TEMA 6. GALACTOGOGOS

1. FUNDAMENTOS E INDICACIONES

Los galactogogos o lactogogos (del griego “productores de leche”) son todos aquellos productos o procedimientos a los que se les atribuye la posibilidad de aumentar la producción de leche. 

Se utilizan desde la antigüedad más remota y se encuentran en las prácticas de lactancia de sociedades recolectoras cazadoras actuales sin o con poco contacto con la sociedad industrial moderna, luego es de suponer que de siempre ha habido una preocupación por la posible insuficiencia de leche de las mujeres. 

La percepción materna de falta de suficiente leche sea real o no, es una de las causas más frecuentes de abandono de la lactancia. 

Tanto para saber cómo pueden actuar como para definir sus indicaciones, debemos, antes de pasar a verlos, repasar el mecanismo de producción de la leche, la fisiología de la lactancia. 

Desgraciadamente debemos recordar que, en un entorno cultural hostil a la lactancia, como es el nuestro actual, la mayoría de las mujeres producen leche en cantidad adecuada a las necesidades de sus hijos e incluso de sobra: también desde la antigüedad aparecen recetas para disminuir la excesiva producción de leche. 

Fisiología de la lactancia 

La leche materna se produce en los alveolos mamarios y, una vez producida, es expulsada por los conductos galactóforos hacia el exterior a través del pezón. La leche la producen las células epiteliales o lactocitos del alveolo, que “filtran” sangre y plasma de los capilares y tejido intersticial que les rodea y la convierten en leche. Estos lactocitos dependen de la prolactina hipofisaria anterior para producir leche. La oxitocina, otra hormona de la hipófisis posterior es la que contrae las fibrillas musculares que rodean los alveolos para expulsar la leche. 

Es el estímulo del pezón el que envía, a través de la rica red nerviosa que inerva la mama, una orden neuroendocrina que hace que la hipófisis segregue prolactina y oxitocina. Así, si no hay estimulo no hay prolactina y los lactocitos no producen leche y es este un reflejo dosisdependiente, es decir, a más estímulo, más producción. 

En los primeros días y semanas, la producción depende casi por completo de la cantidad de prolactina que se produce, pero luego, aunque cada vez que se estimula el pecho al mamar, hay un pico de prolactina (mucho más pequeño que durante las primeras semanas), la producción depende más del propio pecho que, al drenarse, vuelve a producir leche, dependiendo menos de la prolactina. 

El mejor galactogogo va a ser, por tanto, una extracción frecuente del pecho con un drenaje eficaz del mismo sea por el propio bebé, sea la madre con extracciones manuales o mecánicas. 

La leche de inicio fluye al disminuir los altos niveles de progestágeno placentario. La prolactina es inhibida por la dopamina y la oxitocina por las hormonas del estrés y el dolor, las catecolaminas. 

Asegurar la fisiología 

Para que el mecanismo neuroendocrino que asegura la producción de leche funcione deben concurrir una serie de hechos: 

El sistema endocrino y metabólico de la madre debe estar integro. Aparte de la prolactina y la oxitocina, otras hormonas y sus receptores correspondientes son necesarios para el buen funcionamiento del sistema: hormonas tiroideas, insulina, glucocorticoides, luteinizante, y un cierto equilibrio entre estrógenos y progesterona, por ejemplo. De hecho, un resto placentario secretando cantidades elevadas de progesterona, interfiere con la lactogénesis inicial. 

El estímulo del pezón y el drenaje del pecho deben ser efectivos, frecuentes y no dolorosos para la madre:  son claves unas técnicas de agarre y postura adecuadas. 

El drenaje debe ser frecuente, a necesidad del bebé y del pecho de la madre. La madre debe estar descansada y libre de preocupaciones. Asimismo, debe evitar medicamentos y sustancias que disminuyan la producción de prolactina. Todo lo que aumenta la cantidad de dopamina, disminuye la de prolactina y viceversa. 

El pecho debe estar bien formado para la lactancia, sin alteraciones anatómicas congénitas o adquiridas. (aplasia/hipoplasia, anomalía de Poland, cirugía o radiación previas). El lactante a su vez debe estar sano, sin problemas que le dificulten el mamar o la ganancia de peso. 

