Prión

Partícula infecciosa de naturaleza exclusivamente proteica relacionada con el origen de enfermedades degenerativas del sistema nervioso central. Los priones pueden encontrarse en el organismo sin causar daños, principalmente en el sistema nervioso, aunque pequeños cambios en su estructura los convierten en partículas dañinas que se depositan en el tejido cerebral y destruyen las neuronas, además de inducir una transformación de proteínas normales en priones anómalos. Las enfermedades producidas por priones pueden ser heredadas, esporádicas o transmisibles, en especial a través de alimentos.