1.1 INTRODUCCIÓN
La investigación es un proceso innato al ser humano, todos hacemos investigación frecuentemente desde niños. Cuando algo nos interesa buscamos todo lo relacionado con ese objeto. Esto es posible por nuestra capacidad de aprender del mundo en que estamos inmersos, suministrando información eficaz, detallada y completa; que traducimos en conocimiento.
La investigación científica es esencialmente como cualquier tipo de investigación, sólo que más rigurosa y cuidadosamente realizada.
Se considera como tal cualquier proceso o actividad que desarrolla un proyecto de forma sistemática y organizada y que tenga por finalidad ampliar e innovar los conocimientos que se tienen en un momento dado sobre un determinado problema. El fin fundamental de la investigación, en general, es analizar e interpretar de manera objetiva la realidad, y en caso específico de la Salud, tratar de describir, analizar y explicar los problemas de Salud relacionados con un individuo, grupos poblacionales o comunidad.
1.1.1 Tipos de Investigación Científica
- Según el objetivo esencial, su finalidad, la investigación se clasifica en dos tipos:
- Básica: Se denomina investigación pura, teórica o dogmática. Se caracteriza porque se origina en un marco teórico y permanece en él, se realiza con el objetivo de aumentar el acervo de conocimientos científicos. No se trata de crear un nuevo producto, mejorar un proceso o resolver un problema social actual. Se trata más bien de sentar las bases para futuras investigaciones y allanar el camino para la investigación aplicada. Son aquellos conocimientos que suponen la base de las evidencias científicas (Práctica Basada en Evidencias, PBE).
- Aplicada o Clínica: adopta un enfoque diferente al facilitar la aplicación práctica de los conocimientos ya existentes (este tipo de investigación tiene gran interés desde el punto de vista de la Salud Pública). La investigación aplicada examina cómo pueden alterarse los fenómenos o resultados del mundo real, se orienta hacia la identificación de soluciones prácticas a problemas concretos. Ej.: Realizar un estudio epidemiológico para averiguar la frecuencia de una enfermedad profesional, estudiar los factores de riesgo asociados a la enfermedad laboral, valorar mediante un protocolo la mejora de la Calidad Vida de los trabajadores después de un programa de intervención, etc.
- Según el nivel de conocimientos adquiridos
- Exploratoria. Se realiza con el propósito de destacar los aspectos fundamentales de una problemática determinada y encontrar los procedimientos adecuados para elaborar una investigación posterior.
- Descriptiva. Caracteriza un objeto de estudio; señala sus características y propiedades. Comprende la descripción, el registro, el análisis, la interpretación de la naturaleza actual y la composición o procesos de los fenómenos. No se interesa en comprobar explicaciones, ni en probar determinadas hipótesis, ni en hacer predicciones. Al igual que la investigación exploratoria, puede servir de base para investigaciones que requieran un mayor nivel de profundidad.
- Explicativa. Trata de responder o dar cuenta del porqué del objeto que se investiga.
- Según la clase de medios utilizados para obtener los datos
- Documental. Este tipo de investigación se realiza con apoyo en fuentes de carácter documental. Esto es, en documentos de cualquier especie: libros, revistas, periódicos, archivos.
- De campo. Se apoya en informaciones que provienen, entre otras, de entrevistas, cuestionarios, encuestas y observaciones. Como es factible desarrollar este tipo de investigación, junto con la investigación documental, es recomendable consultar primero las fuentes documentales, a fin de evitar una duplicidad de trabajos.
- Experimental. Requiere una manipulación rigurosa de factores experimentales –o variables– y el control directo de otros factores que pueden afectar el estudio. Así, obtiene la información de la actividad intencional, realizada por el investigador y se encuentra dirigida a modificar la realidad, con el propósito de crear un fenómeno similar al que se indaga, y así, poder observarlo.
- Cuasiexperimental. Se aproxima a los resultados de una investigación experimental, en situaciones en las que no es posible el control ni la manipulación absolutos de las variables. Es apropiada en situaciones naturales, en que no se pueden controlar todas las variables de importancia. Su diferencia con la investigación experimental es más bien de grado, debido a que no se satisfacen todas las exigencias, especialmente en cuanto se refiere al control de variables.
- Según el método utilizado (Que estudiaremos ampliamente en sucesivos temas.)
- Cuantitativa. Recoge información empírica (de cosas o aspectos que se pueden contar, pesar o medir).
