La pericarditis y la miocarditis son procesos inflamatorios cardíacos que constituyen un importante diagnóstico diferencial del síndrome coronario agudo en los pacientes que consultan por dolor torácico en urgencias. La pericarditis afecta al pericardio y suele tener un curso benigno, mientras que la miocarditis compromete el miocardio, pudiendo alterar la contractilidad y la conducción eléctrica del corazón, con riesgo de insuficiencia cardíaca y arritmias graves. El principal objetivo en urgencias es identificar precozmente a los pacientes con mayor riesgo de complicaciones para establecer una monitorización y tratamiento adecuados.
La pericarditis aguda se caracteriza por un dolor torácico pleurítico, que empeora con la inspiración, la tos o el decúbito y mejora al sentarse e inclinarse hacia delante. Su hallazgo más característico en el electrocardiograma es la elevación difusa del segmento ST con depresión del PR, sin seguir un territorio coronario. El tratamiento de primera línea consiste en antiinflamatorios no esteroideos (AINE) asociados a colchicina, mientras que la presencia de fiebre, derrame pericárdico, sospecha de taponamiento cardíaco, inmunosupresión o mala respuesta al tratamiento obliga a realizar un ecocardiograma y valorar el ingreso hospitalario.
La miocarditis presenta una evolución mucho más variable y puede manifestarse con dolor torácico, elevación de troponinas, disnea, insuficiencia cardíaca, arritmias, bloqueos auriculoventriculares o síncope, por lo que requiere un elevado índice de sospecha clínica. Su manejo en urgencias se basa en la monitorización continua, la valoración de la función ventricular mediante ecocardiografía y el tratamiento de las complicaciones hemodinámicas o eléctricas. El personal de enfermería desempeña un papel esencial en el control del dolor, la vigilancia de la respuesta al tratamiento, la detección precoz de arritmias, derrame pericárdico o deterioro clínico, y la reevaluación continua del paciente para actuar de forma temprana ante cualquier cambio en su evolución.