- LA SOCIEDAD DEL CONOCIMIENTO
1.1. INTRODUCCIÓN
En estos momentos vivimos inmersos en nuevo tipo de sociedad que algunos autores han llamado sociedad red, sociedad de la información o del conocimiento. Una sociedad caracterizada por el gran flujo de información y por una capacidad de conexión, comunicación y participación nunca vista hasta la fecha.
Vamos a ver cuál ha sido nuestro camino en la historia y cómo la tecnología nos ha situado en un momento verdaderamente disruptivo en lo que a capacidad de innovación se refiere.
A lo largo de toda nuestra historia se han producido una serie de avances tecnológicos, de mayor o menor entidad, los cuales en su conjunto nos han empujado como sociedad.
Lo hizo primero el lenguaje permitiéndonos expresarnos y después la escritura que permitió que pudiéramos transmitir nuestro conocimiento de forma más sencilla a las futuras generaciones.
Después llegó la imprenta y puso la información al alcance de grandes grupos sociales y más recientemente el teléfono, la radio, la televisión y finalmente, la llegada de lo digital e Internet, cuya llegada ha supuesto un cambio radical.
Pero estamos en un punto en el que el ritmo de introducción de innovaciones es cada vez más acelerado, lo cual cambia de un crecimiento lineal hacia uno de tipo exponencial.
1.2. INTERNET EN CIFRAS
Internet ya no es futuro, sino presente. No es necesario en este momento explicar qué es Internet, porque todos tenemos más o menos una idea hecha de cómo funciona y para qué nos sirve.
Y la tasa de penetración de Internet sigue avanzando en todas las sociedades y aunque se están abriendo nuevas brechas entre los que tienen acceso o lo usan bien y los que no, lo cierto es que la evolución es imparable y constituye la tecnología que más rápidamente se ha establecido a lo largo de toda nuestra historia.
1.3. EL NUEVO ORDEN SOCIAL
Del mismo modo que la revolución industrial trajo consigo un nuevo modelo social, la revolución digital viene acompañada de una transformación social.
La sociedad de la información emerge como un nuevo orden social en el que las distintas tecnologías de la información y la comunicación (TIC en adelante) han tomado un papel protagonista en las actividades sociales, culturales y económicas. Y este cambio se produce porque estas tecnologías impregnan todos los aspectos de nuestra vida.
1.4. LA BRECHA DIGITAL
El hecho de que la sociedad de la información sea un proceso global que afecta a todas las regiones del planeta, ha generado una nueva desigualdad social excluyendo a determinados sectores de la población.
Aunque el alcance de Internet y tecnologías digitales es cada vez mayor, aún persisten algunas barreras en forma de brechas digitales que impiden la integración de muchas personas en la sociedad del conocimiento, produciéndose exclusión digital.
1.5. NATIVOS E INMIGRANTES DIGITALES
En el año 2001 Marc Prensky propuso el término ‘nativo digital’ que se aplicaba a aquella primera generación de jóvenes que llegaba a la universidad tras haberse formado inmersos en las llamadas nuevas tecnologías. A su vez, definió el concepto de ‘inmigrante digital’ para aquellas personas que nacimos antes y nos hemos tenido que formar para adaptarnos a este nuevo contexto.
Todo ello supondría una brecha intergeneracional que estaría agravada por el hecho de que es la generación denominada inmigrante digital la que estaría formando a los nativos en el uso de las tecnologías.
Pero lo cierto es que la única ventaja que presentan los llamados nativos digitales es que, al haber nacido rodeado de esta tecnología, no necesitan adaptación al medio (pero sí aprendizaje) y mantienen una actitud abierta frente al uso de estas herramientas.
2. INTERNET Y WEB SOCIAL
Internet arranca oficialmente en el año 1969, momento en que el Departamento de Defensa del Gobierno de Estados Unidos pone en marcha el proyecto ARPANET para impulsar un medio de comunicación entre los distintos organismos del país, conectando ordenadores dispersos entre sí, con el objetivo de que las comunicaciones militares fueran seguras en caso de guerra.
