En els últims anys el desenvolupament tecnològic permet una gran independència de treball LES Unitats de Cures Intensives, com ara la realització de Rx portàtils, Doppler, ecografies, endoscòpies, etc. Aquests mitjans beneficien el pacient la no ser traslladat de la unitat per a la seva realització, però malgrat que aquestes noves tecnologies molts mitjans diagnòstics no arriben fins a la propi llit del pacient i per tant segueix sent necessari el transport de pacients en estat crític dins les dependències de l'hospital (intrahospitalari) i fins i tot entre hospitals (interhospitalari). No hem d'oblidar que la finalitat de proves diagnòstiques (TAC, RMN, angiografies, etc.), també hem de tenir en compte el trasllat d'aquest tipus de pacient des d'urgències i quiròfan fins a la mateixa UCI.
El transport intrahospitalari de pacients crítics el definim com el moviment de pacients en situació crítica dins el propi hospital, que pot originar des de les diferents àrees de la mateixa, i la finalitat és la realització de proves diagnòstiques i / o terapèutiques que no es poden realitzar en UCI a peu de llit.
La mobilització de pacients en un estat crític i la diversitat de patologies a traslladar, comporten a riscos per al pacient i a l'aparició de complicacions en la seva malaltia, per la qual cosa és necessari abans d'indicar la realització de qualsevol procediment que comporti un desplaçament del pacient, valorar el benefici a obtenir i el risc que comporta. En un treball realitzat per Indeck M & col. "Cost and benefit of transporting patients from the ICU for special studies" Crit Care Med 1987, documenten que el 76% dels trasllats realitzats en pacients d'UCI per a proves diagnòstiques no van influir en el canvi terapèutic del pacient.
El personal d'infermeria estarà molt implicat en el transport de malalts crítics i necessitarà una adequada planificació i protocol·lització per evitar l'aparició de complicacions que augmentin la morbimortalitat del malalt:
Estabilització prèvia del malalt.
Valoració de perills potencials i necessitats individuals.
Preparació del material.
Vigilància clínica i tractament instaurat a UCI.
A l'hora de realitzar el trasllat hauríem de tenir en compte la patologia del pacient a traslladar, les necessitats de monitoratge i el suport terapèutic.
Es podrien diferenciar tres grups de pacients:
Grup I: pacients hemodinàmicament estables, que només necessiten monitoratge bàsic (TA, FC, Sat. O2 i FR).
Grup II: pacients inestables amb monitoratge invasiva i perfusió d'amines de suport.
Grup III: pacients que a més de l'anterior depenen de ventilació mecànica.