ASPECTOS RELACIONADOS CON EL CORONAVIRUS

Los coronavirus es una de las dos subfamilias de la familia Coronaviridae que se caracterizan por tener una forma redondeada y unas proteínas en su parte más externa que les da forma de corona. De ahí reciben su nombre.

Hasta la fecha se conocen treinta y nueve especies de coronavirus afectando la mayoría de ellos a diferentes animales (murciélagos, aves, ballenas) y también al ser humano siendo uno de los causantes del conocido resfriado común.

Algunos coronavirus solo afectan a los animales, pero otros también pueden afectar a los humanos originando desde el resfriado común hasta enfermedades más graves como el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) o el síndrome respiratorio de oriente medio. Ambos causantes de pandemias hace algunos años.

En algunos casos puede existir transmisión desde los animales a los seres humanos (zoonótica) como fue el caso del SARS que se transmitió de la civeta al ser humano o del MERS-CoV (Síndrome respiratorio de Oriente Medio) del dromedario al ser humano.

Los coronavirus conocidos que afectan de manera exclusiva al ser humano suelen dar cuadros respiratorios más o menos leves y en la mayoría de los casos no suelen tener importancia clínica. Los coronavirus que afectan al humano por transmisión zoonótica suelen causar problemas de salud epidémicos en brotes de mayor gravedad e impacto social.

La corona del virus está formada por una serie de proteínas que encajan, de la misma forma que una llave a un candado, a otras proteínas de la superficie de las células. Si la “llave” puede abrir ese “candado” ese tipo de células se puede infectar.

Las células que tienen el candado específico para las llaves del coronavirus son las células de nuestro sistema respiratorio por lo que el cuadro clínico se caracteriza por síntomas derivados de la infección en dichos órganos (dolor de garganta, tos, mocos o neumonías).

Una vez que el coronavirus ha abierto el candado de la célula humana del sistema respiratorio, puede entrar en ella, aprovecha todos los elementos de la célula infectada para dividirse de forma que de unos pocos virus que entran, en pocas horas o días se han convertido en una gran cantidad que acuden a “abrir” las células que aún no han sido infectadas.

Aún no está claro el origen de este coronavirus, pero los estudios revisados hasta la fecha apuntan a que muy probablemente el virus provenga de murciélagos y que de allí haya pasado al ser humano a través de un hospedador intermediario, probablemente algún animal vivo del mercado de Wuhan (donde aparte de marisco se vendían otros animales vivos).

La mayoría de los coronavirus afectan a animales, destacando:

• Virus de la bronquitis infecciosa (IBV) que origina bronquitis infecciosa en aves.
• Coronavirus porcino (gastroenteritis transmisible por coronavirus en cerdos, TGEV).
• Coronavirus bovino (BCV) causa de gastroenteritis grave en terneros jóvenes.
• Coronavirus felino (FCoV) provoca desde gastroenteritis leve en gatos hasta graves peritonitis infecciosa en cualquier felino.
• Coronavirus canino (CoVC) causa cuadros respiratorios y digestivos en perros de importancia variable.
• Coronavirus turco (TCV) provoca gastroenteritis en pavos.
• Coronavirus entérico de Ferret provoca enteritis catarral epizoótica en hurones.

Otros animales donde se han descrito afectaciones respiratorias y digestivas por coronavirus son: murciélagos, garzas, ratas e incluso belugas y delfines.

Hay siete cepas registradas de coronavirus humanos (HCoV) hasta la fecha:

1. Coronavirus humano 229E (HCoV-229E)
2. Coronavirus humano OC43 (HCoV-OC43)
3. SARS Co-V
4. Coronavirus humano NL63 (HCoV-NL63, New Haven coronavirus)
5. Coronavirus humano HKU1
6. Síndrome respiratorio por coronavirus de Oriente Medio (MERS-CoV), anteriormente conocido como coronavirus Novel 2012 y HCoV-CEM
7. Wuhan coronavirus (2019-nCoV), también conocido como nuevo coronavirus 2019/2020 (neumonía Wuhan).

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