TEMA 1. LA SOCIEDAD DEL CONOCIMIENTO EN LA ERA DE INTERNET Y LA WEB SOCIAL

1. INTRODUCCIÓN

Vivimos inmersos en una sociedad que algunos han llamado sociedad red y otros, sociedad de la información o del conocimiento. Una sociedad caracterizada por el uso de tecnologías, que facilitan unos niveles de comunicación y de acceso a la información como nunca habíamos tenido.

Pero, ¿cómo hemos llegado hasta aquí? Para responder a esta pregunta resulta necesario coger un poco de perspectiva. A lo largo de toda nuestra historia se han producido una serie de avances tecnológicos, de mayor o menor entidad, los cuales en su conjunto nos han empujado como sociedad. Lo hizo primero el lenguaje, permitiendo nuestra expresión y después surgió la escritura, consiguiendo que pudiéramos transmitir nuestro conocimiento a futuras generaciones de una forma más sencilla. Más tarde llegó la imprenta y puso la información al alcance de los grandes grupos sociales y mucho más recientemente se incorporaron otras tecnologías como el teléfono, la radio, la televisión y, finalmente, la llegada de lo digital e Internet, que ha supuesto un cambio radical en la forma en que accedemos y tratamos la información, nos relacionamos y accedemos a todo tipo de servicios.

Ritmo de evolución de la innovación. Adaptado de Legacy Research Group

Es cierto que hemos evolucionado mucho en cuanto al nivel de innovación tecnológica, aunque quizás lo más llamativo esté en el ritmo al que se han introducido las distintas innovaciones, de forma que cada vez se están produciendo nuevas tecnologías transformadoras en un menor espacio de tiempo, lo cual hace que el ritmo pase de ser lineal a adoptar una forma de curva exponencial.

Este cambio de tendencia se debe a diversos factores que han sido los causantes de dicha aceleración. En primer lugar, a la aparición de lo digital y al progresivo aumento en la capacidad de computar información. En el año 1965 Gordon Moore (cofundador de Intel) afirmó que el número de transistores que seríamos capaces de integrar en un circuito electrónico se duplicaría aproximadamente cada dos años. Afirmación que se convirtió en la Ley de Moore, la cual se ha cumplido invariablemente hasta el momento. A efectos prácticos representa cómo por ejemplo ahora tenemos una mayor capacidad de computación en nuestro teléfono móvil que toda la que tuvo la NASA cando en 1969 puso al primer ser humano en la superficie lunar.

Gráfico que representa la evolución de la capacidad de computación a lo largo del tiempo. Obtenida de Wikipedia.

En segundo lugar, se debe al progresivo abaratamiento de la tecnología en relación a su capacidad de procesamiento. Este hecho lo ilustra muy bien el ejemplo: del proyecto Genoma Humano, cuyo objetivo fue el de secuenciar el ADN humano y que finalizó en el año 2003 después de 13 años de trabajo, con un coste aproximado de 3.000 millones de dólares. Desde entonces la tecnología de secuenciación ha mejorado y el precio no ha hecho más que caer, de tal forma que hemos roto la barrera de obtención de un genoma por debajo de 1.000$ y menos de un día de trabajo. Y se espera que el coste siga cayendo hasta los 300$, lo que supondrá que en poco tiempo la secuenciación de nuestro genoma será algo habitual y abrirá la puerta al desarrollo de otras disciplinas como la farmacogenética (conocer qué fármacos son más o menos efectivos en función de cada genoma) o la nutrigenómica (que estudia los efectos del genoma en la interacción dieta-enfermedad). Y a partir de ahí se impulsarán los bancos de genomas, capaces de analizar y comparar millones de datos, lo cual contribuirá de forma decisiva al conocimiento de muchas enfermedades.

Evolución del coste de secuenciación del genoma humano. Imagen obtenida de Genome.gov.

El tercer factor clave, es el hecho de que unas tecnologías son llave para la aparición de otras. Por ejemplo, el desarrollo de la capacidad de computación de los ordenadores ha posibilitado el análisis de la enorme cantidad de información que alberga el genoma humano. Además, en estos momentos estamos en condiciones de procesar y analizar grandes cantidades de datos, lo cual está haciendo posible el desarrollo del llamado Big Data y la Inteligencia artificial, con todas sus aplicaciones en el ámbito de la salud.

Por último, tampoco debemos olvidarnos de la capacidad que tenemos en este momento de comunicarnos gracias a Internet y redes sociales, lo que hace que el ritmo de colisión de ideas y de colaboración entre profesionales que desarrollan investigación en estos campos se haya visto multiplicado durante los últimos años.

Estamos por tanto en medio del punto de inflexión en el que la curva de adopción de nuevas tecnologías pasa de ser lineal a ser exponencial, por lo que resulta factible pensar que nos encontramos a las puertas de una gran explosión de otras tecnologías. En ese sentido Raymond Kurzeil, uno de los grandes expertos en inteligencia artificial, vaticina que, si esta tendencia se sigue confirmando, durante los próximos 100 años vamos a avanzar tecnológicamente tanto como en los anteriores 20.000.

