3.1 INTRODUCCIÓN
Otras herramientas que podemos utilizar durante la lactancia están relacionadas con los pezones, bien sea con su protección o para acentuar su forma cuando hay dificultades de agarre. Es importante saber cuándo utilizarlas ya que estas herramientas, cuando no se usan adecuadamente, pueden muy fácilmente convertirse en una barrera que, lejos de ayudar, va a dificultar la lactancia.
3.2 HERRAMIENTAS PARA DAR FORMA AL PEZÓN
A muchas mujeres que no tienen pezones muy marcados, en su primer embarazo les preocupa si podrán dar de mamar.
Durante el embarazo no es necesario realizar una preparación específica del pezón para poder amamantar. Existen pezones de diferentes formas y tamaños —prominentes, planos, invertidos, grandes o pequeños— y, en la mayoría de los casos, todos pueden ser compatibles con la lactancia. El bebé no extrae la leche únicamente del pezón, sino que necesita realizar un agarre profundo que incluya pezón y una buena porción de areola. Por ello, más que “preparar” físicamente los pezones con ejercicios, aparatos o manipulaciones, resulta más útil preparar la lactancia mediante información actualizada, apoyo profesional, contacto piel con piel precoz tras el nacimiento y acompañamiento adecuado en el primer agarre.
La poca literatura científica existente no ha encontrado que hacer una preparación de los pezones planos o invertidos durante el embarazo, tenga alguna ventaja para la lactancia en comparación con no hacer nada.
De todas formas, algunas madres pueden querer hacer algo y si es así, no debemos desanimarlas, así que vamos a hablar de los diferentes sistemas que podemos encontrar para poder asesorarlas adecuadamente.
3.2.1 Concha formadora de pezón
Consiste en una concha de plástico con una base de silicona que tiene un orificio donde debe quedar colocado el pezón. La idea es utilizarlo durante varias horas al día durante el embarazo (a partir de la semana 32 de gestación) de forma que la presión que ejerce en la areola estimule la protrusión del pezón. Otra opción que ofrecen es utilizarlo, una vez iniciada la lactancia, durante una hora antes de la toma y ofrecer el pecho cuando el pezón se encuentra protruido.

Imagen 12. Formador de pezones de Medela®.
3.2.2 Niplette®
El niplette es un aparato patentado por Phillips consistente en un cono unido a una sonda a través de la cual se extrae el aire haciendo vacío y consiguiendo protruir el pezón plano o invertido. Las instrucciones de uso son también durante el embarazo (2 ultimos trimestres). Se debe mantener colocado durante varias horas al día.

Imagen 13. Niplette-Phillips Avent®.
3.2.3 Método de la Jeringa
Este es un sistema casero similar al visto anteriormente. El objetivo es crear un vacío de forma que el pezón salga hacia el exterior utilizando una jeringa. Su uso se limita a los minutos previos a la toma. Para ello necesitamos una jeringa de al menos 10 cc para que el pezón entre en ella con holgura. No menor, ya que podría dañar el pezón. Un bisturí o un cutter nos servirá para cortar la jeringa. Se corta la jeringa junto al cono y se inserta el émbolo por ese extremo.
El extremo liso se coloca en el pecho dejando el pezón bien centrado y a continuación debe ser la madre quien mueva el émbolo con suavidad para protruir el pezón sin hacerse daño. Este vacío se debe mantener durante medio minuto o un minuto justo antes de la toma. Cuando se retire la jeringa se debe hacer retirando el vacío empujando el émbolo. No tirar de la jeringa con el vacío para evitar daños. Habría que enganchar al bebé rápidamente porque el pezón no permanecerá mucho tiempo fuera. Se puede repetir el ejercicio varias veces hasta que se consiga el agarre.

Imagen 14. Método jeringa. Fuente: Curso de capacitación en Lactancia Materna. OMS-UNICEF.
3.3 PEZONERAS
Las pezoneras son dispositivos de silicona fina que se colocan sobre el pezón y parte de la areola durante la toma. Se utilizan como una herramienta de apoyo en determinadas situaciones de dificultad de lactancia, especialmente cuando el bebé no consigue agarrarse de forma eficaz al pecho o cuando la transferencia de leche es insuficiente.
