5.1 INTRODUCCIÓN
La desfibrilación precoz es una intervención fundamental en la parada cardiaca con ritmo desfibrilable. En el contexto del soporte vital básico, el desfibrilador externo automatizado —DEA— permite analizar el ritmo cardiaco y administrar una descarga eléctrica cuando está indicada, guiando al reanimador mediante instrucciones visuales y sonoras.
El DEA no sustituye a la RCP. Ambas intervenciones forman parte del mismo eslabón de la cadena de supervivencia: RCP precoz y desfibrilación precoz. Mientras llega el DEA, se realizan compresiones torácicas. Cuando el DEA está disponible, se conecta cuanto antes, procurando interrumpir la RCP el menor tiempo posible. Tras el análisis o la descarga, se reinician inmediatamente las compresiones salvo que la persona muestre signos claros de vida.
Este tema desarrolla el uso seguro y eficaz del DEA, su integración con la RCP, la colocación correcta de los parches, las precauciones de seguridad y las consideraciones especiales que pueden aparecer en la práctica.
5.2 QUÉ ES UN DEA
El desfibrilador externo automatizado es un dispositivo diseñado para ser utilizado por personas entrenadas y, en muchos contextos, también por testigos con instrucciones. Su función es analizar el ritmo cardiaco de una persona en parada cardiaca y recomendar o administrar una descarga si detecta un ritmo desfibrilable.
Los ritmos desfibrilables más relevantes en la parada cardiaca son la fibrilación ventricular y la taquicardia ventricular sin pulso. En estos ritmos, la actividad eléctrica del corazón es caótica o ineficaz, y la descarga puede permitir que el corazón recupere una actividad eléctrica organizada.
El DEA es seguro porque no permite administrar una descarga si no identifica un ritmo desfibrilable. Por ello, si está disponible, debe utilizarse sin demora.
5.3 ASPECTOS LEGALES Y ORGANIZATIVOS BÁSICOS SOBRE EL USO DEL DEA/DESA
El DEA/DESA está diseñado para ser utilizado de forma rápida y segura ante una sospecha de parada cardiaca. Desde el punto de vista asistencial, el mensaje debe ser claro: si una persona no responde y no respira con normalidad, se debe activar el 112/SEM o el sistema interno de emergencias, iniciar RCP y usar el DEA tan pronto como esté disponible.
En España existe un marco estatal común, el Real Decreto 365/2009, que establece requisitos mínimos de seguridad y calidad para el uso y mantenimiento de desfibriladores automáticos y semiautomáticos externos fuera del ámbito sanitario. A partir de ese marco, cada comunidad autónoma desarrolla su propia normativa sobre instalación, registro, formación, mantenimiento, señalización y comunicación del uso.
Por ello, en centros sanitarios, docentes, deportivos, laborales o comunitarios, deben cumplirse los requisitos autonómicos correspondientes. Sin embargo, en una emergencia real no debe retrasarse la desfibrilación si el DEA está disponible. Si no hay una persona acreditada o entrenada en ese momento, el alertante debe seguir las instrucciones del operador del 112/SEM y del propio dispositivo.
En la práctica, los conceptos que deben transmitirse son:
- El DEA/DESA debe estar visible, accesible, señalizado y mantenido.
- Su instalación y uso deben comunicarse o registrarse según la normativa autonómica aplicable.
- En entornos laborales, su integración puede formar parte de la organización preventiva y de los planes de emergencia del centro, en coherencia con la Ley de Prevención de Riesgos Laborales.
- La señalización debe ser clara y reconocible; las normas internacionales de señalización, como ISO 7010, facilitan el uso de pictogramas comprensibles.
- La organización de la respuesta, la formación, los simulacros y la mejora continua pueden integrarse en sistemas de gestión de seguridad y salud, como los inspirados en ISO 45001.
- El uso del DEA debe ir acompañado de la activación inmediata del 112/SEM o del sistema interno de emergencias.
- El DEA guía al usuario y solo recomienda o administra descarga si detecta un ritmo desfibrilable.