- Cualitativa. Investigación orientada hacia la comprensión de las cosas.
- Mixta. Utiliza ambos métodos de distinta forma.
1.2 INVESTIGACIÓN EN SALUD
La investigación en salud puede definirse de manera sencilla como el proceso para la recopilación, descripción, análisis e interpretación sistemáticos de los datos que pueden usarse para mejorar la salud de los individuos o grupos de personas. La investigación en salud es una de las bases de las políticas sanitarias, dado que la generación de conocimiento y la innovación permanente constituyen el camino más directo para mejorar los instrumentos, los procedimientos y la organización de los servicios hoy disponibles para cuidar la salud de la población.
La función fundamental de la investigación en salud en el mejoramiento de la salud y el estímulo del crecimiento económico nacional está bien establecida en la actualidad. Este tipo de investigación apoya a los sistemas de salud en la prestación de una atención mejor, más justa y equitativa a las personas. Lo hace mediante:
- la identificación de los retos y la aportación de mejores soluciones.
- la vigilancia del desempeño de los sistemas sanitarios.
- la generación de nuevos conocimientos para obtener mejores tecnologías y métodos para la salud pública.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha afirmado, una y otra vez, que todas las políticas sanitarias nacionales e internacionales deberían basarse en pruebas científicas válidas; que tales pruebas requieren investigación, y que la aplicación de los conocimientos, la información y la tecnología que emanan de la investigación en salud tiene gran potencial en la promoción de la salud.
1.2.1 Problemas de salud para los que es necesaria la investigación
El sector salud ha necesitado respuesta inmediata a determinadas circunstancias para las que no siempre ha estado preparado:
- El rápido crecimiento y envejecimiento de las poblaciones;
- Los problemas de salud nuevos y emergentes (como la reciente covid);
- La reaparición de enfermedades, algunas que ya se consideraban erradicadas, en forma más agresiva y violenta (tuberculosis, cólera, ébola);
- La ineficacia y resistencia bacteriana de muchos tratamientos (buena parte de los antimaláricos y antibióticos);
- La vulnerabilidad de grandes grupos de población ante el incremento de la cronicidad (enfermedades antes incurables que pasan a convertirse en crónicas, sida, algunos tipos de cáncer);
- El incremento de la violencia (cualquiera sea su origen y naturaleza)
- La mayor incidencia de las enfermedades mentales, el alcoholismo, la drogadicción, etc.
- La globalización y su repercusión en las poblaciones más vulnerables, migraciones.
Otros problemas como la destrucción de los recursos naturales, la contaminación del ambiente, el innegable cambio climático con olas de calor con temperaturas más elevadas, que supone una grave amenaza ecológica con efectos importantes en las condiciones de vida y de salud, problemas de financiación de la salud ( los costes de la atención, los presupuestos hospitalarios, el precio de los medicamentos), los problemas del mercado de trabajo, el coste-beneficio de la tecnología, etc. junto a las políticas sanitarias que tiene su impacto en todo lo anterior.
Los intereses comerciales del sector salud privado y la continua reducción de los recursos financieros contribuyen a generar inequidades mundiales en materia de atención de salud. Es sumamente importante que la investigación en salud aborde estas prioridades y centre su atención en los problemas, las condiciones y los factores determinantes más importantes.
Los pacientes se han hecho mucho más “expertos” y conocedores de sus derechos, lo que repercute en un incremento de los estudios sobre la calidad de la atención.
Los avances de la tecnología, los problemas de las redes sociales y la irrupción de la Inteligencia Artificial (IA), no cabe duda de que, las posibilidades que ofrecen aplicadas a la práctica clínica y a la Investigación en salud son numerosas y abren nuevos retos, pero somos testigos de los riesgos que conllevan. Su potencial de optimización de tiempo y recursos, sumado a su extraordinaria capacidad de análisis, en el caso de la IA, deben permitirnos mejorar la calidad de vida de los pacientes. No obstante, estos sistemas deben diseñarse y desplegarse de una forma responsable, rigurosa y ética, lo que hace necesario contar con equipos multidisciplinares que incluyan a los profesionales sanitarios y expertos en Investigación Clínica.
