TEMA 6. BANCOS DE LECHE

6.1 INTRODUCCIÓN

Como se definen en la web de la Asociación Española de Bancos de Leche Humana, un Banco de Leche “es un centro especializado responsable de la promoción y apoyo a la lactancia materna, donde la leche humana donada por madres seleccionadas se recibe, procesa, analiza, almacena y posteriormente distribuye a los centros hospitalarios para alimentar a recién nacidos hospitalizados que no disponen de leche suficiente de su propia madre”.

Actualmente, según la Asociación Española de Bancos de Leche Humana, en España existen 20 centros en activo, con diferentes modelos organizativos: bancos ubicados en unidades de neonatología, integrados en centros de donación de sangre y tejidos, y modelos mixtos.

La OMS recomienda que los lactantes de bajo peso al nacer, incluidos los de muy bajo peso, reciban leche humana donada cuando no se dispone de leche de su propia madre, siempre que existan bancos de leche seguros y accesibles.

La principal justificación clínica del uso de leche humana donada en neonatología es la protección frente a la enterocolitis necrosante en recién nacidos muy prematuros o de muy bajo peso. La leche humana donada debe entenderse como un recurso terapéutico y, en muchos casos, como un puente nutricional hasta que la madre pueda aportar suficiente leche propia. Su disponibilidad no debe disminuir los esfuerzos dirigidos a apoyar la lactogénesis materna, la extracción precoz y frecuente, el contacto piel con piel y la transición progresiva al pecho cuando sea posible.

Los bancos de leche son la forma de conseguir esta leche de donante de forma segura y suficiente para los niños que la necesitan. En un Banco de Leche tanto la donación, como la dispensación son gratuitas. Las mujeres donantes no cobran por donar su leche y los niños que la van a recibir tampoco van a pagar por ello. En ese sentido, el funcionamiento es similar al de los bancos de sangre y, de hecho, algunos se encuentran integrados en los Centros de Donación de Sangre y Tejidos. Otros se ubican en las propias Unidades de Neonatología y hay algunos modelos mixtos que se benefician de los dos sistemas: tienen la tecnología del banco de sangre y los conocimientos en lactancia y relación con posibles madres donantes de la Unidad Neonatal.

El primero de los Bancos de Leche de la historia se creó en Viena en 1909. En aquella época, había un número grande de huérfanos por las guerras y cada vez había menos nodrizas ya que se incorporaban al mercado de trabajo industrial. Ello llevó a poner en funcionamiento los Bancos de Leche, que a mediados del siglo XX crecieron de forma importante en Europa, Norteamérica y especialmente Brasil, que a mediados de los años 80 llegó a tener por encima de 100 (ahora tiene funcionantes más de 200 bancos de leche).

Sin embargo, en Europa y Estados Unidos en los años 80, la aparición del SIDA y el conocimiento del paso del virus VIH a través de la leche hizo que muchos bancos cerrasen. A partir de los años 90 la seguridad de los procesos de pasteurización y congelación de la leche vuelven a dar un empujón a los Bancos de Leche que aumentan en número de forma clara. Actualmente están extendidos por todo el mundo teniendo una tendencia al aumento de su número.

Las funciones de un banco de leche incluyen las siguientes:

1. Promocionar la lactancia materna y apoyar a las madres que quieren amamantar a sus propios hijos.

Selección de las mujeres donantes, recepción de la leche, procesamiento, pasteurización y distribución de la leche
Registro de la información generada

Vamos a comentar especialmente las contenidas en el punto 2.

6.2 DONANTES DE LECHE

Las mujeres que quieran donar deben estar sanas y tener un estilo de vida saludable. Deben estar lactando de forma satisfactoria a su hijo y tener excedentes de leche, por lo que deciden donarla de forma altruista. Algunas madres que tienen a su hijo ingresado en una Unidad Neonatal pueden haber extraído mucha más leche de la que su hijo necesita como comentamos en el tema 1. Estas madres también pueden ser donantes si así lo desean. De todas formas, siempre se recomienda esperar 3 semanas desde el parto para aceptarlas como donantes, buscando asegurar que la lactancia esté bien instaurada.

