11.1 INTRODUCCIÓN
Los servicios de urgencias son una puerta de entrada habitual de pacientes con infecciones transmisibles. La elevada carga asistencial, la permanencia prolongada en salas de espera o boxes, la falta de espacio físico y la convivencia de pacientes vulnerables —ancianos, inmunodeprimidos, lactantes, pacientes oncológicos o personas frágiles— aumentan el riesgo de transmisión.
El aislamiento en urgencias debe iniciarse desde la sospecha clínica, sin esperar siempre a la confirmación microbiológica.
La actuación enfermera es fundamental para detectar precozmente el riesgo, aplicar las precauciones adecuadas, informar al paciente, utilizar correctamente los equipos de protección y reducir la transmisión.
El objetivo no es aislar “por rutina”, sino aplicar las medidas necesarias según el mecanismo de transmisión: estándar, contacto, gotas, aire o aislamiento protector.
11.2 PRECAUCIONES ESTÁNDAR
Las precauciones estándar se aplican a todos los pacientes, independientemente de su diagnóstico. Son la base de la prevención de infecciones en urgencias.
La medida principal es la higiene de manos, antes y después del contacto con el paciente, después de retirar guantes, tras contacto con fluidos o material contaminado y antes de realizar técnicas limpias o invasivas.
La solución hidroalcohólica es la opción habitual si las manos no están visiblemente sucias. El lavado con agua y jabón debe realizarse cuando exista suciedad visible, exposición a materia orgánica o sospecha de microorganismos en los que el alcohol pueda ser insuficiente, según protocolo.
11.3 AISLAMIENTO EN SALA DE ESPERA Y TRIAJE
El aislamiento debe empezar en el primer contacto. En triaje se debe identificar si el paciente presenta síntomas respiratorios, exantema sospechoso, diarrea infecciosa, lesiones cutáneas contagiosas o inmunosupresión importante.
Medidas prácticas en sala de espera
11.4 PRECAUCIONES BASADAS EN LA TRANSMISIÓN
Las precauciones basadas en la transmisión se añaden a las precauciones estándar cuando existe sospecha o confirmación de infección transmisible.
Existen tres tipos principales:
- Contacto.
- Gotas.
- Aire.
En algunas enfermedades puede ser necesario combinar varios tipos de aislamiento.
11.4.1 Aislamiento por contacto
Se utiliza para evitar la transmisión por contacto directo con el paciente o indirecto con superficies, objetos o material contaminado.
Ejemplos habituales:
- Diarrea infecciosa.
- Clostridioides difficile.
- Gérmenes multirresistentes.
- Sarna.
- Pediculosis.
- Heridas o abscesos con drenaje no contenido.
- Infecciones cutáneas extensas.
- Virus respiratorio sincitial en lactantes o pacientes vulnerables, según protocolo.
- Rotavirus u otros cuadros entéricos en pacientes incontinentes o con pañal.
11.4.2 Aislamiento por gotas
Se utiliza para infecciones transmitidas por gotas respiratorias grandes, generadas al hablar, toser, estornudar o durante determinadas maniobras. Estas gotas suelen transmitirse a corta distancia.
Ejemplos habituales:
- Gripe.
- Infección meningocócica.
- Tosferina.
- Parotiditis.
- Rubéola.
- Algunas infecciones respiratorias bacterianas.
- Neumonía por Mycoplasma, según protocolo.
11.4.3 Aislamiento por aire
Se utiliza para infecciones transmitidas por partículas pequeñas que pueden permanecer suspendidas en el aire y desplazarse a mayor distancia.
Ejemplos habituales:
- Tuberculosis pulmonar o laríngea.
- Sarampión.
- Varicela.
- Herpes zóster diseminado o en paciente inmunodeprimido.
11.5 AISLAMIENTO PROTECTOR O INVERSO
El aislamiento protector tiene como objetivo proteger al paciente vulnerable, no proteger al resto frente al paciente.
Se aplica en pacientes con inmunosupresión importante, neutropenia, trasplante, tratamientos oncohematológicos o situaciones de especial susceptibilidad, según protocolo.
11.6 ELECCIÓN RÁPIDA DEL TIPO DE AISLAMIENTO
11.7 ACTUACIÓN ENFERMERA EN URGENCIAS
La actuación enfermera debe ser rápida y práctica:
- Detectar sospecha en triaje.
- Colocar mascarilla al paciente si hay síntomas respiratorios.
- Separar o ubicar en zona adecuada si es posible.
- Aplicar precauciones estándar siempre.
- Añadir contacto, gotas, aire o protector según sospecha.
- Señalizar el aislamiento según protocolo del centro.
- Usar correctamente el EPI.
- Limitar traslados no necesarios.
- Avisar al servicio receptor si el paciente se traslada.
- Desinfectar material y entorno tras la atención.
- Registrar medidas aplicadas.
11.8 TABLA RESUMEN FINAL
11.9 IDEAS CLAVE
- Las precauciones estándar se aplican a todos los pacientes.
- La higiene de manos es la medida más importante para reducir la transmisión.
- En urgencias, el aislamiento debe iniciarse desde la sospecha clínica, sin esperar siempre a la confirmación microbiológica.
- El paciente con síntomas respiratorios debe colocarse mascarilla quirúrgica si la tolera y separarse del resto siempre que sea posible.
- El aislamiento por contacto requiere guantes, bata y material preferiblemente exclusivo.
- El aislamiento por gotas requiere mascarilla quirúrgica en la atención cercana.
- El aislamiento por aire requiere respirador FFP2/FFP3 y habitación adecuada, idealmente con presión negativa.
- El aislamiento protector busca proteger al paciente inmunodeprimido.
- Durante traslados, debe mantenerse la medida de aislamiento y avisar al servicio receptor.
11.10 RESUMEN
En urgencias, el aislamiento es una medida de seguridad que debe aplicarse de forma precoz, práctica y proporcional al riesgo. La enfermera tiene un papel esencial en la detección inicial, la colocación de mascarilla, la higiene de manos, el uso adecuado de EPI, la ubicación del paciente, la prevención de transmisión durante la asistencia y la comunicación con otros servicios.
La clave no es memorizar largas listas de microorganismos, sino reconocer el mecanismo probable de transmisión y aplicar la precaución adecuada: estándar, contacto, gotas, aire o aislamiento protector.
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