Podemos entenderlas como una ayuda funcional, similar a unas muletas. Cuando una persona tiene dificultades para caminar, las muletas pueden permitirle desplazarse mientras se recupera o mientras mejora su capacidad de apoyo. Sin embargo, si una persona que no las necesita las utiliza, pueden entorpecer su marcha, hacerla más dependiente de una ayuda externa e incluso dificultar el movimiento natural. Con las pezoneras ocurre algo parecido: utilizadas cuando están indicadas y con seguimiento adecuado, pueden facilitar o incluso preservar una lactancia; utilizadas sin necesidad, pueden convertirse en una barrera entre el bebé y el pecho.
Por tanto, no se deberían presentar ni como una solución universal ni como una herramienta que deba evitarse siempre. Tan inadecuado puede ser indicar una pezonera cuando no es necesaria como insistir en retirarla cuando el bebé todavía la necesita para alimentarse eficazmente. Lo importante es valorar la situación clínica de la díada madre-bebé, comprobar si realmente mejora el agarre o la transferencia de leche y acompañar su uso con seguimiento.
La evidencia sobre pezoneras es heterogénea. Algunos estudios antiguos describieron una menor transferencia de leche con determinados modelos de pezonera, especialmente con diseños más gruesos o materiales antiguos. Sin embargo, estudios más recientes con pezoneras modernas de silicona ultrafina ofrecen resultados más matizados. En algunas díadas con dolor o dificultades previas, la pezonera no parece reducir de forma significativa la transferencia de leche y puede favorecer que el bebé permanezca al pecho. En cambio, cuando se introduce en díadas sin dificultades, sí puede reducir la transferencia y alterar una lactancia que estaba funcionando adecuadamente.
También se han publicado estudios que asocian el uso de pezoneras en la maternidad o en el inicio de la lactancia con menor duración de la lactancia materna exclusiva. Sin embargo, estos resultados deben interpretarse con cautela. El uso precoz de pezonera suele indicar que ya existe algún problema en el inicio de la lactancia: dolor, grietas, agarre ineficaz, ingurgitación, prematuridad, succión débil, succión desorganizada, anquiloglosia, retrognatia o baja transferencia de leche. Por ello, la pezonera puede actuar como marcador de una lactancia vulnerable, y no necesariamente como la causa directa del abandono o de la menor duración de la lactancia.
Desde una perspectiva clínica, la pregunta no debería ser únicamente “¿pezonera sí o no?”, sino: ¿por qué se necesita?, ¿mejora realmente la toma?, ¿el bebé transfiere leche suficiente?, ¿la madre tiene menos dolor?, ¿se está protegiendo la producción de leche?, ¿existe un plan de seguimiento?, ¿hay una causa de base que todavía no se ha abordado?
3.3.1 Indicaciones de las pezoneras
La principal indicación de las pezoneras es la dificultad del bebé para agarrarse al pecho, mantener el agarre o realizar una transferencia eficaz de leche. Su función no es “corregir” por sí sola el problema, sino ofrecer una ayuda temporal mientras se valora y se acompaña la causa que está dificultando la lactancia.
En algunos casos, el pezón puede no mantenerse suficientemente protruido durante la toma o el bebé puede no conseguir sostenerlo de forma estable dentro de la boca. La pezonera aporta mayor consistencia y puede facilitar que el pezón y parte de la areola se mantengan en una posición más accesible para el bebé. Esto puede ser útil cuando el lactante pierde el agarre repetidamente, se frustra, se cansa o no consigue generar un vacío eficaz.
Pueden estar indicadas en bebés con succión débil, inmadura o desorganizada, en algunos casos de hipotonía o dificultades neurológicas, en determinados bebés con anquiloglosia o alteraciones funcionales de la lengua, y en recién nacidos prematuros o término precoz con dificultad para mantener tomas eficaces. En bebés prematuros, se ha descrito que la pezonera puede ayudar a compensar patrones de alimentación inmaduros, como ráfagas de succión cortas, succión poco eficaz o tendencia a dormirse rápidamente al pecho. En este contexto, puede facilitar que el bebé permanezca más tiempo mamando y mejore la transferencia de leche, siempre con control estrecho.