En algunos casos puede ser donante la madre de un bebé fallecido intraútero, recién nacido o lactante. Algunas madres así lo desean y se ha evidenciado el efecto positivo que esto tiene en la elaboración del duelo. La Asociación Española de Bancos de Leche Humana recientemente ha redactado un posicionamiento a favor de esta práctica.

Las mujeres que quieran donar su leche deben pasar una entrevista personal sobre datos de salud y de hábitos de vida. Se pide que no tomen de forma habitual medicamentos, y que no fumen o beban en exceso y deben ser capaces de llevar a cabo la recolección de leche de manera higiénica. Se realiza un cribado serológico para infecciones potencialmente transmisibles, habitualmente VIH, HTLV, hepatitis B, hepatitis C y sífilis. Algunos bancos pueden añadir otras determinaciones según el contexto epidemiológico o sus protocolos internos.

Una vez seleccionadas les explicarán las normas de higiene y las pautas para una correcta extracción y conservación de la leche. Deben ser capaces de realizar la extracción y conservación de la leche con técnica higiénica, siguiendo las indicaciones del banco: lavado de manos, limpieza adecuada del extractor y recipientes, etiquetado correcto, congelación y transporte seguro.

Por lo general el banco les provee de los frascos de recolección y nevera para transportarlos y en ocasiones, también de un sacaleches.

6.3 PROCESAMIENTO DE LA LECHE

La leche debe llegar al banco etiquetada con la fecha de extracción y congelada. Para ello se debe transportar en neveras portátiles desde la casa hasta el banco. Nada más llegar, se introduce en los congeladores de nuevo.

En el banco, antes de proceder a la pasteurización, se analizan las características organolépticas para detectar deficiencias en el color, la aparición de mal olor o la presencia de cuerpos extraños en la leche. En la mayoría de los bancos, la pasteurización se realiza separando la leche de cada madre para facilitar la trazabilidad. En otros bancos mezcla la leche de distintas madres y la pasteurizan toda junta. Ambos sistemas son válidos, con sus ventajas e inconvenientes.

La pasteurización Holder, el método más utilizado, consiste en calentar la leche a 62,5 ºC durante 30 minutos y enfriarla rápidamente. Este proceso garantiza la seguridad microbiológica, pero afecta de forma desigual a los componentes de la leche. En general, tiene un impacto limitado sobre el aporte energético, macronutrientes, oligosacáridos, vitaminas del grupo B y minerales, pero reduce en distinto grado componentes bioactivos e inmunológicos, como células vivas, enzimas y proteínas antimicrobianas. Aun así, la leche humana donada pasteurizada conserva propiedades nutricionales y biológicas relevantes y ofrece ventajas clínicas frente a la fórmula en recién nacidos vulnerables.

Actualmente se investigan técnicas alternativas, como la pasteurización HTST y el procesamiento por altas presiones, porque podrían preservar mejor algunos componentes bioactivos manteniendo la seguridad microbiológica.

Tras la pasteurización se realiza de nuevo un análisis bioquímico y microbiológico de la leche para confirmar su seguridad y seleccionarla según su perfil nutricional.

La pasteurización afecta de forma desigual a los componentes de la leche. No afecta al aporte calórico, a la cantidad de grasas, proteínas y lactosa y a los minerales y vitaminas. En cambio, sí afecta a las células vivas que se eliminan. La IgA secretora se puede ver afectada hasta en un 30% y se pueden destruir hasta 2/3 de la lactoferrina, mientras que la lisozima se mantiene estable. Por tanto, aunque exista cierta afectación se puede decir que las propiedades inmunológicas se mantienen en un 75% activas lo que hace de la leche de banco una posibilidad de mantener las ventajas de la leche materna con toda seguridad.

