1. RAZONAMIENTOS CIENTÍFICOS
¿Sirve de algo saber cuántas veces deja de tomar la medicación un paciente en su domicilio sin saber cuáles son los motivos por los que lo hace? ¿Puede ayudar conocer las percepciones de las enfermeras o médicos respecto a una enfermedad o tratamiento?
El modelo o esquema cuantitativo no basta a la hora de abordar muchos de las cuestiones que surgen en la práctica sanitaria, porque si bien una situación fisiológica, una enfermedad o un tratamiento concreto puede ser igual desde el punto de vista de los parámetros, no lo es desde el punto de vista de las vivencias del individuo y estas condicionan en mayor o menor medida los resultados.
A lo largo de la historia de la humanidad, han ido surgiendo diversos modelos de interpretación de la realidad. Desde las más lejanas épocas en las que predominaba un modelo de creencias basadas en la magia o la religión, a la antigüedad clásica con su visión naturalista.
Fueron los clásicos los que describieron los dos métodos de razonamiento que apoyan la obtención del conocimiento; El razonamiento inductivo y el razonamiento deductivo.
El razonamiento inductivo es aquel proceso en el que se establecen generalizaciones a partir de observaciones particulares. Considera pues que se puede llegar al conocimiento a partir de la observación de un número suficiente de sujetos.
El razonamiento deductivo parte de axiomas, teorías o principios generales y los traslada a situaciones e individuos específicos.
En todo caso hemos de ser críticos a la hora aplicar cualquier sistema de razonamiento como base del conocimiento pues ambos presentan limitaciones.
2. PARADIGMAS INVESTIGADORES
Los diferentes modelos con los que los humanos exploramos e interpretamos la realidad son llamados paradigmas y si bien no existe una correspondencia absoluta entre un modelo y una época, si se puede hablar de paradigmas predominantes o más extendidos. Cada paradigma trata de responder a los interrogantes filosóficos básicos:
- ¿Cuál es la naturaleza de la realidad? (Ontología).
- ¿Qué relación se establece entre investigador e investigado? (Epistemología).
- ¿Qué se espera de los valores? (Axiomas).
- ¿Cómo se obtendrá el conocimiento? (Metodología).
En la investigación en salud manejamos fundamentalmente dos paradigmas: El paradigma positivista y el paradigma naturalista.
El paradigma positivista se fundamenta en plantear que la realidad tiene unos parámetros medibles y que su estudio permitiría comprender las causas de los fenómenos naturales. En este paradigma, los investigadores buscan la máxima objetividad y se sitúan de forma independiente a lo estudiado (sujetos o elementos) y a los resultados. Este paradigma está íntimamente relacionado con la metodología cuantitativa y la estadística, empleando sistemas de control en sus diseños para evitar sesgos.
El paradigma naturalista, también llamado fenomenológico o constructivista, plantea que la realidad es construida por los individuos que vivimos en ella. La realidad existe en un contexto que, a fuerza de ser variado, permite múltiples interpretaciones de la misma. No se trata pues de determinar una verdad única sino más bien de conocer las interpretaciones que hacen de la realidad los sujetos. La mente del investigador se orienta más a “descubrir”, que a “comprobar”.
Por ejemplo; una persona que ha de portar una colostomía en un medio rural no “vive” igual este hecho, que otra que viva en medio urbano y ello condiciona su actitud. ¿Afectará esto al aprendizaje del autocuidado? ¿En qué medida?
En el paradigma naturalista se distinguen 2 realidades; la realidad empírica y la realidad epistémica. La realidad empírica, referida a los aspectos materiales, está ahí aunque los sujetos no tengan conciencia de ella. La realidad epistémica existe en tanto que exista un sujeto que, incorporado en un contexto cultural con relaciones sociales, se posicione en dicho contexto y desde dicha posición otorgue a la realidad diferentes significados.
Resumiendo, podemos concretar cómo responde el paradigma naturalista a los interrogantes filosóficos arriba expresados:
- Ontológicamente se plantea una realidad múltiple y subjetiva; la realidad es un constructor.
- Epistemológicamente el investigador debe interactuar con los sujetos investigados para poder generar conocimiento
- Axiológicamente se trata de alcanzar el conocimiento de lo subjetivo.
- Metodológicamente este paradigma utiliza la metodología de investigación cualitativa en la que predominan los procesos inductivos que busca establecer patrones, recogiendo información relativa a las experiencias de los participantes mediante el diseño flexible que va emergiendo a medida que se avanza en el proceso.
Es importante aclarar que ni la inclusión de variables “cualitativas” en un estudio epidemiológico, ni realizar análisis estadístico de variables referidas a la calidad (en base a encuestas por ejemplo), implica en modo alguno que se trate de una investigación de metodología cualitativa.
La metodología cualitativa sólo se puede entender desde dentro del marco del paradigma naturalista. Así pues, si el objetivo de la investigación es comprender un fenómeno, meterse dentro del mismo e interactuar con los sujetos para obtener la información necesaria, nos estaremos situando dentro del paradigma naturalista y deberemos emplear alguna de las herramientas de la investigación cualitativa.
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