Los Centros de Coordinación de Emergencias Sanitarias constituyen el núcleo operativo del sistema de urgencias y emergencias médicas, donde se recibe, clasifica y gestiona la totalidad de las demandas asistenciales extrahospitalarias. Su misión principal es garantizar una respuesta rápida, adecuada y eficiente, activando los recursos más apropiados y coordinando la intervención con otros organismos como bomberos, policía o protección civil. En España, la mayoría de estos centros están integrados en los Centros 112, modelo de gestión multiemergencias que optimiza la coordinación interinstitucional.
Su estructura funcional se organiza en varias áreas interdependientes: recepción de llamadas, donde operadores recogen la información esencial; triaje y priorización, a cargo de técnicos o enfermeras reguladoras que aplican protocolos estandarizados (como ProQA o Manchester); despacho de recursos, encargado de asignar las unidades más adecuadas según ubicación y disponibilidad; y área médica, dirigida por médicos coordinadores que ofrecen soporte clínico y deciden el destino hospitalario. La supervisión global recae en coordinadores jefes, responsables de la calidad, la coordinación entre servicios y la gestión de incidentes complejos o multivíctimas.
El funcionamiento de estos centros se apoya en infraestructuras tecnológicas avanzadas: sistemas CAD (Computer Aided Dispatch) para la gestión integral de incidentes, GIS y AVL para geolocalización de recursos en tiempo real, integración con historias clínicas electrónicas, y herramientas de triaje informatizado y videollamada en fase de expansión. Este modelo permite una gestión centralizada, trazable y basada en datos, donde enfermeros, técnicos y médicos trabajan en sinergia para garantizar la continuidad asistencial, la seguridad del paciente y la eficiencia del sistema sanitario ante cualquier emergencia.