2. UNA REVOLUCIÓN LLAMADA INTERNET

Internet ha supuesto un cambio disruptivo en nuestra sociedad, poniendo a nuestra disposición y a un clic de distancia toda la información que podamos imaginar, y la posibilidad de comunicarnos con otras personas desde cualquier parte del mundo.

Desde su aparición, se ha ido extendiendo a todos los ámbitos sociales, políticos, culturales y económicos, y se ha convertido en algo de lo que resultaría casi imposible prescindir, ya que constituye uno de los pilares fundamentales que sustentan a nuestra sociedad.

A nivel personal ha ido impregnando toda nuestra vida y lo usamos como primera fuente de información en muchos casos y como fuente complementaria en otros. Cada vez nos informamos más a través de este canal, lo utilizamos para administrar nuestras finanzas, organizar nuestros viajes, entrar en contacto con otras personas, hacer compras, y cómo vamos a ver durante los próximos temas del curso, buscar información de salud y conectar con pacientes y profesionales.

Como dice Manuel Castells, Internet ya no es futuro, sino presente. No es necesario en este momento explicar qué es Internet, porque todos tenemos más o menos una idea hecha de cómo funciona y para qué nos sirve, por lo que va mucho más allá de una red de millones de ordenadores conectados entre sí, y supone interacción, comunicación y organización social.

Penetración Internet a nivel mundial. Fuente Wearesocial.com.

La tasa de penetración de Internet sigue avanzando en todos los territorios y, aunque se están abriendo otras nuevas brechas entre los que lo usan bien y los que no, lo cierto es que la evolución es imparable y constituye la tecnología que más ampliamente se ha establecido a lo largo de toda nuestra historia.

Equipamiento y uso de TIC en los hogares. Obtenido desde INE.

En España los datos sobre el uso de Internet y tecnologías los ofrece el Instituto Nacional de Estadística (INE) y el Observatorio Nacional de las Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Información (ONTSI).

Otro dato muy relevante es que el número de personas que utilizan y acceden a la red desde dispositivos móviles (teléfonos y tabletas electrónicas) continúa creciendo a marchas forzadas, lo que cual ha obligado a empresas y desarrolladores a adaptar sus contenidos a estos nuevos hábitos de consumo de información.

Crecimiento del tráfico de datos de dispositivos móviles. Obtenido de Wearesocial.

3. EL NUEVO ORDEN SOCIAL

Del mismo modo que la revolución industrial trajo consigo un nuevo modelo social, la revolución digital viene acompañada de una transformación social.

“Lo que hace Internet es procesar la virtualidad y transformarla en nuestra realidad, constituyendo la sociedad red, que es la sociedad en que vivimos”. Manuel Castells

La sociedad de la información emerge como un nuevo orden social en el que las distintas tecnologías de la información y la comunicación (TIC) han tomado un papel protagonista en las actividades sociales, culturales y económicas. Y este cambio se produce porque estas tecnologías impregnan todos los aspectos de nuestra vida y gran parte de los procesos empiezan a desarrollarse con TIC, además de crearse procesos nuevos. Y como consecuencia natural de este modelo, autores como Peter Drucker acuñaron el término de ‘Sociedad del conocimiento’, cuya característica diferencial es que en ella los ciudadanos no solo hacen circular esa información, sino que la aprovechan, seleccionan e interpretan, añadiendo su propio valor a los datos, para después ser puesta de nuevo en circulación.

Tal y como plantea Castells en su libro ‘La sociedad Red’, lo que caracteriza a esta revolución tecnológica no es la cantidad de información y conocimiento, sino su aplicación en la generación de conocimiento y procesamiento de la información y comunicación, en un círculo que se retroalimenta. Es decir, que usamos el conocimiento que obtenemos en la red para aplicarlo y adaptarlo a nuestras necesidades, creando nuevo conocimiento que vuelve a ser puesto en circulación y repitiéndose el ciclo de forma continua.

Castells describe esta sociedad red, como la construida en torno a redes de información que se sustentan en tecnologías que conforman Internet. Y es precisamente Internet la base material y tecnológica de esta nueva sociedad, la infraestructura y el medio que permite el desarrollo de nuevas formas de relación social, que o nacen en Internet o lo hacen en otros contextos, pero tienen en la red una continuidad y refuerzo.

Si la llamada sociedad de la información estaba más centrada en los avances tecnológicos, la sociedad del conocimiento va un paso más allá y tiene implicaciones sociales, políticas y éticas. Las tecnologías de la información constituyen las herramientas que permiten avanzar en el conocimiento.

