TEMA 25. EPOC

Se debe considerar el diagnóstico de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) en cualquier persona que tenga disnea, tos crónica o producción de esputo, antecedentes de infecciones recurrentes del tracto respiratorio inferior y/o antecedentes de exposición a factores de riesgo para la enfermedad, pero es obligatoria una espirometría que muestre la presencia de un FEV1/FVC postbroncodilatador <0,7 para establecer el diagnóstico de EPOC.

Recomendaciones de la guía GOLD 2025 sobre prevención y manejo de la EPOC:

Se debe alentar y apoyar a todas las personas fumadoras para que dejen de fumar. El reemplazo de nicotina y la farmacoterapia aumentan las tasas de abstinencia de fumar a largo plazo. Las prohibiciones legislativas de fumar y el asesoramiento, impartido por profesionales de la salud, mejoran las tasas de abandono del hábito. En la actualidad, no hay evidencia que respalde la efectividad y la seguridad de los cigarrillos electrónicos como ayuda para dejar de fumar.
Los principales objetivos del tratamiento son reducir los síntomas y el riesgo futuro de exacerbaciones. La estrategia de tratamiento de la EPOC estable debe basarse predominantemente en la evaluación de los síntomas y los antecedentes de exacerbaciones.
La farmacoterapia puede reducir los síntomas de la EPOC, reducir la frecuencia y la gravedad de las exacerbaciones y mejorar el estado de salud y la tolerancia al ejercicio. Los datos sugieren efectos beneficiosos sobre las tasas de deterioro de la función pulmonar y mortalidad.
Cada tratamiento farmacológico debe ser individualizado y guiado por la gravedad de los síntomas, el riesgo de exacerbaciones, los efectos secundarios, las comorbilidades, la disponibilidad y el costo del medicamento, y la respuesta, preferencia y capacidad del paciente para usar varios dispositivos de administración de medicamentos.
La técnica del inhalador debe evaluarse con regularidad.
Las vacunas contra la COVID-19 son muy eficaces contra la infección por SARS-CoV-2 y las personas con EPOC deben vacunarse contra la COVID-19 de acuerdo con las recomendaciones nacionales. La vacunación contra la influenza y el neumococo disminuyen la incidencia de infecciones del tracto respiratorio inferior.
La CDC recomienda: la vacuna Tdap (dTaP/dTPa; tos ferina, tétanos y difteria) para las personas con EPOC que no fueron vacunados en la adolescencia; uso rutinario de la vacuna contra el herpes zóster en todas las personas con EPOC; la nueva vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS) para personas mayores de 60 años y/o con enfermedades cardíacas o pulmonares crónicas.
La rehabilitación pulmonar con sus componentes principales, incluido el entrenamiento físico combinado con la educación específica de la enfermedad, mejora la capacidad de ejercicio, los síntomas y la calidad de vida en todos los grados de gravedad de la EPOC.
En personas con hipoxemia crónica grave en reposo (PaO2 ≤ 55 mmHg o < 60 mmHg si hay cor pulmonale o policitemia secundaria), la oxigenoterapia a largo plazo mejora la supervivencia.
En personas con EPOC estable y desaturación moderada en reposo o inducida por el ejercicio, el tratamiento con oxígeno a largo plazo no debe prescribirse de forma rutinaria. Sin embargo, se deben tener en cuenta los factores individuales del sujeto al evaluar la necesidad de oxígeno suplementario.
En enfermos con hipercapnia crónica grave y antecedentes de hospitalización por insuficiencia respiratoria aguda, la ventilación no invasiva a largo plazo puede disminuir la mortalidad y prevenir la rehospitalización.
En seleccionados con enfisema avanzado refractario a la atención optimizada, los tratamientos quirúrgicos o broncoscópicos intervencionistas pueden ser beneficiosos.
Los abordajes paliativos son eficaces para controlar los síntomas en la EPOC avanzada.

A nivel farmacológico se recomienda iniciar con LABA (beta-2-adrenérgicos de acción larga) o LAMA (anticolinérgicos de acción larga), combinaciones de ambos e incluso añadiendo corticoide inhalado según necesidad. Es importante recordar que la terapia con un solo inhalador (con varios principios activos) puede ser más conveniente y efectivo que múltiples inhaladores.

Las exacerbaciones se caracterizan por un aumento de la disnea, tos y esputo en menos de 14 días, a menudo debido a infecciones respiratorias, contaminación u otros daños pulmonares. El objetivo del tratamiento es minimizar el impacto de la exacerbación y prevenir futuras. Se recomienda el uso de broncodilatadores de acción corta (agonistas beta2 y anticolinérgicos), y broncodilatadores de acción prolongada para el mantenimiento.

En sujetos con exacerbaciones frecuentes y eosinófilos elevados, se puede añadir corticosteroides inhalados. En casos graves, los corticosteroides sistémicos mejoran la función pulmonar y aceleran la recuperación, con una duración de tratamiento de 5 días. Los antibióticos, cuando están indicados, también reducen el tiempo de recuperación y la duración de la hospitalización, con una duración de 5 días. No se recomiendan las metilxantinas por sus efectos secundarios. La ventilación mecánica no invasiva es el primer tratamiento en pacientes con insuficiencia respiratoria aguda.

La recuperación de una exacerbación puede tardar 4-6 semanas, y algunas personas no regresan a su estado funcional previo. Después de la exacerbación, deben implementarse medidas para prevenir futuras descompensaciones.

Escala de disnea modificada del Medical Research Council (mMRC):

Grado 0: Ausencia de disnea excepto al realizar ejercicio intenso.
Grado 1: Disnea al andar rápido en llano o subir una cuesta poco pronunciada.
Grado 2: Incapacidad de mantener el paso de otras personas de la misma edad caminando en llano, o necesidad de parar a descansar al andar a paso propio.
Grado 3: Obliga a parar a descansar tras caminar unos 100 metros o pocos minutos en llano.
Grado 4: La disnea impide al paciente salir de casa o aparece con actividades como vestirse o desvestirse.

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