9. TRATAMIENTO DE LOS RESIDUOS
Se define como el conjunto de operaciones destinadas al aprovechamiento de los recursos contenidos en los residuos y en último término a su eliminación.
La eliminación es todo procedimiento dirigido al vertido o destrucción total o parcial de los residuos sin poner en peligro la salud humana y sin poner en peligro el medio ambiente.
Prioridad en el tratamiento de los residuos según la normativa:
- Prevención de residuos.
- Reutilización.
- Reciclaje.
- Recuperación.
Se dará preferencia a la recuperación de material frente a la recuperación de energía.
En último término, y si no existe otra opción, se procederá a la eliminación de los residuos mediante vertido controlado o incineración sin recuperación de energía.
10. VERTIDO CONTROLADO
Este método consiste en almacenar residuos en capas en lugares excavados. Cada capa se prensa con máquinas hasta alcanzar una altura de 3 metros. Entonces se cubre con una capa de tierra y se vuelve a prensar. Es fundamental elegir el terreno adecuado para que no se produzca contaminación ni en la superficie ni en aguas subterráneas. Para ello se nivela y se cultiva el suelo encima de los residuos, se desvía el drenaje de zonas más altas, se seleccionan suelos con pocas filtraciones y se evitan zonas expuestas a inundaciones o cercanas a manantiales subterráneos.
La descomposición anaeróbica de los residuos orgánicos genera gases. Si se concentra una cantidad considerable de metano se pueden producir explosiones, por lo que el vertedero debe tener buena ventilación.
11. INCINERACIÓN
Es un proceso de combustión controlada de los residuos sólidos que los transforma en gases y material inerte (cenizas y escorias) para reducir su volumen, por lo que no es un método de eliminación completo.
Es un método con elevados costes de inversión y explotación. Además, los productos gaseosos tienen numerosos contaminantes (más de 200 sustancias) y requieren tratamiento adicional.