Quedémonos de momento con la idea de que una sociedad del conocimiento precisa de un nuevo tipo de trabajadores, los trabajadores del conocimiento. Y que los profesionales de salud encajamos muy bien en este modelo, porque no solo hacemos diagnósticos y ofrecemos cuidados de salud a los ciudadanos, sino que además trabajamos y generamos nuevo conocimiento que incorporamos al nuestro ámbito del saber profesional, para después trasladarlo a nuestra práctica asistencial. Por lo tanto, podremos beneficiarnos en gran medida de Internet y de las nuevas herramientas de comunicación, para impulsar nuestro desarrollo profesional y mejorar la atención que ofrecemos a nuestros pacientes.

4. LA BRECHA DIGITAL

El hecho de que la sociedad de la información sea un proceso global que afecta a todas las regiones del planeta, ha generado una nueva desigualdad social que está excluyendo a determinados sectores de la población, lo que ha generado que el grado de implantación y de uso sea muy distinto dependiendo de cada ámbito geográfico y sector social. Aunque como hemos visto el alcance de Internet y tecnologías digitales es cada vez mayor, aún persisten algunas barreras en forma de brechas digitales que impiden la integración de muchas personas en la sociedad del conocimiento, produciéndose esta exclusión digital.

Podríamos definir la brecha digital como la separación que existe entre las personas (comunidades, estados, países) que utilizan las tecnologías de la información y la comunicación como parte de su rutina diaria y aquellas que no tienen acceso a las mismas o que, aunque dispongan de ellas, no saben utilizarlas.

No debemos entender esta brecha solo en términos tecnológicos, sino que en ella confluyen también otros aspectos socioeconómicos y culturales. Además, la brecha digital no es única, sino que podemos hablar de varios tipos que pueden combinarse entre sí y que están condicionados por determinados factores tales como la edad, situación geográfica, recursos económicos, educación, empleo y otros de tipo cultural.

Tipos de brecha digital. Obtenido del Manual de Inmersión 2.0 para profesionales de salud.

4.1. Tipos de brechas digitales

Brecha digital de acceso. Es la más conocida y se refiere a la falta a infraestructuras básicas o Internet, aunque también puede hacer referencia al resto de TIC, como los teléfonos móviles y otros dispositivos. Esta brecha es importante porque se ha observado que aquellas personas que no disponen de acceso a Internet tienen más dificultades para acceder al mercado de trabajo. Además, los territorios menos conectados pierden competitividad económica y se desarrollan menos. Por ello es la brecha en la que los gobiernos organizaciones en la que los gobiernos han puesto mayor empeño en cuantificar.

En nuestro contexto no se da tanto a nivel personal, ya que el número de personas conectadas es cada vez más alto, sino que se produce en muchos casos a nivel laboral, al no existir todavía acceso a Internet en muchos centros de trabajo. Aunque la tendencia indica que a nivel profesional este tipo de brecha es la que más se está reduciendo y con el tiempo se acabará eliminando.

Brecha digital de uso. Se refiere a la falta de competencias digitales que impiden que utilicemos la tecnología de forma adecuada. Es frecuente en países desarrollados en los que la población dispone de acceso a Internet, pero la falta de motivación o de competencias digitales, limitan el uso y alcance de estas tecnologías.

Para evaluar este tipo de brecha deberíamos preguntarnos ¿para qué usamos las TIC? ¿con qué herramientas? ¿con qué frecuencia y cómo lo hacemos? Asociado a este tipo de brecha encontramos el término Alfabetización digital (del inglés Digital Literacy), que es la capacidad que tenemos para utilizar las tecnologías de la información y comunicación, junto a una serie de habilidades que permitan gestionar, entender, analizar y utilizar la información. Es fácil deducir que las personas más alfabetizadas digitalmente son más eficaces a la hora de comunicarse y trabajar con estas tecnologías.

Brecha digital de apropiación. Se aplica a la falta de nuestro propio empoderamiento para el uso de la tecnología, es decir, la capacidad para apropiarnos de una herramienta y adaptarla a nuestro contexto de uso. En ella estarían aquellas personas que no usan estas tecnologías porque no perciben cómo pueden cubrir alguna de sus necesidades.

En nuestro ámbito esta brecha es quizás la más importante, ya que muchos profesionales no utilizan herramientas tecnológicas en su trabajo, porque no perciben su utilidad real. El estadio de madurez en la apropiación de las TIC en salud se alcanzará cuando los profesionales sean conscientes de los beneficios que estas aportan en su trabajo y se encuentren motivados y competentes para utilizarlas.

4.2. Nativos vs inmigrantes digitales

En el año 2001 Marc Prensky publicó un artículo en el que proponía el término ‘nativo digital’ que se aplicaba a aquella primera generación de jóvenes que llegaba a la universidad tras haberse formado inmersos en las llamadas nuevas tecnologías. A su vez, planteaba el concepto de ‘inmigrante digital’ para aquellas personas que nacieron antes y se han tenido que formar para adaptarse a este nuevo contexto, pero conservando una conexión con el pasado.