Poco después el proyecto se desmilitariza, dando paso en el año 1991 al WWW (World Wide Web), que es un sistema de distribución de documentos accesibles vía Internet, que comenzaba a utilizar páginas en lenguaje HTML, que podían ser encontradas mediante un buscador y a las que se accedía mediante un browser o navegador, es decir, empezamos a hablar de Internet como el medio de comunicación, interacción y organización social que hoy todos conocemos.
Es a partir de 1994 cuando disponemos de la posibilidad de contratar un acceso a Internet, aunque la complejidad técnica del acceso y el coste del servicio hacían que solo estuviera al alcance de algunas empresas e instituciones. Finalmente, el progresivo abaratamiento de los costes y la simplificación de la tecnología hicieron posible que, un año más tarde, Internet se convirtiera en una opción real para cualquier persona.
2.1. LAS REDES SOCIALES
La aparición de las redes sociales digitales son quizás la consecuencia más natural de la evolución de Internet. Si pensamos que el ser humano es social y que Internet supone una tecnología perfecta para establecer comunicaciones, la sociabilidad puede verse incrementada en estos espacios.
En este sentido las redes sociales han existido siempre y lo que ha hecho Internet es dotarlas de cercanía e inmediatez, por lo que no extraña en absoluto el auge que han tenido durante los últimos años.
2.2. EL BLOG Y LAS BLOGOSFERAS
La socialización de la web trajo consigo nuevas formas de relación y participación entre los usuarios. Acabamos de hablar del impacto que han tenido las redes sociales digitales en nuestras vidas, pero si tuviéramos que elegir cuál es el formato de publicación más importante que ha traído la web 2.0, sin duda sería el blog.
2.3. LA SIGUIENTE RE-EVOLUCIÓN DE INTERNET
Para finalizar, hablamos de que la próxima evolución de la web hace referencia a la llamada web semántica, la cual incluye una serie de tecnologías que etiquetan e introducen descripciones de los recursos web, permitiendo clasificar la gran cantidad de información que se genera en Internet y facilitando la gestión y la investigación a partir de los datos. Consiste por tanto en hacer entendible la web a los ojos de otras tecnologías, para conseguir una organización más eficaz de la información.
Y de la confluencia de la web social y la web semántica surge como resultado la web 3.0, haciendo que las conversaciones que se generan en redes sociales podrán ser entendidas, codificadas y ‘razonadas’ por la web semántica, permitiendo a los buscadores por ejemplo filtrar la información que puede ser más relevante para cada persona en función de sus necesidades.
3. LA SALUD EN LA ERA DIGITAL
Todo lo que hemos visto hasta ahora, la sociedad del conocimiento, la irrupción de Internet y su evolución hacia la web social nos ha servido para poner en contexto el momento en el que vivimos y poder así hacernos una idea de hacia dónde nos dirigimos.
Ahora entramos ya de lleno en cómo estos cambios disruptivos se están introduciendo también en la salud y están redefiniendo aspectos como la comunicación entre ciudadanos, profesionales y organizaciones de salud, el papel cada vez más importante que juega Internet en todo ello y cómo están cambiando los roles y reglas del juego en lo que a salud se refiere.
3.1. CONCEPTOS
Existen muchos conceptos relacionados con el uso de lo digital y las llamadas nuevas tecnologías en el ámbito de la salud, lo cual en ocasiones genera cierta confusión o un mal uso de la terminología.
3.2. PRESENTE Y FUTURO DE LAS TECNOLOGÍAS APLICADAS A LA SALUD
El futuro de estas tecnologías y su aplicación en el campo de la salud se presenta muy prometedor y nos encontramos al principio de lo que va a ser una era de continuos desarrollos tecnológicos.
Lo cierto es que, aunque hablemos de estas tecnologías aplicadas a la salud en clave de futuro, algunas de ellas ya forman parte de nuestro presente y están empezando a demostrar todo su potencial.
4. NUEVA SOCIEDAD, NUEVOS PACIENTES
Si anteriormente hemos hablado de cómo ha surgido una nueva sociedad llamada del conocimiento, la cual se sustenta en redes de información que posibilitan una comunicación y participación nunca vistas hasta el momento, es evidente que una consecuencia directa es el nacimiento de un nuevo tipo de ciudadanos, capaces de adaptarse a este nuevo contexto y aprovechar las herramientas que tienen a su alcance para mejorar también todo lo relacionado con su salud.