La normativa debe favorecer una respuesta segura y organizada, no generar miedo a actuar. En una parada cardiaca, la prioridad es activar ayuda, iniciar RCP y utilizar el DEA disponible siguiendo las instrucciones del dispositivo y del operador de emergencias. Las enfermeras de urgencias deben conocer estos principios, aplicarlos en su práctica y transmitirlos de forma clara a otros profesionales, primeros intervinientes y población general.
5.4 DEA AUTOMÁTICO Y SEMIAUTOMÁTICO
Existen dos tipos principales de desfibriladores externos automatizados:
En ambos casos, el reanimador debe seguir las instrucciones del dispositivo y mantener la seguridad de la escena.
5.5 CUANDO UTILIZAR EL DEA
El DEA debe utilizarse en toda persona que no responde y no respira con normalidad, siempre que esté disponible. No debe esperarse a la llegada del equipo sanitario si el dispositivo está accesible y puede colocarse.
La secuencia práctica es:
- Reconocer que la persona no responde y no respira con normalidad.
- Pedir ayuda y activar el 112/SEM o el sistema interno de emergencias.
- Iniciar RCP.
- Solicitar o buscar el DEA cuanto antes.
- Conectar el DEA tan pronto como esté disponible.
- Seguir sus instrucciones.
Si hay varios intervinientes, uno debe continuar las compresiones mientras otro prepara el DEA. La llegada del dispositivo no debe generar una pausa prolongada en la RCP.
5.6 INTEGRACIÓN DEL DEA CON LA RCP
El error más importante es tratar el DEA como una intervención separada de la RCP. En realidad, ambas deben integrarse.
Mientras no hay DEA:
- Se realizan compresiones torácicas.
- Se alternan 30:2 si el reanimador está entrenado y puede ventilar con seguridad, si no, se realiza RCP con compresiones continuas.
- Se mantiene comunicación con el operador telefónico o con el equipo interno si procede.
Cuando llega el DEA:
- Se enciende inmediatamente.
- Se expone el tórax.
- Se colocan los parches (preferiblemente sin interrumpir las compresiones).
- Se siguen las instrucciones.
- Se interrumpe la RCP solo cuando el DEA lo indique para analizar o descargar.
Después del análisis:
- Si el DEA recomienda descarga, se administra la descarga y se reinician inmediatamente las compresiones.
- Si el DEA no recomienda descarga, se reinician inmediatamente las compresiones.
- No se comprueba el pulso de forma rutinaria tras la descarga en SVB.
- Solo se detiene la RCP si hay signos claros de vida: respiración normal, movimientos intencionados o respuesta.
El DEA repetirá periódicamente el análisis del ritmo, habitualmente cada 2 minutos, e indicará cuándo detener las compresiones para analizar de nuevo. Entre análisis, deben mantenerse las compresiones con las mínimas interrupciones posibles.
5.7 SECUENCIA Y APLICACIÓN ADECUADA DEL DEA
La mayoría de los DEA ofrecen instrucciones de voz y/o visuales. Aunque cada modelo puede variar, la secuencia general es similar.
5.7.1 Secuencia de uso
Encender el dispositivo
El primer paso es encender el DEA. Algunos modelos se encienden al abrir la tapa o el estuche; otros tienen un botón de encendido. Desde ese momento, deben seguirse sus instrucciones.
Exponer el tórax
El tórax debe quedar desnudo para colocar los parches correctamente. La exposición debe hacerse de forma rápida y respetuosa, preservando la dignidad de la persona en la medida de lo posible, pero sin retrasar la desfibrilación.
Si la ropa impide la colocación de los parches, debe retirarse o cortarse. En mujeres, si el sujetador impide colocar adecuadamente los parches, debe retirarse o cortarse.
Colocar los parches
Los parches deben colocarse sobre piel desnuda, seca y limpia en la medida de lo posible. Deben quedar bien adheridos, sin pliegues ni zonas despegadas.
La posición habitual en adultos es la anterolateral:
- Un parche se coloca debajo de la clavícula derecha, a la derecha del esternón.
- El otro parche se coloca en el lado izquierdo del tórax, en la línea media axilar, por debajo de la axila.
Debe seguirse siempre la ilustración del fabricante que aparece en los parches o en el propio dispositivo.
Permitir el análisis del ritmo
Cuando el DEA indique que va a analizar el ritmo, nadie debe tocar a la persona. El movimiento puede interferir con el análisis.