Todo ello supondría una brecha intergeneracional que estaría agravada por el hecho de que es la generación denominada inmigrante digital, es la que estaría formando a los nativos en el uso de las tecnologías. Sea cierta o no esta teoría, lo que es un hecho es que las nuevas generaciones nacen rodeadas de dispositivos electrónicos y ahora en conexión permanente a Internet, lo que les confiere la ventaja de que no necesitan adaptación al medio, aunque sí aprendizaje, y mantienen una actitud abierta frente al uso de estas herramientas.

Hace algunos años se preguntó en una encuesta a usuarios de distintas generaciones por el uso de tecnologías y por cuáles son las que echaría más de menos si desaparecieran. Resulta realmente curioso observar cómo la televisión iba disminuyendo conforme disminuye el rango de edad, cómo otras tecnologías como las impresoras literalmente desaparecían, y algunas como los teléfonos inteligentes son cada vez más imprescindibles para las nuevas generaciones.

Tecnologías que echaríamos más de menos si desaparecieran. Obtenido de Chart of the day Business Insider

Por el contrario, aquellos que han nacido un poco antes, forman parte de una generación que ha crecido en continua adaptación al cambio tecnológico, lo cual les otorga una perspectiva única, aunque también les limita en cierta manera a la hora de aprender a usar estas herramientas. Todo ello no quiere decir ni mucho menos que los nativos, por el simple hecho de serlo, ya hayan nacido con la lección aprendida en el uso de tecnologías. Cierto es que dominan algunos aspectos, como los relacionados con la mensajería y el uso de dispositivos móviles (los que más usan), pero carecen de conocimientos más avanzados que les permita usar las herramientas de forma eficaz.

Y en el otro sentido, los inmigrantes digitales tampoco están condenados al no aprendizaje ni deberían usar su fecha de nacimiento como excusa para no aprender a utilizarlas y aplicarlas en su trabajo, o ver a los nativos digitales como seres superiores en el uso de las tecnologías (lo cual curiosamente se conoce como Complejo de Prensky).

Gabelas y Hergueta lanzan una serie de preguntas que permiten enfocar el tema de nativos e inmigrantes digitales. Cuando hablamos de nativos e inmigrantes digitales:

¿Cuántos tipos y/o clasificaciones podemos hacer?
¿Según su inmersión y/o dieta digital en el entorno?
¿Según las competencias desarrolladas?
¿Según su grado de participación y/o producción?
¿Según el rechazo y el grado de satanización de las nuevas pantallas y sus afectos y efectos?
¿Lo decide la capacidad de adaptación a estas prácticas culturales digitales, nunca TIC? ¿o la capacidad de desaprender para aprender a “leer y escribir” de nuevo?

Los matices son infinitos, de modo que parece bastante simple clasificar a los internautas en nativos y/o inmigrantes, en un momento en el que existe una enorme heterogeneidad en sus usos, prácticas, intenciones, niveles y grados de interacción, competencias y convivencia con el nuevo entorno. Por lo tanto, no deberíamos asumir la premisa de que los niños y jóvenes, por el hecho de pertenecer a los llamados “nativos digitales” y dominar con soltura las prácticas de uso esenciales de los algunos dispositivos, no necesitan clases de orientación y apoyo.

En este punto resulta muy apropiada la frase de Otto Benavides: “Ser nativo digital es una actitud, no una condición”.

5. LA EVOLUCIÓN DE INTERNET

Conocer cómo y cuando surge y cuál ha sido la evolución de Internet hasta este momento, nos ayudará a entrar en contexto, de forma que será mucho más fácil comprender cuál es el papel que desempeñan las tecnologías en el ámbito de la salud y en nuestro desarrollo como profesionales.

5.1. El inicio de Internet

Internet arranca oficialmente en el año 1969, momento en que el Departamento de Defensa del Gobierno de Estados Unidos pone en marcha el proyecto ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network), para impulsar un medio de comunicación entre los distintos organismos del país, conectando ordenadores dispersos entre sí, con el objetivo de que las comunicaciones militares fueran seguras en caso de guerra. Poco después el proyecto se desmilitariza, dando paso en el año 1991 al World Wide Web (WWW), que es un sistema de distribución de documentos accesibles vía Internet, que comienza a utilizar páginas en lenguaje HTML, las cuales podían ser encontradas mediante un buscador y a las que se accedía mediante un browser o navegador. Es por tanto en ese momento cuando empezamos a hablar de Internet propiamente dicho, como una tecnología que se sustenta en una serie de ordenadores conectados entre sí conformando redes de comunicación y que a la larga acabaría convirtiéndose en el medio de comunicación, interacción y organización social que hoy todos conocemos.

Cabe destacar el carácter abierto de su creación, el cual ha contribuido de forma decisiva al desarrollo de Internet. Los códigos del software y programas que gobiernan Internet fueron abiertos desde el principio, lo que supuso que cualquier programador tuviera acceso al código y pudiera hacer mejoras y desarrollar aplicaciones sobre él.