De esta forma ha surgido el denominado movimiento de los e-pacientes, que hace referencia a esa capa digital que integran en su forma de hacer las cosas y que incorporan a su forma de buscar información sobre salud, entrar en contacto con otras personas en su misma situación y comunicarse de forma efectiva con profesionales o instituciones.
El e-paciente surge por tanto a partir de un tipo de ciudadano que desea tener un mayor poder de participación social y quiere ser responsable en la toma de decisiones que afectan a su vida y en consecuencia, en su salud.
Podríamos definirlo como aquella persona que toma un papel activo en lo que se refiere a su salud y usan Internet y otras tecnologías de la información y la comunicación, para mejorar su estado de salud o el de otras personas. El término incluye por lo tanto no solo a pacientes directos, sino también a personas de su entorno.
4.1. TIPOS DE E-PACIENTES
No existe un límite claro que defina lo que es un e-paciente y lo que no, sino que podríamos hablar de una escala o clasificación en función del uso que hacen de las tecnologías, ya que tanto los grados de alfabetización digital como los de empoderamiento son variables en cada persona.
Podríamos describir 3 tipos de e-pacientes conforme al uso que hacen de Internet.
4.2. LA PARTICIPACIÓN DE LOS PACIENTES EN LA WEB 2.0
De igual forma que hacemos como ciudadanos, la utilización que hacen los pacientes de Internet y tecnologías en salud es muy diversa, tanto en variabilidad como en intensidad y podemos encontrar desde pacientes que realizan búsquedas sobre sus síntomas en Google antes de acudir a la consulta, hasta otros que participan activamente en comunidades virtuales, generan contenidos propios y apoyan a otros enfermos.
4.3. GENERACIÓN DE CONTENIDOS EN SALUD
Por último, no debemos olvidar que del mismo modo que los usuarios de Internet hemos pasado de ser simples consumidores de información, a ser también productores (los llamados prosumidores), como pacientes también hacemos lo mismo.
El potencial de difusión que tiene la web social, junto con el bajo coste de acceso a la información y la disponibilidad de herramientas de creación de contenidos, ha permitido que sean en muchos casos los propios pacientes los que creen contenidos que puedan ser de utilidad para otros pacientes.
5. EL PAPEL DEL PROFESIONAL DE SALUD EN LA SOCIEDAD DIGITAL
Del mismo modo que como ciudadanos hemos tenido que adaptarnos a un nuevo contexto en el que las tecnologías están transformándolo todo, como profesionales tenemos ante nosotros un gran reto por delante, que pasa por conseguir una nueva adaptación, que se adecue a lo que la sociedad nos demanda y que además suponga un punto de inflexión en la forma en que nos desarrollamos profesionalmente.
5.1. DEFINIENDO AL E-PROFESIONAL
De igual forma que Internet y la web social han favorecido la aparición de e-pacientes, la evolución del profesional hacia lo que podríamos denominar un e-profesional resulta inevitable.
Podríamos definirlo como aquel profesional que es consciente del cambio digital y utiliza todas las herramientas que tiene a su alcance en su trabajo y para desarrollarse profesionalmente, adquiriendo las competencias digitales necesarias para hacerlo de forma eficaz.
5.2. BARRERAS EN LA ADOPCIÓN Y USO DE TECNOLOGÍAS
Se han definido una serie de barreras que impiden la adopción de estas tecnologías por parte de los profesionales de salud. A las ya consabidas brechas:
- Brecha de acceso: muchos profesionales no tienen acceso a Internet y estas herramientas en su trabajo
- Brecha de utilización: derivada de esta falta de competencias de uso
- Brecha de apropiación: por la falta de visión en la aplicación de las herramientas en nuestro contexto.
5.3. LA IDENTIDAD DIGITAL Y REPUTACIÓN ONLINE
Los usos que hacemos hoy en día de Internet y nuevas tecnologías están cambiando a gran velocidad. Hasta hace relativamente poco tiempo nuestra realidad digital se limitaba al uso de Internet con fines informativos y quizás a la recepción y envío de correo electrónico. Mientras que, en estos momentos, empieza a ser una realidad cada vez más compleja, ya que participamos en foros de debate, páginas web, suscripción a contenidos, intercambio en redes sociales, etc.