Otra posible indicación es la transición del biberón al pecho. Algunos bebés que han recibido biberón pueden mostrar rechazo del pecho o dificultad para mantener el pezón en la boca. En estos casos, la pezonera puede funcionar como una herramienta de transición, al ofrecer una sensación oral más parecida a la tetina mientras se trabaja progresivamente la vuelta al pecho.
También pueden ser útiles en algunos casos de pezones planos, cortos o invertidos, especialmente cuando, tras intentar mejorar la postura, el agarre y la estimulación del pezón, el bebé sigue sin conseguir engancharse de forma eficaz. No obstante, no deberían indicarse de forma automática únicamente por la forma del pezón. Muchas madres con pezones planos o poco prominentes pueden amamantar sin pezonera si el bebé consigue un agarre profundo y eficaz.
El dolor o las grietas no son, por sí solos, una indicación directa de pezonera. Si existe dolor, lo prioritario es valorar la causa: agarre superficial, mala posición, compresión del pezón, anquiloglosia, tensión oral, succión disfuncional, ingurgitación, dermatitis, vasoespasmo u otros factores. En algunos casos, la pezonera puede disminuir el dolor porque mejora temporalmente la mecánica de la toma o evita parte de la fricción directa sobre el pezón. Sin embargo, si el bebé continúa haciendo un agarre superficial o comprimiendo el pezón a través de la pezonera, el dolor puede mantenerse o incluso empeorar.
Por tanto, las pezoneras pueden ser útiles en:
- dificultad persistente de agarre
- incapacidad para mantener el vacío
- baja transferencia de leche con agarre directo
- prematuridad o inmadurez de la succión
- succión débil o desorganizada
- transición del biberón al pecho
- algunos casos de pezón plano, corto o invertido
- dolor importante cuando la pezonera mejora objetivamente la toma
- situaciones en las que su uso permite mantener al bebé al pecho mientras se resuelve la causa de base
Siempre que se utilicen, debe comprobarse que el bebé transfiere leche de forma adecuada, que la madre no presenta empeoramiento del dolor, que la ganancia ponderal es correcta y que la producción de leche se mantiene.
3.3.2 Cómo usar las pezoneras
Para que la pezonera sea una herramienta útil y no una barrera, debe elegirse y colocarse correctamente. Actualmente se recomiendan pezoneras de silicona muy fina. Los modelos antiguos de látex o materiales más gruesos están desaconsejados porque pueden interferir más con la estimulación del pezón y la areola y dificultar la transferencia de leche.
El tamaño debe adaptarse al pezón de la madre. El pezón debe quedar centrado y entrar de forma cómoda dentro del túnel de la pezonera, sin quedar comprimido ni rozar de forma dolorosa contra las paredes. Una pezonera demasiado pequeña puede aumentar el dolor, comprimir el pezón y dificultar la salida de leche. Una pezonera demasiado grande puede favorecer que se mueva, que el bebé agarre solo la punta o que se pierda leche durante la toma.
Para colocarla correctamente, no basta con apoyarla sobre el pezón. Es recomendable evertir parcialmente las alas de la pezonera antes de colocarla, centrar el pezón en el interior de la tetina y ajustar después la base sobre la areola, de manera que se genere cierto efecto de vacío y entre una pequeña porción de tejido mamario dentro de la pezonera. Humedecer ligeramente los bordes puede ayudar a que se adhiera mejor al pecho.

Imagen 16. Colocación pezoneras
El agarre con pezonera debe buscarse de la misma forma que sin ella. Se acerca al bebé al pecho, se estimula el labio superior o la zona nasolabial y se espera a que abra bien la boca. Entonces se acerca el bebé al pecho, favoreciendo un agarre profundo y asimétrico. La pezonera debe quedar profundamente dentro de la boca, no solo en la punta. Si queda mucha parte de la tetina visible fuera de la boca, probablemente el agarre sea superficial.
Durante la toma se debe observar si hay signos de transferencia eficaz: succiones rítmicas, pausas de deglución, leche visible en la pezonera, ablandamiento del pecho, relajación progresiva del bebé, diuresis y deposiciones adecuadas y ganancia ponderal correcta. En casos de duda, especialmente en prematuros, bebés con bajo peso, somnolencia, ictericia o baja ganancia ponderal, puede ser necesario realizar controles de peso con más frecuencia y seguimiento estrecho por una persona experta en lactancia.