El reanimador debe decir en voz alta algo similar a:
“Nadie toca a la víctima.”
Y comprobar visualmente que todos se han separado.
Administrar la descarga si está indicada
Si el DEA recomienda descarga:
- Asegúrese de nuevo de que nadie toca a la persona.
- Si el dispositivo es semiautomático, pulse el botón de descarga cuando lo indique.
- Si el dispositivo es automático, permita que administre la descarga tras el aviso.
La seguridad durante la descarga es prioritaria.
Reiniciar inmediatamente la RCP
Después de la descarga, deben reiniciarse inmediatamente las compresiones torácicas, salvo que la persona presente signos claros de vida.
También se reinician inmediatamente las compresiones si el DEA no recomienda descarga.
5.7.2 Colocación correcta de los parches
La correcta colocación de los parches es esencial para que la descarga sea eficaz. La corriente debe atravesar el corazón, por lo que la posición de los electrodos importa.
Posición anterolateral
Es la posición estándar en adultos:
- Parche superior derecho: debajo de la clavícula derecha, junto al borde derecho del esternón.
- Parche lateral izquierdo: en la pared lateral izquierda del tórax, aproximadamente en la línea media axilar, por debajo de la axila.
Debe evitarse colocar los parches sobre ropa, pliegues cutáneos, zonas muy húmedas o dispositivos implantados visibles.
Posición anteroposterior
Puede utilizarse como alternativa cuando la posición anterolateral no es posible o según el tipo de paciente y dispositivo. En esta posición:
- Un parche se coloca en la parte anterior del tórax.
- El otro se coloca en la espalda, en posición posterior izquierda, según las indicaciones del dispositivo.
Esta posición puede requerir más movilización, por lo que solo debe utilizarse si es factible y no retrasa la desfibrilación.
Imagen 10. Colocación de parches Anteroposterior(a) o Anteroposterior(b)
Fuente: Guía Soporte vital básico ERC 2025
Adhesión de los parches
Los parches deben quedar completamente pegados a la piel. Una mala adhesión puede dificultar el análisis o reducir la eficacia de la descarga.
Para mejorar la adhesión:
- Seque rápidamente la piel si está mojada o con sudor.
- Retire ropa o elementos que interfieran.
- Evite colocar los parches sobre cremas, apósitos o parches transdérmicos.
- Si hay exceso de vello que impide la adhesión, rasure rápidamente la zona si hay rasuradora disponible o utilice un parche para retirar vello y coloque otro nuevo, evitando retrasos prolongados.
5.7.3 Seguridad durante el uso del DEA
El DEA es seguro, pero debe utilizarse con medidas básicas de seguridad.
Antes del análisis y de la descarga:
- Asegúrese de que nadie toca a la persona.
- Evite que alguien esté en contacto con la camilla, cama o superficie metálica conectada a la víctima.
- No toque a la persona mientras el DEA analiza el ritmo.
- No administre descarga hasta confirmar visualmente que todos se han separado.
La orden verbal debe ser clara y firme:
“Apartaos. Nadie toca.”
Después de la descarga:
- Reinicie inmediatamente las compresiones.
- No pierda tiempo comprobando el pulso.
- Siga las instrucciones del DEA.
5.8 SITUACIONES ESPECIALES
5.8.1 Tórax mojado
Si el tórax está mojado, debe secarse rápidamente la zona donde se colocarán los parches para favorecer una buena adhesión. No debe retrasarse innecesariamente la desfibrilación, pero los parches deben quedar bien pegados sobre piel desnuda.
En el contexto de ahogamiento, las recomendaciones de primeros auxilios indican que, una vez la persona está fuera del agua, debe secarse el pecho y, si hay un DEA disponible, colocarlo y seguir sus instrucciones. Como en cualquier uso del DEA, debe garantizarse la seguridad del rescatador, de la víctima y de los testigos.
5.8.2 Exceso de vello torácico
El vello puede impedir que los parches se adhieran correctamente. Si los parches no se pegan bien, la descarga puede ser menos eficaz.
Si se dispone de rasuradora en el kit del DEA, rasure rápidamente solo la zona necesaria. Si no, puede colocarse un primer parche, retirarlo con un movimiento firme para arrancar parte del vello y colocar un segundo parche nuevo, siempre evitando retrasos excesivos.