Se abren ante nosotros una serie de retos que ponen encima de la mesa cuestiones tales como el tratamiento de la sobreexposición en redes sociales, la privacidad y seguridad de nuestra información, etc.
A lo largo de los temas anteriores hemos realizado un recorrido por los distintos aspectos, tanto tecnológicos como sociales, que han influido para que le e-salud sea ya en estos momentos una realidad y que ciudadanos, profesionales e instituciones estemos construyendo las bases de lo que será el futuro de la salud durante los próximos años.
En el año 1999 Levine, Searls, Locke, y Weinberger publicaron el Manifiesto Cluetrain, en el que incluyeron 95 tesis centradas en el impacto que iba a tener Internet y las Tecnologías de la Información y la comunicación sobre los mercados y las organizaciones. Su propuesta partía de la hipótesis de que el cambio tecnológico iba a provocar una transformación total y apostaban porque lo digital iba a trascender más allá de la tecnología y se iba a asentar sobre una nueva forma de hacerlas cosas centrada en la colaboración, la transparencia, el intercambio personal y la horizontalidad de las redes.
6.1. HUMANISMO EN SALUD Y TECNOLOGÍAS DE ACERCAMIENTO
Frecuentemente cuando hablamos de términos como humanismo y tecnología, estos son percibidos como antagónicos o difíciles de conjugar. Un hecho que pone de manifiesto la sensación general de que la tecnología ha sido una de las causas que han propiciado un desenfoque de la atención centrada en la persona, menos humana y en favor de la tecnología.
Desde la segunda mitad del siglo XX se empieza a hablar de una deshumanización de la asistencia, que es atribuida al avance imparable que empezó a tener el desarrollo tecnológico y también al fenómeno de la hiperespecialización de los profesionales.
Este último hecho quizás haya influido más en la profesión médica que en la enfermera, la cual ha permanecido más ligada y cercana al paciente. Pero lo cierto es que el actual modelo biomédico tan extendido en nuestra sociedad está más centrado en el tratamiento de enfermedades que en el de personas de una forma integral, poniendo más el acento en el aspecto tecnológico.
6.2. ESPACIOS DE PARTICIPACIÓN EN SALUD
Internet se está convirtiendo en una de las principales fuentes de información en salud a la que acuden los ciudadanos en busca de respuestas.
Los foros de soporte y las comunidades digitales de pacientes son también sitios en los que busca información, pero además sirven para aspectos como el soporte emocional y la búsqueda del apoyo de otros pacientes.
La aparición de estos espacios está propiciando además cambios en los programas de educación para la salud, pasando de un modelo clásico en que el conocimiento únicamente se transmitía de forma vertical, desde un profesional experto hasta el paciente o ciudadano, hacia nuevos modelos horizontales, en los que ambas partes tienen algo que aportar.
6.3. LA EXPERIENCIA DE SALUD DIGITAL DEL PACIENTE
Uno de los aspectos que más se están introduciendo últimamente en las instituciones sanitarias como forma de mejorar la calidad de atención al paciente, son los llamados mapas de procesos o viajes de experiencia del paciente (patient journey), que consisten en examinar cómo es el camino del paciente durante todo el proceso asistencial, con el objetivo de detectar problemas e identificar posibilidades de mejora a través de las que poder rediseñar servicios o crear otros nuevos.
La incorporación de lo digital a la salud presenta sin duda una oportunidad para mejorar este camino de experiencia del paciente porque gracias a la tecnología somos capaces de actuar a lo largo de todo el proceso de una forma más eficaz.
Sin duda el futuro se presenta prometedor y pasa por una mayor personalización y el uso de servicios y tecnologías de acercamiento, que permitan poner en contacto a pacientes, profesionales e instituciones de una forma más eficaz. Ayudando a configurar a cada paciente sus propios entornos personales de salud, en los que dispondrán de información y recursos, pero también de otras personas de las que podrán aprender y en las que apoyarse.