Es importante dejar claro que, lo “natural” no es sinónimo de “seguro o inocuo” y, de hecho, hay plantas provistas de alto grado de toxicidad. Cabe añadir que, las plantas medicinales, al considerarse suplementos dietéticos, no están regulados por la FDA por lo que no están sometidas a esos controles sanitarios tan rigurosos.
Las precauciones al tomar preparados de plantas se deben centrar en los siguientes puntos:asegurarse que son de fuente fiable, no consumir en exceso y seguir las recomendaciones de los profesionales expertos en fitoterapia.
Los efectos indeseables de las plantas pueden provenir de los componentes tóxicos presentes en dichas plantas y que se excretan a la leche materna y pueden causar efectos indeseables en el bebé. También hay plantas que tienen un efecto indeseable en los niveles de prolactina y, por tanto, pueden disminuir la producción de leche. Por último, hay hierbas medicinales que puedenconferir un sabor indeseable a la leche y el bebé la rechaza.
Las hierbas medicinales que evitar principalmente durante la lactancia son las siguientes: plantas con tuyona, plantas purgantes, plantas ricas en salicilatos, agracejo, anís estrellado, artemisa, regaliz, cimifuga y poleo menta.
Con respecto a los aceites esenciales, contienen los principios activos a altas concentraciones que se extraen de determinadas partes de ciertas plantas y presentan actividad biológica muy diversa y, de hecho, pueden resultar tóxicos a dosis moderadas y a dosis altas pueden desencadenar reacciones muy graves. Asimismo, su alta liposolubilidad los hace muy proclives a excretarse y concentrarse en la leche materna por lo que conviene evitaros durante la lactancia.
El consumo oral de los aceites esenciales debe hacerse de forma diluida y bajo control. Asimismo, hay que tener en cuenta la sensibilidad individual a los componentes del aceite esencial. Especial precaución a aquellos aceites esenciales que contienen: tuyona, trans-anetol, estragol, pulegona, ascridol y safrol.
Con respecto a su uso por inhalación, los aceites esenciales en aromaterapia se están utilizando en niños pequeños (incluso en bebés prematuros) con buenos resultados y sin efectos indeseables.