La salud humana y el entorno están intrínsecamente vinculados debido a la variedad de factores externos que impactan en el organismo. El ambiente se entiende como todas las condiciones externas que rodean a un ser vivo. Por tanto, la salud ambiental engloba todos los factores químicos, físicos, biológicos y sociales externos a una persona, así como la interacción entre estos, excluyendo los factores genéticos e intrínsecos del individuo.
Los cambios globales actuales, como el cambio climático, la destrucción de ecosistemas y la pérdida de biodiversidad, generan amenazas para la salud humana. El 70 % de las enfermedades infecciosas tienen origen animal, y el 60 % de las emergentes son zoonóticas, transmitidas entre animales y humanos por contacto directo, alimentación o el entorno. La globalización amplifica el riesgo pandémico debido al crecimiento urbano, los movimientos masivos de personas y el comercio internacional.
ONE HEALTH, Una sola salud, se trata de una estrategia multisectorial de salud pública que reconoce las interacciones e interdependencias entre la salud ambiental, animal y humana para prevenir y controlar los riesgos sanitarios derivados de dicha interfaz.
El Plan Estratégico de Salud y Medioambiente 2022-2026 establece un marco de acción para abordar los desafíos derivados de la interacción entre la salud humana y el medioambiente en España. Su objetivo principal es reducir los impactos negativos de factores ambientales en la salud, promoviendo un enfoque integral y preventivo. Entre sus líneas prioritarias destacan la mejora de la calidad del aire, el acceso a agua limpia, la gestión de residuos, la mitigación de los efectos del cambio climático y la promoción de entornos saludables. Además, el plan fomenta la cooperación intersectorial y la sensibilización social, alineándose con los principios de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.
16.1 CONTAMINANTES AMBIENTALES
16.1.1 Contaminación atmosférica
La contaminación atmosférica constituye uno de los riesgos ambientales más importantes para la salud humana. La presencia elevada de sustancias como ozono troposférico, óxidos de nitrógeno, óxidos de azufre y partículas en suspensión (PM10 y PM2,5) se asocia a múltiples problemas de salud, especialmente respiratorios, cardiovasculares y neurológicos en población infantil. La OMS estima que, a nivel mundial, la exposición al aire exterior contaminado contribuye a varios millones de muertes prematuras cada año.
En el contexto europeo y español, la situación sigue siendo preocupante: se calcula que cientos de miles de fallecimientos anticipados en Europa y decenas de miles en España están relacionados con la mala calidad del aire. Los informes recientes muestran que la totalidad de la población española estuvo expuesta a niveles superiores a los valores guía más exigentes establecidos por la OMS, especialmente en grandes núcleos urbanos. Este escenario se agrava por otros factores ambientales, como el aumento de las temperaturas y la frecuencia de episodios de calor extremos, que intensifican los efectos perjudiciales de la contaminación atmosférica.
|
Fuentes |
Naturales (incendios, erupciones de volcanes, etc.). Artificiales (transporte, industria, etc.). La mayor fuente de contaminación es el transporte, seguido de las actividades industriales. |
|
Tipos |
Compuestos gaseosos: Óxido de azufre y partículas. Monóxido de carbono, el más abundante en la capa inferior de la atmósfera. Óxido de nitrógeno. Hidrocarburos y oxidantes fotoquímicos. Partículas: Partículas en suspensión: Los valores fijados en las directrices sobre calidad del aire de la OMS son los siguientes: PM2,5: 5 µg/m3 de media anual. 15 µg/m3 de media en 24 horas. PM10: 15 µg/m3 de media anual. 45 µg/m3 de media en 24 horas. |
16.1.2 Contaminación del agua
|
Características del agua evaluadas antes de aprobarla como potable |
|
|
Proceso de abastecimiento |
|
|
Proceso de depuración y tratamiento del agua |
|
16.1.3 Contaminación física
|
Ruido |
El ruido es el segundo factor ambiental de riesgo para la salud. La exposición a determinados niveles de ruido a largo plazo se relaciona con efectos no auditivos en la salud como molestias, alteraciones del sueño, daño cardiovascular, ictus, alteraciones metabólicas y deterioro cognitivo en niños. En concreto, la exposición a largo plazo a valores de ruido superiores a 53 dB se ha visto relacionada con un aumento de incidencia de enfermedad isquémica del corazón. |
|
Intensidad acústica |
Cantidad de energía por unidad de tiempo y de superficie perpendicular a la dirección de la propagación de la onda sonora medida en decibelios (dB). |
|
Frecuencia |
Número de oscilaciones por unidad de tiempo medida en hercios (Hz): Infrasonidos: por debajo de 15 Hz. Percepción humana entre 15 y 20.000 Hz Ultrasonidos: por encima de 20.000 Hz. |
|
Umbral de audición |
Presión sonora a partir de la que se percibe la sensación auditiva. |
|
Umbral de |
Intensidad a partir de la que se percibe dolor (120 dB). |
|
Hipoacusia por |