5.2. La web 1.0

Poco a poco la comúnmente denominada red o web se va consolidando, y es a partir de 1994 cuando disponemos de la posibilidad de contratar un acceso a Internet, aunque la complejidad técnica del acceso y el coste del servicio hacen que solo esté al alcance de algunas empresas e instituciones. Finalmente, el progresivo abaratamiento de los costes y la simplificación de la tecnología hicieron posible que un año más tarde, Internet se convirtiera en una opción real para cualquier persona.

Podríamos hablar de esta etapa inicial de Internet como la de la web 1.0, con unas características muy concretas:

Las páginas web eran documentos estáticos que se subían a un servidor (ordenador conectado a la red) y que podían ser consultadas a la vez por muchas personas.
Las personas que generaban y subían los documentos a la red (los llamados webmaster) tenían amplios conocimientos técnicos y conocían los lenguajes de programación web.
Las páginas web de la web 1.0 se basaban principalmente en texto e imágenes estáticas. No había una integración generalizada de videos, música u otros medios interactivos. La mayoría del contenido multimedia se descargaba a través de enlaces separados o se transmitía de manera limitada.
Los canales de información y comunicación estaban disociados, de forma que la comunicación e interacción entre contenidos y usuarios no era posible. La comunicación se desarrollaba en otros entornos, como eran el correo electrónico o los canales de chat.
La web estaba centrada en los contenidos y no en las personas. Las páginas web de la web 1.0 se basaban principalmente en texto e imágenes estáticas. No había una integración generalizada de videos, música u otros medios interactivos. La mayoría del contenido multimedia se descargaba a través de enlaces separados o se transmitía de manera limitada.
Las páginas web de la web 1.0 se basaban principalmente en texto e imágenes estáticas. No había una integración generalizada de videos, música u otros medios interactivos. La mayoría del contenido multimedia se descargaba a través de enlaces separados o se transmitía de manera limitada.

Características de la web 1.0. Obtenido de Tecnolopedia.com

5.3. La web 2.0

Con el paso del tiempo Internet siguió evolucionando y poco a poco aparecieron nuevos servicios y herramientas que no inciden tanto en los contenidos, sino en cómo los usuarios se relacionaban con ellos y se comunicaban con otras personas, empezando a configurarse lo que hoy conocemos como la web 2.0 o web social.

En el año 1997 surge Six Degrees, considerada por muchos como la primera red social moderna, en la cual un usuario podía crear un perfil y hacerse amigo de otras personas. La aparición de estos nuevos servicios en red supuso un cambio radical de enfoque en las páginas web, orientándose más hacia aspectos como la usabilidad y la distribución de la información, frente a otros como el diseño, lo que hizo caer muchas resistencias y facilitó el hecho de que muchos usuarios se lanzasen en ese momento a producir y difundir la información. Fruto de ese cambio surge la publicación ‘Scripting News’, el primer blog de la historia, sentando las bases de lo que sería después todo un fenómeno social.

El año 2001 supuso un punto de inflexión en la historia de Internet. El estallido de la burbuja tecnológica por la excesiva sobrevaloración que tuvieron las llamadas ‘.com’ hundió el mercado, pero hizo aflorar a la vez la esencia de la web y permitió conocer cuáles eran las tendencias que iban a establecerse en el futuro próximo. Los años siguientes fueron decisivos para la consolidación de estas nuevas tendencias y en 2002 surge Friendster, primera red social generalista y también la primera en superar el millón de usuarios. Un año después irrumpe en este escenario Myspace, la primera red social con carácter global, siendo una de más conocidas y utilizadas (en 2006 superó a Google como el sitio más visitado en USA).

El concepto Web 2.0 (después también conocida como web social) se acuñó en una sesión de tormenta de ideas desarrollada entre O'Reilly y MediaLive International. En ella observaron que lejos de haberse estrellado, la web era más importante que nunca, y tenía nuevas aplicaciones y sitios web cada día. Este término hace alusión por tanto a una realidad que ya se había establecido y que supone algo que va mucho más allá de una actualización técnica, convirtiéndose en una nueva forma de usar la web y en un cambio de tipo cultural más profundo.

Este cambio de enfoque junto a la aparición de numerosas herramientas de bajo coste, derivó en la eclosión de nuevos formatos de publicación en Internet y el boom de las redes sociales, con Facebook a la cabeza, seguida por otras de gran relevancia, como Twitter, YouTube, Instagram y todo un universo de redes configuradas alrededor de distintos propósitos.