Cuando se introduce una pezonera porque el bebé no consigue mamar eficazmente sin ella, conviene proteger la producción de leche hasta confirmar que la transferencia es suficiente. En los primeros días puede ser recomendable añadir extracción manual o con sacaleches tras algunas tomas, especialmente si el bebé es prematuro, se duerme con facilidad, gana poco peso, moja pocos pañales o no se observa una buena transferencia. Una vez comprobado que el bebé obtiene la leche que necesita directamente del pecho, se puede reducir o suspender la extracción adicional.
La pezonera no debe utilizarse sin seguimiento. Si se indica, debe acompañarse de un plan: revisar la causa que motivó su uso, comprobar la transferencia, valorar la evolución del dolor, controlar el peso del bebé, proteger la producción de leche y reevaluar periódicamente si sigue siendo necesaria.
3.3.3 Cómo retirar las pezoneras
La retirada de la pezonera no debe plantearse como una urgencia ni como una obligación inmediata. Si el bebé la necesita para alimentarse eficazmente, retirarla antes de tiempo puede empeorar la toma, aumentar el estrés, reducir la transferencia de leche y poner en riesgo la lactancia. Igual que no retiraríamos unas muletas antes de que la persona pueda caminar con seguridad, no deberíamos retirar una pezonera mientras sigue siendo necesaria.
El primer paso es valorar si el bebé puede prescindir de ella. Si al intentar mamar sin pezonera pierde el vacío, se frustra, hace daño, comprime el pezón, se cansa rápidamente o disminuye la transferencia, probablemente todavía no sea el momento. En ese caso, se puede seguir utilizando y volver a intentarlo más adelante.
Muchas veces, cuando el bebé está preparado, empieza a rechazar la pezonera de forma espontánea o consigue agarrarse directamente al pecho con menos dificultad. En otros casos, puede ayudar iniciar la toma con pezonera y, cuando el bebé ya está tranquilo, el pezón está más protruido y la leche fluye, retirarla suavemente y volver a ofrecer el pecho sin ella. Este “cambiazo” suele funcionar mejor cuando el bebé no está muy hambriento, está relajado o medio dormido.
También puede facilitarse el agarre directo estimulando previamente el pezón, haciendo un poco de extracción manual hasta que salga leche o utilizando la técnica del “sándwich”, comprimiendo suavemente la areola para ofrecer al bebé más tejido mamario dentro de la boca. El agarre espontáneo en posición reclinada o postura biológica puede ayudar a algunos bebés a buscar el pecho y engancharse sin presión.
La retirada debe ser progresiva, flexible y respetuosa. Puede probarse en algunas tomas y mantener la pezonera en otras. Puede intentarse primero en el pecho que el bebé agarra mejor, en tomas nocturnas o en momentos en los que está más tranquilo. Si el bebé se enfada, se bloquea o rechaza el pecho, es preferible volver a colocar la pezonera y repetir el intento en otra ocasión.
No debe interpretarse como un retroceso volver a utilizarla después de haber conseguido algunas tomas sin ella. En bebés con dificultades de succión, anquiloglosia, bajo tono o inmadurez, la evolución puede ser irregular. Puede haber días mejores y días peores, y la pezonera puede seguir siendo necesaria de forma intermitente durante un tiempo.
No se recomienda ir recortando la pezonera para retirarla. Con las pezoneras actuales de silicona, al cortarlas pueden quedar bordes afilados capaces de producir lesiones en la boca del bebé. Tampoco es adecuado retirar la pezonera de forma brusca dejando al bebé pasar hambre para que “termine agarrándose”. Forzar la situación puede aumentar el rechazo al pecho y generar estrés en la díada.
En definitiva, la retirada debe realizarse cuando el bebé esté preparado, no cuando el entorno lo exija. Algunas lactancias continuarán con pezonera durante semanas o meses, y si el bebé transfiere leche adecuadamente, la madre está cómoda, la producción se mantiene y la evolución ponderal es correcta, el uso mantenido puede ser una opción válida. El objetivo no es retirar la pezonera a cualquier precio, sino lograr una lactancia eficaz, segura y satisfactoria para la madre y el bebé.