2. TIPOS DE GALACTOGOGOS 

• Dietas, alimentos y bebidas galactogogas
• Productos herbales
• Fármacos 

2.1. Dietas, alimentos y bebidas galactogogas 

La cerveza, desde la antigüedad hasta nuestros días tiene la reputación de ser galactogoga. Con el nacimiento de la publicidad moderna a finales del siglo XVIII, numerosas empresas cerveceras utilizan imágenes de nodrizas en sus carteles publicitarios. Es posible que el lúpulo o la levadura de la cerveza aumenten algo la prolactina, pero no hay trabajos científicos concluyentes al respecto y lo que sí está demostrado es que el alcohol además de sedar y perjudicar el desarrollo neurológico del lactante disminuye la producción láctea. 

Numerosas dietas y diversos alimentos han sido empleados tradicionalmente en muchas culturas como galactogogos. Suelen ser platos ricos en calorías y proteínas en forma de sopas condimentadas con variados productos, como los atoles centroamericanos, las sopas de algas (algunas con exceso de yodo) y pollos de Extremo Oriente, o las de patas de cerdo en Korea. Más reciente el Ovomaltine® en Francia. Apenas hay confirmación científica alguna de su eficacia como galactogogos, con la excepción de los siguientes: 

• El Coleus amboinicus o Plectranthus amboinicus conocido como orégano cubano, orégano francés, orégano brujo, menta mejicana, tomillo español o torbangun en Indonesia en cuya cocina se emplea como alimento en sopas para aumentar la producción de leche. Hay un ensayo aleatorizado que demuestra aumento de

producción de leche frente a placebo, y más que frente a fenogreco. Dosis: 150    g de hojas de torbangun en sopa 6 días a la semana por 4 semanas. 

• Dátiles de palma: Un ensayo aleatorizado que demuestra aumento de producción de leche frente a placebo, y más que frente a fenogreco en los primeros 7 días de vida. A los 14 días no había diferencias en los 3 grupos. Dosis: 10 dátiles al día (unos 100 g). 

2.2. Galactogogos herbales y otros productos alternativos 

Ningún producto alternativo diferente de la fitoterapia (p.ej. la homeopatía) tiene ninguna eficacia probada como galactogogo ni como tratamiento. Una amplia variedad de productos herbales se emplean en muchas culturas desde la antigüedad. Su difundido uso tranquiliza respecto a la seguridad y ausencia de toxicidad, pero hay muy pocas pruebas científicas de su eficacia como galactogogos. 

Con pocas o ninguna prueba científica de su efecto como galactogogo tenemos las siguientes plantas: albahaca, alfalfa, algas marinas, anís, avena, cardo bendito, diente de león, Euphorbia (ixbut en maya), hinojo, jengibre, malvavisco, manzanilla, mijo, moringa, ortiga, satavar (Shatavari, Asparagus racemosus) y sauzgatillo (árbol casto). 

La mayoría de ellas tienen pocos, uno o ningún trabajo científico que haya testado su eficacia galactogénica. Además, muchos de los trabajos no tienen buena metodología (ausencia de aleatorización, de ciego, de grupo control, mezcla de distintas hierbas…) y generalmente los aumentos de producción láctea encontrados son de escasa significación clínica o no se mantienen en el tiempo o no se corresponden con aumento de peso o menores porcentajes de abandono de lactancia. No está bien explicada la fisiología del mecanismo galactogogo cuando se encuentra. 

Entre las plantas de las que disponemos de trabajos científicos que han estudiado su eficacia como galactogogos y/o que son más populares en este sentido tenemos: 

Fenogreco, fenugreco, alholva (Trigonella foenum-graecum) 

Ampliamente utilizado como galactogogo en numerosas culturas de todo el mundo. Hay diversas pruebas como galactogogo, pero muchos son trabajos de mala metodología. Un metaanálisis reciente de 4 ensayos aleatorizados demuestra aumento de producción de leche frente a placebo, aunque menos que el Colesus amboinicus y el dátil de palma y con la salvedad de que no había diferencias al cabo de 14 días.