Por lo tanto, las características más importantes de esta web 2.0 son:

Las páginas web dejan de ser documentos estáticos y se convierten en lugares en torno a los cuales la gente interacciona, generándose debate, consulta y opinión. Los visitantes pueden no solo consumir contenido, sino también contribuir, comentar, compartir y crear contenido en línea.
El contenido es generado por los usuarios, que pueden subir sus fotos, videos, publicaciones de blog y otros tipos de contenido.
El abaratamiento de los costes y la simplificación de la tecnología convierte a cualquier persona en productor de la información. No son necesarios conocimientos técnicos avanzados para hacerlo.
Los canales de información y comunicación convergen, de forma que la comunicación e interacción entre contenidos y usuarios es ahora posible.
La web 2.0 ha fomentado la colaboración en línea. Las herramientas como Google Docs, que permiten la edición simultánea de documentos, y aplicaciones de trabajo en equipo han facilitado el trabajo conjunto en tiempo real, sin importar la ubicación física de los colaboradores.
La web se centra en las personas. Los usuarios pueden dejar comentarios y opiniones en muchos sitios web, lo que facilita la comunicación bidireccional entre los propietarios del sitio y los visitantes.

Características de la web 2.0. Obtenido de Tecnolopedia.com

La evolución de la web hacia el 2.0 no solo ha supuesto la aparición de blogs y redes sociales, sino también una capa social que ha impregnado todo el ecosistema de Internet: páginas web, foros de debate, comunidades virtuales e incluso las más recientes aplicaciones móviles. Por ello, a este tipo de web también se le denomina web social. De este modo todo se convierte en social y la mayor parte de páginas web han incorporado elementos que permiten la interacción de los usuarios y la difusión de contenidos.

Un buen ejemplo que ilustra las posibilidades y la filosofía de la web social lo constituye la Wikipedia, que es la gran enciclopedia libre y gratuita, que ha sido escrita de forma colaborativa por miles de autores. En la actualidad contiene millones de artículos escritos en más de 250 idiomas y está en constante proceso de revisión y actualización. Su fiabilidad y precisión en la información con respecto a otras publicaciones ha sido ampliamente discutida, contando con impulsores y detractores. Pero lo que es incuestionable es que ha supuesto toda una revolución a la hora de generar y democratizar la información, haciéndola accesible y a disposición de cualquier persona con conexión a la red.

En el momento actual podemos decir que ya hemos cerrado esa primera etapa del ‘Internet de los contenidos’ y vivimos en la época del ‘Internet de las personas’, en la que cualquier persona tiene a su alcance herramientas y tecnologías de bajo coste con las que puede gestionar la información que recibe, generar nuevos contenidos y difundirlos a través de redes sociales. Y este cambio en el uso de Internet ha tenido también su repercusión en el ámbito de la salud, porque supone la traslación de la comunicación y la asistencia más allá de los ámbitos clásicos de actuación, hacia nuevos escenarios y entornos digitales, permitiendo la comunicación entre los distintos actores que participan a unos niveles nunca vistos hasta la fecha.

5.4. La web social

La aparición de las redes sociales es quizás la consecuencia más natural de la evolución de Internet. Si pensamos que el ser humano es social y que Internet supone una tecnología perfecta para establecer comunicaciones, es lógico pensar que la sociabilidad tenderá a verse incrementada en estos espacios. En este sentido, las redes sociales han existido siempre y lo que ha hecho Internet es dotarlas de cercanía e inmediatez, por lo que no extraña en absoluto el auge que han tenido en los últimos años.

Las comunidades y redes que se establecen en Internet también generan sociabilidad y relaciones entre sus miembros, aunque se producen diferencias, porque la red posibilita saltar por encima de los límites físicos cotidianos, permitiendo que personas con afinidades similares se puedan encontrar y establecer una relación. Es decir, se está observando que existe una disminución de la sociabilidad de tipo comunitaria en ambientes físicos tradicionales, a favor de otra entre personas que construyen lazos no físicos en función de unos intereses. Y esto como veremos en salud es muy importante, porque la sociabilidad se lleva al ámbito de una condición de salud que comparten personas procedentes de entornos muy distintos, que posiblemente no se hubieran conocido de no ser por estas herramientas.

Otro dato curioso que se produce en redes sociales es el fenómeno de contagio emocional que se genera entre personas que pertenecen a una misma red. Determinados estudios han indicado que las publicaciones de algunas personas influyen positiva o negativamente en las nuestras, lo que indica que el factor emocional está también muy presente en estos ámbitos.

Y otro aspecto interesante en la utilización de Internet es su relación con los llamados movimientos sociales y como medio de acción y organización. Se está produciendo una transferencia de los movimientos sociales organizados en entornos físicos a entornos digitales, y las redes sociales se conforman como grandes medios catalizadores de este tipo de movimientos.

Las redes digitales están permitiendo un nivel de comunicación, participación e interacción como nunca antes habíamos visto, comportándose como auténticas tecnologías de acercamiento entre personas. Algo que se ve potenciado todavía más por el hecho de que cada vez usamos más las tecnologías móviles, lo que nos permite trasladar la participación a cualquier tiempo y lugar.

Uso de redes sociales en España. Obtenida de Wearesocial.

5.5. Blogs y blogosferas

La socialización de la web trajo consigo nuevas formas de relación y participación entre los usuarios. Acabamos de hablar del impacto que han tenido las redes sociales digitales, pero si tuviéramos que elegir cuál es el formato de publicación más importante que ha traído la web 2.0, sin duda sería el del blog.