La leche del banco se somete a unos controles de calidad de forma programada. Los sistemas que se utilizan son:

Medición del crematocrito: el crematocrito estima la proporción de grasa de la leche y permite calcular de forma aproximada su contenido energético. La composición de la leche humana varía entre mujeres, entre tomas y a lo largo de una misma toma.
Acidez Dornic: se utiliza como indicador indirecto de calidad y posible actividad bacteriana previa al procesamiento. Una acidez elevada puede sugerir peor conservación o mayor actividad microbiana, aunque los criterios de aceptación dependen del protocolo de cada banco. El valor medio de acidez Dornic aceptado está entre 3° y 4 °D aunque se admiten valores siempre menores de 8 °D

6.4 DISTRIBUCIÓN

Los principales receptores de leche humana donada son recién nacidos prematuros, muy prematuros o de muy bajo peso, especialmente aquellos con riesgo de enterocolitis necrosante y cuya madre no dispone aún de leche suficiente o no puede proporcionarla. También puede indicarse en otros recién nacidos hospitalizados con patología grave, posquirúrgicos, con intolerancia digestiva, enteropatía, inmunodeficiencias u otras situaciones bajo criterio médico.

Para recibir la leche de banco es necesario un consentimiento informado firmado por los padres. El que una madre no tuviera intención de amamantar a su bebé, no excluye a éste de ser receptor de leche de banco si está indicado y si así lo desean los padres.

6.5 COMPARTIR LECHE FUERA DE BANCO

Conociendo los beneficios que tiene el utilizar leche donada frente a la leche artificial, últimamente ha surgido un mercado paralelo de leche materna en internet. Compartir leche entre conocidos o familiares es algo habitual en ciertas culturas, y aunque no exento de riesgos, es medianamente seguro dado que donante y receptor se conocen y pueden conocer sus hábitos de vida y estado de salud. Pero adquirir leche materna a través de internet solo comporta riesgos. Las donantes son desconocidas y no pueden someterse a exámenes médicos que aseguren su estado de salud y la leche materna que se recibe en muchos casos no ha seguido la cadena de frío y, con frecuencia, cuando llega al receptor no es apta para el consumo.

En caso de que alguien nos consulte sobre la posibilidad de recibir leche de otra madre debemos recomendar que tengan en cuenta un examen médico de la madre donante con serología para los virus que pueden pasar a la leche y darles información sobre cómo manejar la leche materna de forma segura.

En caso de donación informal para un lactante sano a término, la pasteurización doméstica tipo calentamiento rápido puede reducir parte del riesgo microbiológico, aunque no ofrece las mismas garantías que un banco de leche. Como indican en la “Declaración de postura de la Academia de Medicina de Lactancia Materna sobre la donación informal de leche materna para lactantes sanos nacidos a término”:

“Coloque la leche que desee esterilizar en un recipiente de vidrio resistente al calor (no de plástico). El volumen de leche debe ser de entre 50 y 150 ml. Si tiene más leche, puede dividirla en dos recipientes.
Coloque el recipiente de leche en una olla pequeña con agua suficiente para cubrir la leche unos dos dedos por encima, para asegurarse de que toda la leche se calienta correctamente.
Caliente el agua a fuego muy alto o en el nivel máximo de la hornilla hasta que hierva completamente (cuando se formen burbujas grandes en el agua). No se aleje del fuego, ya que solo se necesitan unos minutos. Si deja el agua hirviendo demasiado tiempo, se perderán algunos de los nutrientes de la leche materna.
Inmediatamente después de que el agua empiece a hervir, quite el recipiente con la leche y colóquelo en otro recipiente con agua fría, o deje que se enfríe solo hasta llegar a temperatura ambiente.
Durante este tiempo, proteja la leche colocando una tapa limpia o plato pequeño por encima.
Puede dar esta leche a su bebé en un plazo de 6 horas (si la mantiene a temperatura ambiente), o bien refrigerarla o congelarla.”

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