3.4 CONCHAS O ESCUDOS AIREADORES
Las conchas aireadoras son muy similares a los escudos formadores de pezón. La diferencia está en el orificio para el pezón que tiene en la base de silicona. En las conchas es mayor que en los formadores y recoge parte de la areola.
El uso de estas conchas está indicado en pezones irritados, doloridos o con grietas. En los primeros días es cuando se utilizan con más frecuencia ya que es cuando están los pezones más sensibles. Al colocar la concha entre el pecho y el sujetador, se permite que el pezón esté al aire, sin rozar con nada, lo que resulta un alivio para la irritación que pueda haber. En caso de que haya una grieta, evitamos que se pegue a los discos absorbentes o al sujetador y se permite mejor la curación. También sirve para que en caso de que se esté administrando alguna crema o pomada pueda absorberse mejor.
Las revisiones disponibles no muestran un beneficio claro en la reducción del dolor o la prevención de lesiones del pezón.
Es común que la leche gotee en la concha y al tener agujeros en la zona superior si la mujer se descuida al agacharse se salga esta leche. Por ello es recomendable vaciarla con frecuencia.
Existe la tentación de aprovechar la leche que se recoge en la concha. Esta leche que gotea no se recomienda ofrecérsela al bebé ya que pasa mucho tiempo entre toma y toma a temperatura alta y puede contaminarse con facilidad. Algunas madres pueden notar que los pezones se maceran al permanecer mucho tiempo en contacto con la leche. Por ello es preferible limitar el uso de las conchas a los momentos en los que no pueden mantener los pezones al aire sin sujetador.

Imagen 17. Conchas aireadoras de Philips-Avent©
3.5 CONCHAS O ESCUDOS RECOGELECHE
Para recoger leche existen otros escudos que se llaman “Recogeleche” que están completamente cerrados y cuyo uso es solo durante la toma, de forma que aprovechan para recoger la leche que sale con los reflejos de eyección.
Para poder utilizar esta leche, se debe refrigerar justo al terminar la toma para evitar que se contamine.
3.6 RECOLECTOR
Los recolectores de leche materna son dispositivos diseñados para recoger la leche que gotea del pecho, especialmente durante la eyección refleja que ocurre mientras el bebé mama del otro pecho. Pueden ser útiles para madres con pérdidas abundantes, reflejo de eyección intenso, hiperproducción o para evitar la humedad constante en la ropa y el pezón. No obstante, conviene diferenciar entre los recolectores pasivos, que simplemente recogen la leche que sale espontáneamente, y los recolectores de silicona con vacío, tipo “sacaleches de silicona”, que ejercen cierta succión y pueden extraer más leche que un colector pasivo. Esta diferencia es importante porque el uso repetido de dispositivos con succión puede aumentar la estimulación del pecho y favorecer una sobreproducción en algunas mujeres.
Su uso puede ser práctico para aprovechar pequeñas cantidades de leche que de otro modo se perderían, especialmente durante las tomas, cuando muchas madres presentan goteo del pecho contralateral. También pueden ayudar puntualmente a aliviar sensación de plenitud, aunque no deben utilizarse como sustituto de un extractor cuando se necesita un vaciado eficaz ni como tratamiento principal de una ingurgitación importante, obstrucción o mastitis. En madres con producción muy abundante, deben usarse con prudencia, ya que extraer leche adicional de forma frecuente puede mantener o aumentar la producción.
Los modelos que se colocan dentro del sujetador pueden llevarse durante una toma o durante periodos cortos entre tomas, pero no se recomienda mantenerlos muchas horas seguidas, porque pueden atrapar humedad, impedir que el pezón se airee y favorecer irritación cutánea, especialmente si hay grietas o dolor. Algunos fabricantes recomiendan retirarlos cada 2–3 horas y dejar secar el pecho al aire. También es importante que no compriman la mama, ya que la presión mantenida podría resultar molesta o favorecer zonas de congestión.
La leche recogida puede conservarse si el dispositivo estaba limpio y la recogida se ha realizado en condiciones higiénicas. Debe pasarse a un recipiente apto para leche materna y seguir las recomendaciones habituales de conservación: la leche recién extraída puede permanecer hasta 4 horas a temperatura ambiente, hasta 4 días en la nevera y congelarse preferentemente hasta 6 meses, aunque hasta 12 meses se considera aceptable según las guías.
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