El término ‘blog’ es un derivado del original ‘weblog’, el cual a su vez es la suma de las palabras ‘web’ (red) + ‘log’ (diario). En español también recibe el nombre de ‘bitácora’, aunque está mucho menos extendido, por lo que usaremos el término blog y llamaremos a sus editores como ‘bloggers’ o ‘blogueros’. Los blogs surgen en Internet a modo publicaciones personales en línea, en las que la gente escribía sobre su vida personal y con un formato muy característico, en el cual las entradas o artículos son publicadas con una frecuencia relativa y se muestran en orden cronológico inverso. El blog es por tanto una herramienta democratizadora, que otorga a cualquier persona con conexión a la red, la posibilidad de abrir un medio de comunicación en el que compartir su conocimiento con el resto del mundo.

Hoy en día el blog ha sufrido un enorme desarrollo, alcanzando todos los ámbitos y sectores, incluido el de la salud, gracias a una serie de características que lo definen y convierten en un medio de comunicación e interacción muy ágil y dinámico.

Veamos cuáles son algunas de las características que han hecho del blog ser un formato de publicación muy importante:

Fácil de crear: a través de distintas herramientas, gratuitas o de pago, que permiten que cualquier usuario con unos conocimientos mínimos pueda disponer de un blog en línea en cuestión de minutos. Existe todo un universo de aplicaciones web que posibilitan crear un blog de forma muy sencilla.
Fácil de gestionar: las plataformas de edición y gestión de un blog son muy intuitivas y sencillas de utilizar. Suelen incorporar editores de texto simples pero muy potentes, que nos facilitan las cosas a la hora de escribir, enlazar otras publicaciones o insertar imágenes y vídeos. Y, por otro lado, las herramientas de gestión que incluyen hacen posible que no necesitemos saber nada sobre lenguajes de programación para gestionar un blog.
Bajo coste: el progresivo abaratamiento de las herramientas ha hecho que hoy en día podamos tener un blog plenamente funcional en línea sin ningún coste económico. Este factor ha sido crucial a la hora de que muchas personas hayan decidido dar el salto y empezar a publicar en un blog.
Soporte de varios formatos: existen distintos tipos de blogs en función del formato multimedia predominante (texto, vídeo, audio), y a su vez estos pueden combinarse entre sí para enriquecer la información que ofrecemos en una entrada.
Periodicidad: una vez más la facilidad en el uso de las herramientas y el dinamismo que ofrece un blog, favorecen que los autores nos podamos centrar en la elaboración de contenidos, lo que hace que muchos de ellos se actualicen con una frecuencia relativamente alta e incluso de forma diaria, escritos por uno o varios autores.
Elevada difusión: todos los blogs suelen incluir en sus páginas botones para compartir sus artículos en redes sociales, de forma que su alcance puede llegar a ser muy elevado, lo que repercute en un mayor número de visitantes y de interacciones.
Interacción: la posibilidad de enlazar a otras publicaciones, de difundir los contenidos en redes sociales y de integrar un sistema de comentarios que puede activarse para cada entrada, otorgan al blog de una gran interacción. Como lectores podemos hacer comentarios al autor de cada artículo o incluso conversar con otros usuarios, generando espacios de opinión y debate sobre los distintos temas tratados en el blog.
Fidelización: cada blog suele tener una línea editorial definida por su autor o autores, lo que a su vez suele generar un público también muy específico que acude con regularidad a descubrir los nuevos contenidos, llevándole incluso a suscribirse a través de servicios de difusión RSS para recibir y leer cómodamente las nuevas actualizaciones.
Diversidad: las motivaciones que llevan a las personas a escribir un blog son muy diversas y cuando se le pregunta a un bloguero sobre cuál es la razón por la que se ha decidido a crearlo suele dar varias: para compartir conocimiento, expresarse libremente, como forma de opinión, protesta o activismo social, para profundizar en temas de interés, o simplemente como forma de llevar un diario personal. Más adelante veremos cuáles son los usos que se dan en relación con la salud.

¿Es lo mismo un blog y una página web? Aunque son términos que se confunden habitualmente, como vamos a ver se refieren a formatos diferentes. En primer lugar, nos referimos a ‘sitios web’ y no a páginas web, ya que tanto un ‘blog’ como un ‘sitio web’ están formados por ‘páginas web’, que son cada uno de los documentos individuales que contienen el texto y los recursos. En cierto modo la diferencia radica tanto en el concepto del que ya hemos hablado y que va asociado a las diferencias entre el 1.0 y el 2.0, como al formato de publicación. Cierto es también que hoy en día los límites entre ambos tipos de publicación son más bien difusos, y en estos momentos casi todos los sitios web incorporan los elementos con los que hemos caracterizado a un blog, sobre todo los relacionados con la parte de difusión e interacción entre usuarios y contenidos.