Enfermedad por la exposición a ruido con intensidad de más de 90 dB al día durante 40 horas a la semana, con frecuencia entre 3.000 y 6.000 Hz. |
16.1.4 Radiaciones
|
Ionizantes |
Alteran los enlaces electrónicos de las moléculas. Tipos: alfa, beta, gamma y rayos X. Fuentes: naturales y artificiales. |
|
No ionizantes |
No alteran los enlaces electrónicos moleculares. Tipos: ultravioletas, infrarrojos, microondas y láser. |
16.1.5 Contaminación del suelo
GESTIÓN DE RESIDUOS
|
Residuo |
Material resultante de un proceso de fabricación, utilización, transformación, consumo o limpieza destinado a su abandono por parte del productor o propietario. |
|
Contaminación |
La acumulación de residuos en el suelo sobrepasa la capacidad de este para eliminarlos. Los microorganismos patógenos en estos residuos pueden ser perjudiciales por contacto directo o por incorporación a la cadena alimentaria. |
CLASIFICACIÓN DE LOS RESIDUOS SÓLIDOS
|
Origen o |
Urbanos Industriales Mineros Agrícolas Forestales |
|
Lugar de |
Domiciliarios Comerciales Municipales Sanitarios Pequeñas industrias |
CADENA EN LA GESTIÓN DE RESIDUOS
|
Prerrecogida |
Almacenamiento doméstico y colectivo. |
|
Recogida y transporte |
|
|
Tratamiento |
Vertido controlado: ocupa poco espacio y libera pocos gases. Incineración con o sin recuperación de energía. Reciclaje como compostaje. Recuperación de materiales, pirólisis y digestión anaeróbica. El tipo de tratamiento depende, entre otros aspectos, del material del residuo y de la capacidad económica (medios). |
RESIDUOS SANITARIOS
La mayoría de las Comunidades Autónomas, en ejecución de sus competencias, han desarrollado normativa específica en materia de gestión de residuos sanitarios. Esto implica que la clasificación y nomenclatura de los residuos sanitarios no sea homogénea a lo largo del territorio nacional.
Analizando toda la normativa existente, el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, de forma genérica, establece los siguientes tipos de residuos sanitarios:
- Residuos Domésticos: generados en los centros sanitarios. Residuos similares a los residuos generados como consecuencia de la actividad doméstica en los hogares.
- Residuos Biosanitarios asimilables a urbanos: residuos propios de la actividad sanitaria que no llevan asociado un riesgo de infección (vendajes, gasas, guantes…) y pueden ser gestionados conjuntamente con los domésticos.
- Cadáveres y restos humanos de entidad suficiente, que se han de gestionar de acuerdo al Reglamento de Policía Sanitaria Mortuoria.
- Residuos Biosanitarios: residuos que deben ser gestionados de forma diferenciada por su riesgo de infección. En este grupo se incluyen también los residuos cortantes/punzantes Independiente de su riesgo de infección).
- Residuos Químicos: residuos caracterizados por su contaminación química.
- Residuos de Medicamentos Citotóxicos y Citostáticos: residuos caracterizados por sus riesgos carcinógenos, mutágenos o para la reproducción.
- Residuos Radioactivos: residuos contaminados por sustancias radioactivas.
Estas cuatro últimas categorías de residuos tienen características de peligrosidad por lo que han de ser gestionados como residuos peligrosos.
RESIDUOS QUÍMICOS
- Grupo I: Disolventes halogenados.
- Grupo II: Disolventes no halogenados.
- Grupo III: Disoluciones acuosas.
- Grupo IV: Ácidos.
- Grupo V: Aceites.
- Grupo VI: Sólidos.
- Grupo VII: Especiales
16.2 ENTORNO VIRTUAL
El entorno virtual ha emergido como un espacio clave en la actualidad, impactando significativamente la salud mental y social de las personas y las comunidades. Las tecnologías emergentes, como las redes sociales, la inteligencia artificial, la realidad aumentada y la realidad virtual, han transformado la manera en que interactuamos, nos informamos y establecemos relaciones personales y laborales. Mientras estas herramientas pueden facilitar conexiones globales, aprendizaje y acceso a recursos, también plantean riesgos como el aislamiento social, la sobreexposición a contenidos dañinos y la dependencia tecnológica, que afectan el bienestar psicológico. Este entorno, cada vez más integrado en la vida cotidiana, se ha convertido en un determinante social clave, requiriendo enfoques equilibrados que promuevan un uso saludable y consciente de las tecnologías, tanto a nivel individual como comunitario.
16.3 URBANISMO TÁCTICO
La guía Urbanismo táctico para mejorar la salud en el entorno local, ilustra sobre una estrategia de intervención urbana que utiliza actuaciones rápidas, reversibles y de bajo coste para transformar de forma temporal o progresiva los espacios públicos, con el objetivo de mejorar la salud y el bienestar de la comunidad. Se basa en la experimentación a pequeña escala, el uso de materiales sencillos (pintura, mobiliario móvil, jardineras, estructuras ligeras) y la participación activa de la ciudadanía en el diseño y evaluación de los cambios. Este enfoque permite ensayar soluciones antes de consolidarlas, facilitando la adaptación continua y reduciendo los riesgos asociados a las intervenciones urbanas tradicionales, más lentas y costosas.