5.8.3 Parches transdérmicos
Si hay un parche medicamentoso en la zona donde debe colocarse el electrodo, debe retirarse con precaución, idealmente con guantes, y limpiar o secar la zona antes de colocar el parche del DEA. No debe colocarse el electrodo directamente sobre un parche transdérmico.
5.8.4 Marcapasos o desfibrilador implantable
Si se observa un generador de marcapasos o desfibrilador implantable bajo la piel, no debe colocarse el parche directamente encima. Debe situarse a una distancia razonable, aproximadamente más de 8 cm si es posible, o emplear una posición alternativa siguiendo las instrucciones del dispositivo y la formación disponible.
Si un desfibrilador implantable está administrando descargas, nadie debe tocar a la persona durante esas descargas. Se debe continuar el manejo de la parada cardiaca con seguridad, usar el DEA si está indicado y seguir las instrucciones del dispositivo.
5.8.5 Oxígeno y riesgo de incendio
Si se está administrando oxígeno, debe evitarse que el flujo de oxígeno se dirija directamente sobre el tórax durante la descarga. La fuente de oxígeno debe mantenerse alejada del área de desfibrilación en la medida de lo posible, sin retrasar la intervención.
5.8.6 Paciente en cama o camilla
En el entorno sanitario, muchas paradas ocurren en cama o camilla. No debe retrasarse la desfibrilación por trasladar al paciente si el DEA o desfibrilador está disponible. Debe garantizarse que nadie toca al paciente ni la estructura conectada a él durante el análisis y la descarga.
5.9 DEA EN NIÑOS
La parada cardiaca pediátrica se aborda con mayor detalle en un tema específico, pero vamos a ir introduciendo algunas ideas básicas.
En niños, deben utilizarse parches pediátricos o atenuador de energía si están disponibles. Si no se dispone de ellos, se puede utilizar un DEA de adulto, porque la desfibrilación no debe retrasarse cuando el niño está en parada cardiaca.
La colocación de los parches dependerá del tamaño del niño. Si los parches pueden colocarse en posición anterolateral sin tocarse entre sí, se usa esa posición. Si el tórax es pequeño y existe riesgo de que los parches se toquen, puede utilizarse posición anteroposterior.
5.10 COORDINACIÓN ENTRE INTERVINIENTES
Cuando hay varios intervinientes, la coordinación reduce retrasos. Una posible distribución de tareas es:
- Un reanimador realiza compresiones.
- Otra persona llama al 112/SEM o mantiene comunicación con el operador.
- Otro trae y prepara el DEA.
- Otro controla el entorno y guía al SEM hasta la víctima.
Quien maneja el DEA debe comunicar en voz alta los momentos críticos:
- “Voy a colocar los parches.”
- “El DEA va a analizar, nadie toca.”
- “Descarga indicada, apartaos.”
- “Descarga administrada, reiniciamos compresiones.”
La comunicación debe ser clara, breve, firme y respetuosa.
5.11 DEA EN CENTROS SANITARIOS, DOCENTES, DEPORTIVOS Y LABORALES
La utilidad del DEA depende de su integración en un plan de respuesta. Un DEA guardado en un lugar desconocido, sin señalización o sin mantenimiento, pierde gran parte de su valor.
Los centros deben asegurar:
- Ubicación visible y accesible.
- Señalización adecuada.
- Revisión periódica de batería y parches.
- Personal formado.
- Protocolos conocidos.
- Simulacros periódicos.
- Registro del uso cuando se produzca un evento.
En un centro preparado, la pregunta “¿dónde está el DEA?” no debería retrasar la respuesta.
5.12 MANTENIMIENTO Y REVISIÓN DEL DEA
El mantenimiento del DEA es parte de la seguridad del paciente. Aunque muchos dispositivos realizan autocomprobaciones, debe existir una revisión periódica documentada.
Debe comprobarse:
- Estado general del dispositivo.
- Indicador de funcionamiento correcto.
- Batería.
- Fecha de caducidad de los parches.
- Presencia de kit auxiliar si existe: tijeras, rasuradora, guantes, gasas o toalla.
- Accesibilidad y señalización.
