La bronquiolitis es una infección viral común en menores de 2 años que afecta las vías respiratorias inferiores, causando obstrucción en los bronquiolos por edema, secreciones y broncoespasmo. Se presenta con un patrón estacional, principalmente entre noviembre y abril, siendo el virus respiratorio sincitial (VRS) el agente más frecuente.
1.1 EVALUACIÓN INICIAL
La valoración sigue la prioridad ABC (vía aérea, respiración y circulación) para asegurar una adecuada oxigenación. La historia clínica debe incluir edad (especial atención a prematuros y menores de 3 meses), duración de síntomas, alimentación, episodios de apnea, comorbilidades (como cardiopatías congénitas, displasia broncopulmonar, fibrosis quística, inmunodeficiencias), medicación y estado de vacunación (incluyendo palivizumab si procede).
La exploración física se centra en signos respiratorios: frecuencia respiratoria (FR), trabajo respiratorio (tiraje subcostal, intercostal, supraclavicular), aleteo nasal, disociación toraco-abdominal y uso de músculos accesorios. La auscultación revela sibilancias difusas, estertores y espiración alargada. Se evalúa el estado general, observando irritabilidad, somnolencia, dificultad para alimentarse, signos de deshidratación y coloración cutánea (cianosis).
Signos de alarma incluyen apneas, bradipnea, intolerancia oral, FR elevada según edad, saturación de oxígeno (SpO2) menor al 92% y signos de insuficiencia hemodinámica.
1.2 MONITORIZACIÓN Y PRUEBAS COMPLEMENTARIAS
Se monitorizan continuamente SpO2, FR, frecuencia cardíaca (FC), presión arterial (PA), temperatura y diuresis (si es necesario mediante sondaje). En casos graves o con sospecha de hipoventilación, se realizan gases en oximetría capilar o gasometría arterial. El diagnóstico etiológico puede confirmarse mediante aspirado nasal para detección de VRS u otros virus respiratorios, especialmente si se requiere cohorte hospitalaria. Radiografía de tórax se reserva para sospecha de complicaciones bacterianas o cuadros atípicos.
1.3 CLASIFICACIÓN DE GRAVEDAD
Se puede utilizar una escala de puntuación basada en signos respiratorios, tiraje, aleteo nasal, saturación y estado general para categorizar la gravedad.
1.4 INTERVENCIONES DE ENFERMERÍA
Ambientales y generales:
- Mantener ambiente cálido, tranquilo y posición ligeramente incorporada para facilitar respiración y alimentación.
- Limitar manipulación para evitar aumento del trabajo respiratorio.
- Higiene nasal con lavados salinos isotónicos y aspiración suave según tolerancia y secreciones.
- Valorar hidratación y alimentación fraccionada, con suplementación oral o por sonda nasogástrica si es necesario.
- En caso de intolerancia oral, considerar sueroterapia intravenosa u oral según indicación médica.
Oxigenoterapia:
- Administrar oxígeno humidificado si SpO2 < 92% o según protocolo local, manteniendo saturación entre 92-97%.
- En casos moderados a graves, puede ser necesario flujo alto o CPAP con monitorización estrecha.
Manejo de la vía aérea:
- Aspiración nasofaríngea solo si hay obstrucción o dificultad para alimentarse, evitando aspiraciones agresivas.
- Preparar para soporte ventilatorio no invasivo o intubación en deterioro respiratorio o apneas recurrentes.
Medicación inhalada y broncodilatadores:
- Realizar prueba terapéutica con broncodilatadores (salbutamol o salmeterol) según protocolo, administrados por inhalador con cámara o nebulización, evaluando respuesta clínica.
- Adrenalina nebulizada puede emplearse en algunos casos, valorando su efecto.
Corticoides y antitérmicos:
- Corticoides no indicados de rutina, solo con indicación médica específica.
- Paracetamol o ibuprofeno para control de fiebre y confort.
Sueroterapia y manejo de líquidos:
- Priorizar rehidratación oral; vía intravenosa si intolerancia, vómitos persistentes o deshidratación moderada-grave.
- Registrar balance hídrico y realizar sondaje vesical en pacientes graves si es necesario.
Cuidados familiares y educación:
- Enseñar técnica de lavados nasales y signos de alarma.
- Reforzar medidas preventivas como evitar exposición al humo de tabaco y promover higiene de manos.
Fisioterapia respiratoria:
- Considerar según protocolos y situación clínica, evitando movilizaciones agresivas que aumenten el trabajo respiratorio.
Prevención de infecciones nosocomiales:
- Aislamiento respiratorio según resultados virológicos y políticas hospitalarias.
- Uso de equipo de protección individual para contacto y gotas.
1.5 INDICACIONES DE INGRESO Y DERIVACIÓN A UCI
Ingreso hospitalario:
- Apneas o bradipnea con hipoventilación.
- Intolerancia oral o deshidratación que requiera fluidoterapia IV o sonda nasogástrica.
- SpO2 persistente < 90% con oxígeno suplementario.
- FR elevada (>60 rpm en menores de 2 meses).
- Comorbilidades de riesgo.
- Fracaso en manejo ambulatorio.
Ingreso en UCI:
- Insuficiencia respiratoria progresiva.
- Hipercapnia con acidosis respiratoria.
- Intubación prevista.
- Apneas recurrentes no controladas.
1.6 COMPLICACIONES
- Apneas, especialmente en prematuros y menores de 2 meses.
- Necesidad de ventilación mecánica en aproximadamente 10% de hospitalizados.
- Sobreinfección bacteriana: otitis media, neumonía.
- Complicaciones extrapulmonares: miocarditis, arritmias, síndrome de secreción inadecuada de hormona antidiurética (SIADH).
1.7 MEDICAMENTOS Y CONSIDERACIONES
- Broncodilatadores: prueba terapéutica con documentación de respuesta.
- Adrenalina nebulizada: uso según protocolo local.
- Corticoides sistémicos: solo si indicados.
- Antibióticos: solo si hay sospecha clara de sobreinfección bacteriana.
- Palivizumab: profilaxis en grupos de riesgo (prematuridad extrema, cardiopatías, displasia broncopulmonar).
1.8 REGISTRO Y DOCUMENTACIÓN
Registrar puntuación de gravedad, saturación y administración de oxígeno, frecuencia y resultado de aspiraciones, ingesta oral, diuresis, medicación administrada con dosis y respuesta, educación familiar, y datos de alta o ingreso con criterios que motivaron la decisión.
1.9 CRITERIOS DE ALTA DOMICILIARIA
- Mejoría clínica sostenida con FR y trabajo respiratorio adecuados para la edad.
- Alimentación aceptable (>50-75% de la toma habitual) y sin signos de deshidratación.
- SpO2 en aire ambiente dentro del objetivo (habitualmente ≥ 94%).
- Familia informada y capacitada para cuidados y reconocimiento de signos de alarma.
- Plan de seguimiento y acceso rápido a urgencias.
1.10 EDUCACIÓN PREVENTIVA PARA LA FAMILIA
- Lavado frecuente de manos y evitar exposición al tabaco.
- Restricción de visitas durante la fase aguda, especialmente en neonatos y prematuros.
- Cumplimiento de vacunación y profilaxis con palivizumab en casos indicados.
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