Desde la perspectiva de los determinantes sociales de la salud, el urbanismo táctico actúa directamente sobre factores como la movilidad activa, la seguridad vial, la calidad ambiental, la cohesión social, la equidad, y el uso saludable del espacio público. Al pacificar calles, ampliar aceras, crear zonas de encuentro o aumentar la presencia de verde urbano, estas intervenciones favorecen la actividad física cotidiana, reducen la exposición a contaminantes atmosféricos y acústicos, mejoran el bienestar emocional y fortalecen las redes comunitarias.
En España, la implementación y difusión de este enfoque cuenta con el impulso del Ministerio de Sanidad y de la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP), que lo integran dentro de las líneas de acción de la Red Española de Ciudades Saludables (RECS). Su papel es clave para promover que los ayuntamientos adopten el urbanismo táctico como herramienta de promoción de la salud, incorporando criterios de equidad, participación comunitaria y adaptación local. Estas intervenciones se alinean con agendas urbanas nacionales e internacionales, reforzando la idea de que el entorno construido es un componente esencial del bienestar y una palanca para reducir desigualdades en salud.
Imagen 25. Ejemplo de peatonalización
Fuente: Blog del Banco Interamericano de Desarrollo bajo licencia CC-IGO 3.0 BY-NC-ND
Urbanismo táctico → Estrategia urbana de bajo coste, rápida y reversible.
Determinantes de salud implicados:
- Movilidad activa.
- Calidad ambiental (aire, ruido, calor).
- Seguridad vial.
- Cohesión social.
- Espacios verdes y azules.
- Accesibilidad.
Principios:
- Corto plazo.
- Pequeña escala.
- Flexibilidad.
- Bajo presupuesto.
- Experimentación y evaluación.
Objetivos en salud comunitaria:
- Promover actividad física.
- Reducir desigualdades en salud.
- Generar espacios de encuentro.
- Mejorar bienestar emocional.
- Favorecer barrios caminables.
- Incrementar la participación comunitaria.
Actores clave:
- Ayuntamientos.
- FEMP / RECS.
- Equipos de urbanismo.
- Asociaciones vecinales.
- Centros educativos.
- Servicios de salud pública.
- Ciudadanía.
Resultados esperados:
- Calles más seguras.
- Entornos escolares protegidos.
- Más verde urbano.
- Menos tráfico motorizado.
- Mejora del descanso y calidad del aire.
- Espacios más inclusivos y equitativos.
16.4 ENTORNOS DE VIDA
Se trata de un instrumento de apoyo para la identificación, análisis y mejora de los entornos donde las personas viven, trabajan y se relacionan, con el fin de promover la salud comunitaria.
Está diseñada desde la perspectiva de la salutogénesis y de los activos para la salud, forma parte de las estrategias impulsadas por el Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas en el marco de la Estrategia de Promoción de la Salud y Prevención en el SNS.
El principal objetivo es evaluar de forma participativa cómo los distintos entornos: hogar, escuela, trabajo, comunidad, entornos naturales y digitales; influyen en la salud, identificando tanto factores protectores (activos) como factores de riesgo o barreras.
Las dimensiones que evalúa son 14 sobre las que se puntúa del 1 al 10:
- Desplazamiento a pie o en bicicleta: accesibilidad y condiciones para la movilidad no motorizada.
- Transporte público y movilidad accesible: disponibilidad, frecuencia, accesibilidad y seguridad.
- Tráfico y aparcamiento: intensidad del tráfico, seguridad vial y disponibilidad de aparcamientos.
- Espacios verdes y naturaleza: presencia, accesibilidad y mantenimiento de zonas naturales o vegetadas.
- Vivienda: condiciones de habitabilidad, seguridad, accesibilidad y confort.
- Servicios municipales y locales: acceso a comercios, centros de salud, servicios sociales y educativos.
- Uso del suelo y mezcla de funciones: equilibrio entre áreas residenciales, comerciales, de ocio y trabajo.
- Seguridad: percepción y realidad de seguridad en el entorno cotidiano.
- Identidad y pertenencia: sentido de arraigo y reconocimiento del entorno como propio.
- Participación y cohesión social: redes de apoyo, participación ciudadana y vida comunitaria.
- Trabajo y economía local: oportunidades laborales y sostenibilidad económica del territorio.
- Medio ambiente: calidad del aire, niveles de ruido, residuos y contaminación.
- Ocio, cultura y espacios para niños y jóvenes: oferta y accesibilidad de actividades recreativas y culturales.
- Accesibilidad universal e infraestructura: eliminación de barreras físicas y adaptación a la diversidad funcional.
Imagen 26. Ejemplo de diagrama de resultados.
Fuente: Entornos de vida: proceso participativo para evaluar la calidad de los espacios donde vivimos [Internet]. España: Elsevier España; s.f. [citado dic 2025]. Disponible en: Elsevier.es