Uno de los grandes problemas del conocimiento científico en salud, es que gran cantidad de estudios no quedan publicados, la mayoría de ellos porque sus resultados no mostraron significación y no permiten realizar afirmaciones sobre las diferencias encontradas.
La publicación científica ha variado desde sus orígenes a finales del siglo XVII, cuando eran simples cartas científicas relatando los resultados y anécdotas de un estudio, hasta los actuales informes en los que prima posibilitar la reproducibilidad del estudio sobre el estilo literario.
El formato IMRD, Introducción, Materiales, Resultados y Discusión, se ha impuesto como forma de organizar la estructura de un Informe:
- La Introducción responde a la pregunta, ¿qué problema se ha estudiado?
- Los Materiales valoran la pregunta ¿cómo se ha estudiado?
- La sección Resultados contesta a, ¿qué resultados se han obtenido?
- La Discusión versa sobre la pregunta, ¿qué significan esos resultados?
Cualquiera que sea su formato o medio de difusión, el informe ha de tener ciertas características generales. Entre ellas:
- Claridad.
- Precisión para evitar terminología ambigua y la subjetividad.
- Verificabilidad, ya que muchas afirmaciones se acompañan de gráficos, estadísticas y tablas que muestran cuantitativamente lo afirmado.
- Universalidad. Se recurre a una terminología específica que se puede traducir con mucha facilidad de una lengua a otra.
- Objetividad. Se le da primacía a los hechos y datos.
Las publicaciones se organizan en diferentes secciones, según el tipo de artículo. El más conocido es el llamado “artículo original”. Otros artículos de interés son “casos clínicos”, “editorial”, “carta al director”, “artículo de revisión”, etc. Las características del artículo original son:
- Aporta una novedad, bien por el hallazgo, bien por la perspectiva, población o instrumento de análisis.
- Es inédito.
- Informa de los resultados obtenidos y detalla el proceso de investigación en su misma secuencia.
A los apartados de IMRD de un artículo original, se añade como precedentes el título, los autores y un resumen estructurado y como añadido la declaración de conflictos de interés, la bibliografía y los agradecimientos.
Además de la publicación de artículos originales, otros medios de difusión de la investigación son los eventos científicos, tanto en formato de comunicación oral como en el de póster.
La presentación de trabajos a eventos científicos tiene dos partes:
- Envío del Resumen. En el resumen han de figurar los autores (indicando quien defenderá la comunicación), título, resumen estructurado en IMRD y el formato de la comunicación (oral o póster). Normalmente los resúmenes tienen una limitación de espacio (5000 palabras), sin olvidar que la admisión del trabajo depende de que el resumen refleje un tema de interés y un proceso impecable.
- Exposición del Trabajo. Para la exposición, ha de tenerse en cuenta las limitaciones de espacio (en el póster) y de tiempo (en la comunicación oral). Para solventarlas será necesario realizar una buena selección de los gráficos en los que apoyaremos nuestra presentación. Mantendremos la estructura IMRD haciendo un esfuerzo de originalidad para captar el interés de los asistentes.
El Impacto Científico
Bien entendido, el impacto de la investigación vendría marcado por la diferencia que significa un determinado conocimiento, no sólo en el ámbito académico, sino en la práctica profesional.
En el mundo académico en general se suele emplear un único índice de impacto, el JIF (Journal Impact Factor) calculado por la empresa Thomson Reuters y publicado en JCR. Se trata de un índice que mide las citaciones de las revistas incluidas en la Web of Knowledge.
Pero en un entorno social que interactúa continuamente y con los medios de difusión que nos ofrecen las TIC, esa visión del impacto se queda corta. Algunas plataformas bibliográficas incorporan su propio sistema de medición de impacto. Las fuentes que pueden ser citadas en estos índices son todas académicas, pero no únicamente impresas ni de una lista cerrada.
También hay otros índices de impacto dependientes de recursos bibliográficos que además de las citaciones tienen en cuenta otros indicadores de impacto como las “vistas” (accesos a la página del artículo) o las descargas. Este es el caso de PLoS Article-Leven Metrics.
Otros índices se enfocan a los autores, rastreando citas y descargas de toda la producción que comparten en su página, tal es el caso de ReserachGate Score.
Pero aún hay otros índices de impacto que van más allá, adaptándose a la realidad de la difusión de la investigación en la actualidad. Índices como Altimetrics centrado en los artículos, pero incluyendo fuentes de difusión de los artículos como twitter, facebook, LinkedIn, blogs con métricas que tienen que ver con los enlaces al original.