Como hemos visto en el tema anterior, la investigación científica cumple dos propósitos fundamentales;
- Producir conocimiento y teorías, es decir, investigación básica.
- Resolver problemas o investigación aplicada.
El método científico
La palabra método significa “camino hacia”, por lo tanto, el método científico se refiere al procedimiento ordenado y sistemático que se utiliza para conseguir los objetivos propuestos y trata de contestar a las preguntas e interrogantes que se plantean en un proyecto de investigación. Está sujeto a dos características principales:
- Carácter empírico: tiene como primer y último referente la experiencia, la observación y el control.
- Carácter replicable: todos los pasos seguidos hasta llegar a él son susceptibles de ser repetidos de forma idéntica.
El modo de actuar de la razón humana es básicamente de dos formas:
- Método inductivo: Desde observaciones particulares a la proposición general o universal. Esta es la forma habitual de proceder en la mayoría de los estudios e investigaciones sanitarias.
- Método deductivo: Desde proposiciones generales a las premisas particulares. Utilizada por las Ciencias Lógicas como la Matemática.
Epidemiología
La epidemiología es la disciplina científica que estudia la frecuencia y distribución de fenómenos relacionados con la salud y sus determinantes en poblaciones específicas, y la aplicación de este estudio al control de problemas de salud.
La epidemiología no sólo estudia enfermedades sino todo tipo de fenómenos relacionados con la salud. Los determinantes de estos fenómenos son todos los factores físicos, biológicos, sociales, culturales y de comportamiento que influyen sobre la salud.
Existen distintos diseños epidemiológicos, que correctamente utilizados permiten obtener observaciones, resultados e información que una vez validada permite tomar decisiones en los distintos ámbitos profesionales para contribuir a la mejora de la atención y del bienestar de los pacientes, usuarios y/o trabajadores.
El fin último de la epidemiología es controlar los problemas de salud. Para ello la epidemiología genera información en tres campos:
- Primero, sobre la historia natural de las enfermedades y la eficacia de medidas preventivas y curativas que pretenden modificar dicha historia de forma más favorable para el ser humano.
- Segundo, para formular, ejecutar y evaluar planes y programas de salud que mejoren el nivel de salud de las poblaciones.
- Tercero, para mejorar el proceso de toma de decisiones clínicas, dirigidas a mejorar la salud de sujetos enfermos y al desarrollo de protocolos o guías clínicas.