Las urgencias maxilofaciales engloban un conjunto heterogéneo de procesos traumáticos, infecciosos y hemorrágicos que afectan al macizo facial, cavidad oral, mandíbula, maxilar superior, región cervical alta y tejidos blandos faciales, con potencial compromiso de la vía aérea, la hemodinamia, la función neurológica y la integridad estética y funcional del paciente. Estas entidades constituyen un motivo relevante de consulta en los servicios de urgencias hospitalarios y extrahospitalarios, requiriendo una valoración precoz y protocolizada.
Desde el punto de vista epidemiológico, las urgencias maxilofaciales representan aproximadamente entre el 5 y el 10 % de los traumatismos atendidos en urgencias, siendo los traumatismos faciales la causa más frecuente. Se observa una mayor incidencia en adultos jóvenes, especialmente varones, asociada a accidentes de tráfico, caídas, agresiones y accidentes deportivos.
Las infecciones maxilofaciales suponen alrededor del 10–20 % de las urgencias maxilofaciales, con predominio de origen odontogénico, mientras que las hemorragias y heridas faciales constituyen una causa frecuente de atención inmediata por su impacto funcional y estético, así como por el riesgo de sangrado activo.
El abordaje en urgencias debe ser rápido, sistemático y multidisciplinar, priorizando la evaluación según el enfoque ABCDE, con especial atención a la permeabilidad de la vía aérea y el control del sangrado. El personal de enfermería desempeña un papel clave en la valoración inicial, monitorización continua, control del dolor y prevención de complicaciones, contribuyendo de forma decisiva a la seguridad y evolución del paciente.
La evaluación inicial del traumatismo maxilofacial constituye una fase crítica en el manejo del paciente politraumatizado o con lesión facial aislada, ya que estas lesiones pueden comprometer de forma inmediata la vía aérea, la hemodinamia y el estado neurológico.
El objetivo principal es identificar y tratar precozmente las amenazas vitales, prevenir complicaciones secundarias y detectar lesiones asociadas que condicionen el pronóstico.
7.1 VALORACIÓN INICIAL EN URGENCIAS MAXILOFACIALES
La valoración inicial del paciente con traumatismo maxilofacial debe realizarse de manera inmediata, sistemática y protocolizada, integrándose dentro del enfoque ABCDE del trauma, con el objetivo prioritario de identificar y tratar de forma precoz las amenazas vitales. Este abordaje permite establecer prioridades asistenciales, evitando retrasos diagnósticos que puedan incrementar la morbimortalidad asociada.
El enfoque ABCDE debe aplicarse de forma secuencial, aunque flexible, adaptándose a la situación clínica del paciente y permitiendo intervenciones simultáneas cuando la gravedad lo requiera.
En el contexto del traumatismo maxilofacial, presenta especial relevancia la valoración de la vía aérea, dada la elevada probabilidad de obstrucción secundaria a sangrado activo, edema de partes blandas, desplazamiento de fragmentos óseos o disminución del nivel de conciencia.
7.2 CONTROL DE LA VÍA AÉREA
El compromiso de la vía aérea es la principal causa de morbimortalidad inmediata en el traumatismo maxilofacial.
Factores de riesgo de obstrucción
- Sangrado orofaríngeo activo.
- Edema facial o lingual.
- Fracturas mandibulares bilaterales.
- Desplazamiento de fragmentos óseos.
- Vómitos, cuerpos extraños o pérdida del nivel de conciencia.
Actuación en urgencias
- Aspiración inmediata de secreciones y sangre.
- Colocación del paciente en posición segura si está consciente.
- Uso de cánulas orofaríngeas o nasofaríngeas (si no hay sospecha de fractura de base de cráneo).
- Preparación para intubación orotraqueal precoz en caso de riesgo inminente.
- Considerar vía aérea quirúrgica (cricotiroidotomía) en situaciones extremas.
7.3 CONTROL DE LA HEMORRAGIA FACIAL
Las lesiones faciales pueden provocar hemorragias abundantes debido a la rica vascularización de la región.
Fuentes frecuentes de sangrado
- Laceraciones cutáneas.
- Heridas intraorales.
- Epistaxis traumática.
- Fracturas faciales complejas.
Medidas iniciales
- Compresión directa con gasas estériles.
- Taponamiento nasal anterior o posterior si está indicado.
- Suturas temporales o pinzamiento de vasos visibles.
- Canalización de vías venosas y reposición de volumen si procede.
- Monitorización hemodinámica continua.
7.4 EXPLORACIÓN NEUROLÓGICA
La proximidad anatómica entre el macizo facial y el cráneo obliga a descartar lesiones neurológicas asociadas.
Aspectos a valorar
- Nivel de conciencia (Escala de Glasgow).
- Pupilas: tamaño, simetría y reactividad.
- Déficits motores o sensitivos.
- Signos de traumatismo craneoencefálico asociado.
- Dolor cervical y estabilidad del raquis cervical.
7.5 IDENTIFICACIÓN DE LESIONES ASOCIADAS
El traumatismo maxilofacial rara vez es una lesión aislada.
Lesiones frecuentemente asociadas
- Traumatismo craneoencefálico.
- Lesiones cervicales.
- Fracturas de extremidades.
- Lesiones torácicas y abdominales.
- Lesiones oculares y orbitarias.
Actuación
- Inmovilización cervical hasta su descarte.
- Exploración física completa.
- Solicitud de pruebas de imagen según sospecha clínica (TAC craneofacial y cervical).
- Coordinación con equipos de trauma y especialidades implicadas.
7.6 PAPEL DE ENFERMERÍA EN URGENCIAS
El personal de enfermería desempeña un rol fundamental en:
- La detección precoz de compromiso de la vía aérea.
- El control inicial del sangrado.
- La monitorización neurológica y hemodinámica.
- La preparación del material para manejo avanzado de la vía aérea.
- La documentación precisa de hallazgos y evolución clínica
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