Los primeros auxilios constituyen la primera respuesta ante una urgencia o emergencia y tienen como finalidad preservar la vida, prevenir complicaciones y activar precozmente los recursos necesarios. Incluyen la valoración de la seguridad de la escena, el reconocimiento de los signos de gravedad, la priorización de las necesidades, la aplicación de medidas sencillas y la vigilancia continua. El soporte vital básico (SVB) se aplica ante una parada cardiaca o sospecha de ella y se basa en el reconocimiento precoz de la parada, la activación del sistema de emergencias, la RCP de calidad y el uso precoz del DEA. La reanimación cardiopulmonar (RCP) es el componente técnico del SVB formado principalmente por compresiones torácicas y ventilaciones de rescate, cuyo objetivo es mantener temporalmente un flujo sanguíneo y una oxigenación suficientes hasta disponer de un tratamiento definitivo.
Los conceptos de primeros auxilios, SVB, RCP y resucitación están relacionados, pero no son equivalentes. Los primeros auxilios representan el marco general de ayuda inicial, mientras que el SVB es la respuesta específica ante una parada cardiaca e incluye la RCP y el desfibrilador externo automatizado (DEA). La resucitación es el concepto más amplio y engloba desde el reconocimiento inicial hasta el soporte vital avanzado y los cuidados posteriores. En las emergencias tiempo-dependientes, como la parada cardiorrespiratoria, la obstrucción completa de la vía aérea, la anafilaxia, la hemorragia masiva, el ictus o el síndrome coronario agudo, el retraso aumenta el riesgo de muerte o secuelas. La actuación debe seguir una lógica de identificar el riesgo, pedir ayuda, iniciar medidas simples y reevaluar, aplicando la conducta PAS: proteger, alertar y socorrer, siempre con rapidez, seguridad y priorización.
El papel de la enfermería de urgencias es fundamental en la valoración, priorización, actuación inicial, coordinación y continuidad asistencial. La enfermera debe valorar la seguridad, comprobar si la persona responde y respira con normalidad, activar el sistema de emergencias, iniciar una RCP de calidad, utilizar el DEA de forma segura y coordinar las tareas del equipo. La seguridad clínica exige actuar dentro del nivel de competencia, evitar intervenciones potencialmente peligrosas y realizar una reevaluación continua. Entre los principales errores se encuentran confundir la respiración agónica con respiración normal, retrasar la llamada al 112, interrumpir demasiado la RCP, no utilizar el DEA por miedo y abandonar la vigilancia de una persona inconsciente que respira. Finalmente, la continuidad asistencial requiere transmitir de forma clara el inicio del evento, el estado inicial, los cambios observados, las maniobras realizadas y los tratamientos administrados, integrando la atención inicial dentro de una cadena asistencial organizada.