El personal del centro debe saber a quién comunicar incidencias relacionadas con el DEA.
5.13 DESPUÉS DE UTILIZAR UN DEA
Tras un evento real, el DEA debe quedar nuevamente operativo. Deben reponerse parches, revisar batería, limpiar el dispositivo según protocolo y descargar o preservar los datos del evento si el sistema lo permite.
También es recomendable realizar una revisión posterior del evento con finalidad formativa y de mejora. Esta revisión debe centrarse en qué funcionó bien, qué pudo retrasar la respuesta y qué cambios organizativos podrían mejorar futuras intervenciones.
5.14 PAPEL DE ENFERMERÍA
La enfermería de urgencias debe dominar el uso del DEA y contribuir a que otros profesionales y primeros intervinientes lo utilicen con seguridad. Su papel incluye:
- Reconocer cuándo está indicado el DEA.
- Solicitarlo precozmente.
- Integrarlo con la RCP.
- Colocar correctamente los parches.
- Mantener la seguridad durante análisis y descarga.
- Reiniciar compresiones inmediatamente tras descarga o ausencia de descarga.
- Coordinar a otros intervinientes.
- Participar en formación, simulacros y revisión de protocolos.
- Comprobar que los DEA del entorno estén accesibles y mantenidos.
5.15 RESUMEN DEL TEMA
El DEA es una herramienta esencial del soporte vital básico. Debe utilizarse tan pronto como esté disponible en una persona que no responde y no respira con normalidad. Su uso debe integrarse con la RCP, minimizando las interrupciones.
Los parches deben colocarse sobre piel desnuda, seca y en la posición indicada por el fabricante, habitualmente anterolateral en adultos. Deben quedar bien adheridos. Durante el análisis y la descarga, nadie debe tocar a la persona.
Tras una descarga, o si el DEA no recomienda descarga, se reinician inmediatamente las compresiones salvo que existan signos claros de vida. La desfibrilación precoz no depende solo del dispositivo: requiere formación, accesibilidad, mantenimiento, protocolos y coordinación.
5.16 PUNTOS CLAVE PARA RECORDAR
- El DEA debe utilizarse tan pronto como esté disponible.
- No debe esperarse al equipo sanitario si el dispositivo está accesible.
- RCP y DEA forman parte del mismo eslabón de la cadena de supervivencia.
- Si hay varios intervinientes, se continúa RCP mientras se prepara el DEA.
- Los parches deben colocarse sobre piel desnuda y bien adheridos.
- La posición habitual en adultos es anterolateral.
- Nadie debe tocar a la persona durante el análisis ni durante la descarga.
- Tras una descarga, se reinician inmediatamente las compresiones salvo signos claros de vida.
- Si el DEA no recomienda descarga, también se reinician inmediatamente las compresiones.
- El DEA debe estar visible, accesible, mantenido y conocido por el personal del entorno.
- En España existe un marco estatal común, pero la regulación concreta de instalación, formación, registro y comunicación de uso depende de cada comunidad autónoma.
- Ante una emergencia, debe activarse el 112/SEM o el sistema interno, iniciar RCP y usar el DEA disponible siguiendo las instrucciones del dispositivo y del operador telefónico.
BIBLIOGRAFÍA
- Greif R, Lauridsen KG, Djärv T, Ek JE, Monnelly V, Monsieurs KG, et al. European Resuscitation Council Guidelines 2025 Executive Summary. Resuscitation. 2025;215 Suppl 1:110770. doi:10.1016/j.resuscitation.2025.110770.
- Smyth MA, van Goor S, Hansen CM, Fijačko N, Nakagawa NK, Raffay V, et al. European Resuscitation Council Guidelines 2025 Adult Basic Life Support. Resuscitation. 2025;215 Suppl 1:110771. doi:10.1016/j.resuscitation.2025.110771.
- Djärv T, Rogers J, Semeraro F, Brädde L, et al. European Resuscitation Council Guidelines 2025 First Aid. Resuscitation. 2025;215 Suppl 1:110752. doi:10.1016/j.resuscitation.2025.110752.
- Djakow J, Turner NM, Skellett S, Buysse CMP, Cardona F, de Lucas N, et al. European Resuscitation Council Guidelines 2025 Paediatric Life Support. Resuscitation. 2025;215 Suppl 1:110767. doi:10.1016/j.resuscitation.2025.110767.