1.3 LOS INVESTIGADORES EN SALUD
Los investigadores en salud no deberían limitarse a los científicos que siguen una carrera en investigación. Las prioridades de investigación en el campo de la salud exigen que todo el personal que se forma y aquel que trabaja en instituciones educativas y de servicios del sector de la salud, incorpore la investigación como una actividad permanente en su ámbito de trabajo. Es necesario que se tenga el conocimiento, el apoyo de suficiente bibliografía y la práctica necesaria para realizar con propiedad las investigaciones requeridas. Todo esto significa que el profesional, desde que es estudiante debe recibir formación en el campo de la investigación. Debe, además, continuar estudiando e investigando para contribuir a la generación de conocimiento y a la aplicación de medidas y recomendaciones surgidas de la investigación.
¿Qué beneficios aporta la investigación al profesional?
Además de la generación de conocimiento, la investigación conlleva otros importantes beneficios para los profesionales:
- Mejora en su formación: consolidación de la actividad profesional, actualización continua de la bibliografía, el clínico se encuentra mucho más al día (aumento de su eficiencia). Prestigio
- Actividad creativa: rompe la rutina diaria, aumentando la satisfacción y su motivación,
- Aumento del espíritu crítico: Mejora el modo de enfrentarse a los problemas clínicos.
- Al centrarse en un problema de investigación muy concreto, se pueden poner a punto toda una serie de técnicas y procedimientos que ayudan al diagnóstico y al tratamiento del problema de investigación (creación de expertos dentro de un área concreta de conocimiento).
Esto supone al mismo tiempo, beneficios para el sistema sanitario mejorando la efectividad y la eficiencia de la utilización de los recursos, para los pacientes, mejorando la calidad y disminución de la variabilidad de la atención que reciben y, en definitiva, para la sociedad en su conjunto.
1.4 FUTURO DE LA INVESTIGACIÓN
La utilidad fundamental de la investigación en salud es generar evidencias científicas necesarias e imprescindibles para la toma de decisiones, adecuadas y pertinentes, en relación con la prevención, atención y cuidados de las personas que padecen enfermedades.
Las posibilidades de crecimiento de la investigación se amplían considerablemente si se promueve el desarrollo de una comunidad científica en la materia. Mejor aún si esa comunidad se integra tanto con miembros de instituciones de investigación y universidades, como de profesionales de los servicios de salud... se crearían así condiciones para el desarrollo de redes de investigación operativas, cuyos resultados serían rápidamente integradas en los servicios contribuyendo, además, a formar una actitud crítica y creativa en los profesionales que realizan la práctica.
La incursión de la Inteligencia Artificial (IA) y el aprendizaje automático en la Investigación Clínica ha probado ser una herramienta efectiva para mejorar la eficacia de los procesos y la precisión de los resultados, desde el reclutamiento de pacientes para estudios, la limpieza y refinamiento de bases de datos hasta la generación de gráficas de resultados y la revisión de publicaciones científicas que facilitará la toma de decisiones. Es imprescindible una adaptación tanto a nivel individual como institucional, y una respuesta activa a los desafíos y oportunidades que presenta el nuevo paradigma tecnológico.
1.4.1 Hacia el futuro: Agenda 2030
El 25 de septiembre de 2015, las Naciones Unidas aprobaron la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Esta nueva y ambiciosa fase constituye una transición entre los Objetivos de Desarrollo del Milenio (2000-2015) y un nuevo conjunto de Objetivos de Desarrollo Sostenible integrados (2015-2030).
La nueva Agenda es universal y, por lo tanto, va dirigida tanto a los países desarrollados como a los países en desarrollo. Incluye no menos de 17 objetivos y 169 metas. Los objetivos mantienen el equilibrio entre los tres pilares (económico, medioambiental y social) del desarrollo sostenible, a la vez que integran otros pilares de la misión de las Naciones Unidas relacionados con los derechos humanos, la paz y la seguridad.
La comunidad científica es plenamente partícipe en el proceso. Tal y como se desprende del Informe de la UNESCO sobre la Ciencia: hacia 2030, la investigación científica ha cambiado sus prioridades para orientarse cada vez más hacia la resolución de problemas y responder así a los desafíos urgentes del desarrollo. Este cambio en las prioridades de la investigación puede observarse claramente en la cantidad de fondos de investigación que actualmente se destinan a las ciencias aplicadas. Para lograr los Objetivos de la Agenda 2030 resultará imprescindible invertir adecuadamente tanto en las ciencias básicas como en la investigación aplicada y el desarrollo.
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