Les unitats de cures intensives es van crear davant la necessitat d'una vigilància exhaustiva i estricta de pacients amb patologia de risc vital. Per a això, tots els pacients ingressats a UCI necessiten un monitoratge continu dels seus paràmetres fisiològics a través d'equips especialitzats en electromedicina. Els avenços tecnològics de les últimes dècades han permès dotar aquestes unitats de monitors molt precisos i especialitzats en el seguiment del pacient greu.
Un monitor és un dispositiu electrònic que permet la vigilància, el registre i control dels signes vitals dels pacients. Els monitors són eines molt necessàries i crucials a l'hora de l'assistència del pacient crític, ens ajudaran a detectar disfuncions orgàniques i orientaran en l'abordatge terapèutic. Però no només monitorem als pacients mitjançant aparells, sinó que també l'exploració física no instrumental o el contacte verbal o visual són formes de monitoratge.
Les opcions per monitorar les funcions vitals han anat evolucionant a mesura que l'electromedicina anava avançant, la millora dels sistemes informàtics també ha portat als hospitals a estar a l'última en innovació tecnològica.
Els paràmetres més habituals registrats per monitoratge a les UCIs seran:
- Monitoratge Cardiovascular.
- Monitoratge hemodinàmic.
- Monitoratge Respiratori.
- Monitoratge intraabdominal.
- Monitoratge Neurològica.
És clar que no tots els pacients necessiten el mateix tipus de monitoratge. Depenent del tipus de pacient, de la seva patologia o fins i tot, en quin lloc es trobi, es podrà aplicar un nivell de monitoratge diferent.
El personal d'infermeria necessitarà formar-se en el maneig i les funcions dels diferents dispositius que utilitzarà en la seva Unitat de Cures Intensives. Haurà de familiaritzar-se amb la informació monitorada i interpretar-la objectivament per millorar les seves cures en el pacient crític. Doncs la informació rebuda és instantània i constant.
La funció de la infermera en una unitat de cures crítiques és l'avaluació contínua i objectiva del pacient per detectar i anticipar-se a les possibles complicacions.