La atención prehospitalaria constituye un pilar esencial de los Servicios de Emergencias Médicas (SEM) y su organización varía según el contexto sanitario, económico y geográfico de cada país. A nivel internacional, se distinguen tres grandes modelos operativos: el franco-alemán, el anglosajón y los modelos mixtos o híbridos, cada uno con enfoques y estructuras distintas pero orientados al mismo fin: garantizar una atención rápida, eficaz y segura desde el lugar del incidente hasta el hospital.
El modelo franco-alemán, también conocido como modelo médico, se basa en “llevar el hospital al paciente”, con la presencia de médicos en el lugar del suceso, ambulancias medicalizadas (UVI móviles) y protocolos flexibles que permiten decisiones clínicas individualizadas. En contraste, el modelo anglosajón prioriza el “cargar y llevar”, centrando la atención en el traslado rápido al hospital bajo la actuación de paramédicos altamente entrenados y guiados por protocolos estandarizados. Mientras el primero ofrece una mayor capacidad de resolución en el terreno, el segundo destaca por su rapidez, eficiencia y menor coste operativo.
Por su parte, los modelos mixtos o híbridos combinan ambos enfoques, adaptándose a las particularidades de cada país. Escandinavia, Israel, Japón o algunos países de América Latina son ejemplos de sistemas que integran paramédicos de alta formación con apoyo médico puntual y un uso intensivo de la tecnología y la coordinación digital. En conjunto, estos modelos reflejan distintas estrategias para alcanzar el mismo objetivo: reducir la mortalidad y mejorar la calidad asistencial prehospitalaria, equilibrando eficacia clínica, eficiencia operativa y sostenibilidad del sistema.