Y del mismo modo que las personas solemos agruparnos en función de intereses comunes y creamos comunidades y redes sociales (presenciales y digitales), los blogs, o más bien los blogueros, también tienden a relacionarse entre sí en función de su temática, constituyendo pequeños universos o ‘blogosferas’, de forma que se siguen unos a otros, se enlazan, comparten y conversan sobre sus contenidos, formando una sola voz que se retroalimenta y tiene una mayor difusión de la que tendría un blog de forma individual. Así podemos encontrar distintos grupos de blogs con varias temáticas: noticias, política, deportes, tecnología, etc., y por supuesto también la blogosfera sanitaria.

5.6. La web 3.0

Una vez integrada la web social, el siguiente paso lógico es el de ir hacia una web más inteligente, capaz de entender la propia información que contiene. La web semántica hace referencia a una serie de tecnologías que etiquetan e introducen descripciones de los recursos web, permitiendo clasificar la gran cantidad de información que se genera en Internet y facilitando la gestión y la investigación a partir de los datos. Consiste por tanto en hacer entendible la web a los ojos de otras tecnologías, para conseguir una organización más eficaz de la información.

Y de la confluencia de la web social y la web semántica surge como resultado la web 3.0, haciendo que las conversaciones que se generan en redes sociales puedan ser entendidas, codificadas y ‘razonadas’ por la web semántica, permitiendo a los buscadores por ejemplo filtrar la información más relevante para cada persona en función de sus necesidades.

La web 3.0 es un concepto en evolución que se refiere a una nueva etapa en la evolución de la World Wide Web, que busca una experiencia de usuario más inteligente, personalizada, conectada y descentralizada. Aunque no hay un consenso absoluto sobre su definición exacta, aquí tienes algunas características que se asocian comúnmente con la web 3.0:

Inteligencia artificial y aprendizaje automático: integra tecnologías de inteligencia artificial y aprendizaje automático para proporcionar servicios y experiencias más inteligentes. Estas tecnologías ayudan a comprender el comportamiento del usuario, ofrecer recomendaciones personalizadas y realizar tareas automatizadas.
Semántica y datos estructurados: se centra en la creación y el uso de datos estructurados, lo que permite a las máquinas entender y procesar mejor la información disponible en la web. Esto facilita la búsqueda y el análisis de datos de manera más precisa y eficiente.
Interoperabilidad y estándares abiertos: promueve la interoperabilidad entre diferentes plataformas y servicios. Busca establecer estándares abiertos que permitan la comunicación y colaboración sin problemas entre aplicaciones y sistemas distribuidos, evitando la fragmentación de datos y servicios.
Redes descentralizadas y tecnología blockchain: fomenta la descentralización y la eliminación de intermediarios. La tecnología blockchain, que proporciona un libro de contabilidad descentralizado y seguro, se utiliza para permitir transacciones seguras, confiables y transparentes, así como para establecer identidades digitales únicas y proteger la privacidad del usuario.
Realidad virtual y aumentada: explora la integración de la realidad virtual y aumentada en la experiencia en línea. Esto permite la creación de entornos inmersivos e interactivos, donde los usuarios pueden interactuar con contenido tridimensional y experiencias sensoriales más ricas.
Web semántica y web de datos: se basa en la web semántica, que busca añadir significado a los datos en la web mediante la asociación de metadatos y ontologías. Esto permite una mejor comprensión de la información y facilita la búsqueda y el descubrimiento de datos relevantes.
Personalización extrema y contextualización: busca proporcionar experiencias altamente personalizadas y contextualizadas para los usuarios. Utiliza información sobre preferencias, ubicación geográfica, historial de navegación y otras variables para adaptar los servicios y el contenido según las necesidades individuales de cada usuario y como resultado puedan ofrecernos información y resultados (y publicidad) de una forma mucho más personalizada.

Nuevos conceptos que entran a participar y que tendrán que lidiar con otros términos como son los de privacidad, confidencialidad y seguridad de la información, algo que como veremos en salud tiene una importancia especial por el tipo de datos que manejamos, lo que va a resulta de nuevo en una redefinición de las reglas del juego.

Es importante tener en cuenta que el concepto de web 3.0 está en constante evolución y no hay un consenso absoluto sobre sus características exactas. A medida que la tecnología avance y los desarrolladores y expertos definan más claramente el concepto, es probable que se agreguen más características y se refine su definición.

6. RECURSOS COMPLEMENTARIOS RECOMENDADOS

Hiroshi Tasaka. La paradoja de la sociedad del conocimiento https://www.youtube.com/watch?v=FzbO8NdD86g
John Moravec: El amanecer de los knowmads https://youtu.be/hOtIMaczY0g
Genis Roca: La Sociedad Digital https://www.youtube.com/watch?v=kMXZbDT5vm0
Clay Shirky: Cómo los medios sociales pueden hacer historia https://www.ted.com/talks/clay_shirky_how_cellphones_twitter_facebook_can_make_history?language=es

BIBLIOGRAFÍA

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