- Semeraro F, Schnaubelt S, Olasveengen TM, Bignami EG, Böttiger BW, Fijačko N, et al. European Resuscitation Council Guidelines 2025 System Saving Lives. Resuscitation. 2025;215 Suppl 1:110821. doi:10.1016/j.resuscitation.2025.110821.
- Baldi E, Wnent J, Caputo MA, Haywood KL, Lilja G, Masterson S, et al. European Resuscitation Council Guidelines 2025 Epidemiology in Resuscitation. Resuscitation. 2025;215 Suppl 1:110733. doi:10.1016/j.resuscitation.2025.110733.
- Nabecker S, de Raad T, Abelairas-Gómez C, Breckwoldt J, et al. European Resuscitation Council Guidelines 2025 Education for Resuscitation. Resuscitation. 2025;215 Suppl 1:110739. doi:10.1016/j.resuscitation.2025.110739.
- Lott C, Karageorgos V, Abelairas-Gómez C, Alfonzo A, Bierens J, Cantellow S, et al. European Resuscitation Council Guidelines 2025 Special Circumstances in Resuscitation. Resuscitation. 2025;215 Suppl 1:110753. doi:10.1016/j.resuscitation.2025.110753.
- España. Real Decreto 365/2009, de 20 de marzo, por el que se establecen las condiciones y requisitos mínimos de seguridad y calidad en la utilización de desfibriladores automáticos y semiautomáticos externos fuera del ámbito sanitario. Boletín Oficial del Estado, núm. 80, 2 de abril de 2009.
- España. Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevención de Riesgos Laborales. Boletín Oficial del Estado, núm. 269, 10 de noviembre de 1995.
- España. Ley 14/1986, de 25 de abril, General de Sanidad. Boletín Oficial del Estado, núm. 102, 29 de abril de 1986.
- International Organization for Standardization. ISO 7010:2019. Graphical symbols — Safety colours and safety signs — Registered safety signs. Geneva: ISO; 2019.
- International Organization for Standardization. ISO 45001:2018. Occupational health and safety management systems — Requirements with guidance for use. Geneva: ISO; 2018.
- Asociación Española de Pediatría. Medidas efectivas para prevención de atragantamiento en niños [Internet]. Madrid: Asociación Española de Pediatría; 2024 [citado 18 may 2026]. Disponible en: https://www.aeped.es/actualidad/medidas-efectivas-prevencion-atragantamiento-en-ninos
- American Academy of Pediatrics. Choking Prevention for Babies & Children [Internet]. Itasca, IL: American Academy of Pediatrics; [citado 18 may 2026]. Disponible en: https://www.healthychildren.org/english/health-issues/injuries-emergencies/pages/choking-prevention.aspx
- Ministerio de Sanidad. Precaución ante picaduras de medusas [Internet]. Madrid: Ministerio de Sanidad; [citado 18 may 2026]. Disponible en: https://www.sanidad.gob.es/areas/sanidadAmbiental/riesgosAmbientales/calorExtremo/publicaciones/docs/precaucionMedusas.pdf
- Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses. Por animales venenosos [Internet]. Madrid: Ministerio de la Presidencia, Justicia y Relaciones con las Cortes; [citado 18 may 2026]. Disponible en: https://www.mjusticia.gob.es/es/institucional/organismos/instituto-nacional/servicios/servicio-informacion/intoxicaciones-frecuentes/animales-venenosos
- Centers for Disease Control and Prevention, National Institute for Occupational Safety and Health. Venomous Spiders at Work [Internet]. Atlanta: CDC/NIOSH; 2024 [citado 18 may 2026]. Disponible en: https://www.cdc.gov/niosh/outdoor-workers/about/venomous-spiders.html
- MedlinePlus. Picadura del rascacio o escorpina [Internet]. Bethesda: National Library of Medicine; [citado 18 may 2026]. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002849.htm
- MSD Manual Professional Version. Electrical injuries [Internet]. Rahway, NJ: Merck & Co.; 2023 [citado 18 may 2026]. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/professional/injuries-poisoning/electrical-and-lightning-injuries/electrical-injuries