Los puntos más destacables de este tema son:
- A partir de la segunda mitad del siglo XX y debido a las mejoras de las condiciones higiénico sanitarias y a la provisión de la asistencia sanitaria a toda la población por parte del Estado, las enfermedades infecciosas decrecen de forma notable, aumentando con ello la esperanza de vida. El patrón de las enfermedades transmisibles ha ido cambiando hacia un patrón de enfermedades no transmisibles, de carácter crónico y que aumentan con la edad.
- España se ha convertido en uno de los países europeos con mayor esperanza de vida, superando a otros países que tradicionalmente eran reconocidos por esta característica.
- El 80% de todo el gasto sanitario español se dedica a la atención a los pacientes crónicos, gasto sanitario difícilmente asumible si no se hacen cambios importantes en el abordaje de la atención a su salud.
- La atención a la cronicidad necesita una movilización de recursos y una organización capaz de dar respuesta adecuada a sus demandas, porque se están aumentando años de vida, pero no siempre la calidad de vida.
- Hablar de cronicidad no es solamente hablar de vejez.
- La OMS define la enfermedad crónica como: toda enfermedad que signifique problema de salud, que requiera una gestión constante durante años. Las enfermedades crónicas son enfermedades de larga duración y en general de progresión lenta. La cronicidad hace referencia a tiempo de evolución y no a gravedad de la enfermedad.
- Los factores determinantes de las enfermedades crónicas son: factores sociales, económicos ambientales o políticos, factores ligados al estilo de vida y factores biológicos.
- Las enfermedades crónicas mas prevalentes actualmente son: el cáncer, las enfermedades neurodegenerativas, enfermedades cardiovasculares, el EPOC, la diabetes, enfermedades musculoesqueléticas, enfermedades mentales y las enfermedades poco frecuentes.
- Las enfermedades crónicas constituyen nuevas epidemias en las sociedades desarrolladas, en las que identificamos múltiples factores de riesgo que son compartidos y modificables.
- Los principales modelos conceptuales para la gestión de pacientes con enfermedades crónicas son: el Chronic Care Model o Modelo de Atención al Crónico, el Innovative Care for Chronic Condition o Modelo de Atención Innovadora para Condiciones Crónicas de la Organización Mundial de la Salud, Modelo de Estratificación del Riesgo de Kaiser o el Modelo de estratificación de riesgo de la King´s Fund.
- En 2011 la Organización de Naciones Unidas formula la Declaración sobre la prevención y control de las enfermedades crónicas no transmisibles que insta a incluir la prevención de estas enfermedades como una prioridad en todos los programas nacionales e internacionales.
- Los principales planes de atención a la cronicidad en Europa son: el Modelo PACE, SIPA, PRISMA.
- En España, en el año 2012, el Ministerio de Sanidad publica la Estrategia para el Abordaje de la Cronicidad del Sistema Nacional de la Salud, con la que se quiere dar respuesta a los cambios demográficos, epidemiológicos y sociosanitarios, garantizando la calidad asistencial, así como la equidad, cohesión y seguridad del paciente.
- Define seis líneas estratégicas basadas en la promoción de la salud y la prevención de la enfermedad, la continuidad asistencial, la reorientación de la atención a la salud, la equidad, igualdad de trato y fomento de la innovación y la investigación.
- La gestión de los cuidados en la cronicidad, pasa por plantearse su abordaje desde la perspectiva de los propios pacientes, quienes afrontan su proceso crónico solos y con contactos puntuales con los profesionales sanitarios.
- Diseñar estrategias de abordaje a la cronicidad, contemplando únicamente variables clínicas parece estar abocado al fracaso. En cronicidad existen otras muchas variables que hay que manejar para facilitar y mantener calidad de vida en los pacientes.
- Gestionar los cuidados en la cronicidad pasa por flexibilizar las rigideces del sistema para adaptarse a las necesidades de las personas y hacer una atención de máximos en capacidad de resolución con medidas como: la asunción de nuevos roles por las enfermeras, haciendo las enfermeras la gestión de casos de los pacientes crónicos, adaptando el lugar para la provisión de la atención según las necesidades del paciente, mayor capacidad de resolución por Atención Primaria, una verdadera coordinación sociosanitaria y garantizando la continuidad asistencial.
- El Modelo del curso vital con enfermedad crónica construido a partir del estudio de las historias de vida de pacientes con enfermedades crónicas, ha puesto de manifiesto algunas de las claves para un abordaje de la cronicidad eficaz y eficiente, destacando que los mecanismos de afrontamiento, la proactividad de los proveedores de salud, el apoyo familiar, la provisión adecuada de información, la educación para el autocuidado y la continuidad de la atención del paciente son las principales áreas en las que las intervenciones deben enfocarse durante el curso de las enfermedades crónicas, buscando retrasar la pérdida de calidad de vida y el comienzo de la complejidad.