En relación con los efectos secundarios, no se detectó ningún efecto grave en muchos trabajos publicados y a las dosis recomendadas. Algún caso de diarrea y reacciones alérgicas (reactividad cruzada con cacahuete). Una madre se intoxicó gravemente (gastroenteritis, inflamación hepática) por beber de modo continuado una infusión de mezcla de hinojo, fenogreco y galega (Sahin 2016). Se desconoce si se elimina en leche materna. 

Dosis: infusión, polvo o semillas, 1 a 2 g tres veces al día durante 7 a 21 días. 

Cardo mariano, cardo asnal, cardo borriquero (Silybum marianum) 

Contiene Silimarina. Utilizado tradicionalmente como protector hepático.

Con respecto a las pruebas como galactogogo, un ensayo bien hecho (aleatorizado y doble ciego), no encontró diferencias con placebo; otro trabajo, de peor metodología no encontró un aumento claro y además estaba mezclado con galega. 

EL Cardo Mariano es una planta desprovista de toxicidad y sin efectos secundarios. 

Se desconoce si se elimina en leche materna. 

Dosis: variable según fabricante. 1 a 2 meses. 

Paradoja: la comercializa un fabricante de fórmula láctea artificial para lactantes. 

Galega, Ruda Cabruna, Galega officinalis 

Se utiliza desde la antigüedad para aumentar la producción de leche en animales domésticos. Los trabajos que evalúan su capacidad para las pruebas como galactogogo son pocos, de poca calidad y de mezclas de plantas. 

Con respecto a los efectos secundarios, dos recién nacidos y sus madres se intoxicaron gravemente tras beber ellas una media de dos litros diarios de una infusión de mezcla de regaliz, hinojo, anís y galega (Rosti 1994). Esta planta resulta muy tóxica para ovejas. 

Como he comentado previamente con el fenogreco, una madre se intoxicó gravemente (gastroenteritis, inflamación hepática) por beber de modo continuado una infusión de mezcla de hinojo, fenogreco y galega (Sahin 2016). 

2.3. Galactogogos farmacológicos 

Numerosos productos farmacológicos se han ensayado para aumentar la producción de leche. Antes de los avances de la Farmacología moderna y la comprensión del mecanismo de producción de la leche, los productos comercializados a mediados del siglo XX con este fin eran de composición peregrina, mezcla de azucares y productos reconstituyentes, cuyas propiedades galactogogas eran nulas. Como ejemplo citamos Plasmon® y Moloco® en Italia, Imperial Granum® en USA, Heparnovina® y Ceregumil® en España, Lactagol® en Francia, HipofosfoSalud® en Argentina y tantos otros desprovistos de todo poder galactógeno. 

Desde la aparición en la segunda mitad del siglo XX de drogas neurolépticas, como la clorpromazina (1950) y otras como la Sulpirida (1964), la Metoclopramida (1964), y la Domperidona (1974) se apreciaron sus efectos secundarios entre los que se hallaba el de producir galactorrea por aumento de prolactina, causado al ser antagonistas de la dopamina. 

Dada la fisiología de la lactancia que hemos explicado, todos ellos tienen mayor efectividad dentro de la tres a cuatro primeras semanas de lactancia. Veamos algunos de los más utilizados en opción fuera de indicación: 

2.3.1. Metoclopramida 

Indicado en tratamiento y prevención de náuseas y vómitos. Los efectos secundarios que provoca son los siguientes: sopor, distonía, discinesia, depresión, y diarrea. 

Escasa eliminación en leche materna (DR: 0,6 a 4,7%). 

Pruebas como galactogogo: Nivel IB-IIB, más de 70 estudios (aunque bastantes de baja calidad metodológica) demuestran aumento de prolactina y de producción de leche (66 a 100% en las primeras semanas), aunque sólo en el 50 a 85% de mujeres. 

Marcas comerciales: Dolmisin, Meclomid, Metagliz, Plasil, Pramotil, Primperán, Propace

Dosis: 10 mg / 8-6 h / día x 14 -21 días. Disminución progresiva. 

2.3.2. Domperidona 

Indicado en el tratamiento de náuseas y vómitos. No atraviesa la barrera hematoencefálica.Los efectos secundarios son sequedad de boca, y alargamiento QT, por lo que no se debe dar en arritmias o prolongación del QT. Algunos autores sugieren hacer EEG previo. Escasísima eliminación en leche materna (DR: 0,006%). 

Pruebas como galactogogo: al menos 5 estudios IB y otros tantos que demuestran aumento de prolactina y de leche (a veces >90% en las primeras semanas). 

Marcas comerciales: Biolix, Motilium, Seronex. 

Dosis: 10-20 mg / 8h / día x 21-28 días. Disminución progresiva. 

2.3.3. Sulpirida 

Indicado en tratamiento de neurosis, depresión, vértigo, somatizaciones, trastornos psicológicos funcionales. 

Los efectos secundarios son los siguientes: sopor, discinesia, hipotensión, fatiga, cefalea, alargamiento QT. No dar en arritmias o prolongación del QT. Algunos sugieren hacer EEG previo. 

Se elimina en cantidad moderada-alta en leche materna (DR: 9% (2,4 – 18). 

Pruebas como galactogogo: muchos estudios de muy baja calidad. Tres ensayos aleatorizados con fallos metodológicos en los que hay aumento de peso en lactantes los primeros 15 días.

Marcas comerciales: Dislep, Dogmatil, Ekilidded, Pontiride

Dosis: 50-100 mg / 8h / día x 21-28 días. Disminución progresiva. 

Otros fármacos que se han empleado como galactogogos, pero cuyo uso con este propósito se ha abandonado son la hormona de crecimiento, la hormona liberadora de tirotropina, la oxitocina nasal y la clorpromazina. 

2.3.4. Indicaciones de prescripción de galactogogos 

Sólo cuando hayamos asegurado con una buena anamnesis y exploración que se cumplen las condiciones que aseguran la fisiología de la producción de leche, podemos pensar en los galactogogos. Ello correspondería a las siguientes situaciones: 

1. Separación forzosa madre-lactante por:

a. Hospitalización de la madre por enfermedad grave

b. Hospitalización del lactante por enfermedad grave

c. Prematuros ingresados. A las dos o tres semanas de extracciones sin demasiado

o nulo contacto con sus bebés, disminuye la producción de leche.

2. Relactación tiempo después de un destete

3. Inducción de lactancia sin embarazo previo o actual (adopción en parejas heterosexuales, lesbianas y personas transgénero).  

2.4. Conclusiones 

1. Los galactogogos se emplean desde tiempo inmemorial. 

2. De la mayoría de ellos (ritos, dietas, hierbas) no hay pruebas científicas de su eficacia. 

3. Dietas, hierbas y fármacos no están exentos de efectos secundarios. 

4. Sólo hay pruebas de la eficacia relativa de alguna hierba (fenogreco) y algún fármaco (Domperidona, Metoclopramida) en los que además el balance riesgo-beneficio estaría equilibrado. 

5. No utilizar sin antes asegurar que las condiciones para una buena producción láctea se cumplen. 

6. Utilizar sólo en las indicaciones de prescripción descritas. 

7. Pese a los dos puntos anteriores no hay que desdeñar la sensación de tranquilidad que ofrecen a algunas madres con exceso de angustia sobre su producción láctea. 

8. El mejor galactogogo es una lactancia a demanda frecuente y con técnica correcta en una madre que conserve su autoconfianza y esté apoyada por su entorno. 

9. No utilizar los galactogogos sin control sanitario. 

Apéndice: 

Niveles de evidencia según de dónde proceden las pruebas científicas: 

IA: metaanálisis ensayos aleatorizados

IB: al menos un ensayo aleatorizado

IIA estudio prospectivo no aleatorizado (de cohortes)

IIB estudio casi experimental (no aleatorizado) bien diseñado

III: estudio observacional (comparativo, correlación, casos y controles)

IV: expertos, comités de expertos, autoridades de prestigio

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