8.1 OBJETIVOS DE LOS MÉTODOS MIXTOS
La finalidad de la investigación con metodología mixta es utilizar las fortalezas de las metodologías cuantitativa y cualitativa, combinándolas y tratando de minimizar sus debilidades. Constituyen un abordaje sistemático, empírico y crítico que recaba y analiza datos cuantitativos y cualitativos, integrándolos y discutiéndolos de forma conjunta para lograr una mayor comprensión del fenómeno estudiado.
El uso de los métodos mixtos se justifica sobre el reconocimiento de que no existe la objetividad absoluta, ni se puede abordar un problema de investigación desde la profunda subjetividad, si queremos que los resultados sean útiles para más personas. Se ha visto que las premisas de ambos paradigmas pueden “anidarse” o entrelazarse dado lo cual, no sólo se pueden combinar sino que parece lo deseable.
8.2 CARACTERÍSTICAS DE LOS MÉTODOS MIXTOS
Ambas aproximaciones han evolucionado y ahora asumen algunos valores fundamentales comunes:
- Confianza en la indagación sistemática.
- Existencia de una realidad múltiple y construida.
- Falibilidad del conocimiento.
- Aceptar que la teoría es determinada por los hechos.
8.3 VENTAJAS DE LOS MÉTODOS MIXTOS
Los estudios mixtos pueden conjuntar metodología cuantitativa y cualitativa conservando su estructura original (“forma pura”) o pueden ser adaptados, alterados o sintetizados (“forma modificada”). Su uso ofrece varias ventajas:
- Lograr una perspectiva más profunda y amplia de los fenómenos.
- Formular el planteamiento del problema con mayor claridad y encontrar la mejor forma de abordarlo tanto de forma teórica como práctica.
- Producir datos más variados mediante la multiplicidad de observaciones.
- Los resultados controvertidos encuentran mejor apoyo y explicación desde un abordaje mixto.
- Se optimizan los significados y consolidan las interpretaciones dándoles mayor utilidad.
8.4 PLANTEAMIENTOS METODOLÓGICOS
Aún adolecemos de un proceso de estudio estandarizado ampliamente aceptado y en cierta manera, cada estudio sigue su propio proceso. En todo caso se ha de empezar por un buen planteamiento que integre ambos enfoques.
Todo empieza con una buena revisión de la literatura (cuali y cuanti) sobre el tema en cuestión y la concreción de los valores y creencias de los investigadores sobre el mismo. A partir de ahí se formularán las preguntas y objetivos que serán las que orienten los métodos a adoptar.
Un ejemplo puede ilustrar el tema. Pongamos por caso que queremos instaurar una comunidad de pacientes expertos que queremos que sean referentes de pacientes “nuevos” con una patología. La literatura dice que este tipo de planteamientos reduce la incertidumbre y el estrés entre los pacientes “nuevos” y que además, acuden un menor número a los servicios de urgencias y saben manejar mejor los signos y síntomas.
Algunos profesionales creen que basta con evaluar la asistencia a los servicios de urgencias antes y después de la puesta en marcha de la comunidad (medir efectividad), pero otros plantean que la visión de los pacientes (“expertos” y “nuevos”) aporta valiosa información para poder ir corrigiendo posibles fallos y plantean incluso, una observación participante “ciega”.
Ambas visiones en realidad se complementan y aunque tendrían sentido por separado, su potencial en conjunto es muy superior a la suma de las partes.
Se puede apreciar además, que cada paradigma sigue funcionando con su proceso normal (lineal en cuanti y por ciclos en cuali) y que ello no interfiere en la validez de los resultados sino que los enriquece.
En ese tipo de planteamientos complejos, que afectan o se pueden ver afectados por la interrelación entre los sujetos, los estudios de métodos mixtos ofrecen soluciones con la suficiente flexibilidad para responder a resultados no esperados “sobre la marcha” y la suficiente solidez como para medir la eficacia (e incluso la eficiencia) sin perder validez.
Vemos pues que esta metodología mixta resulta ideal para explorar la llamada “experiencia del paciente” e incluso para los modelos de “Diseño de servicios de salud basados en la experiencia del usuario”.
Podemos encontrar 5 tipos de planteamientos:
- Preguntas Cuantitativas y Cualitativas separadas, conocidos como planteamientos semimixtos.
- Preguntas que abarcan cuestiones mixtas englobando los dos enfoques en la preguntas.
- Preguntas híbridas para métodos mixtos. Son preguntas acerca del contenido del estudio que incluyen dos partes, cada una asociada a una aproximación.
- Objetivos que pueden establecer una pregunta de procedimiento mixto. Se escriben de tal modo que explícitamente dirigen los procedimientos para mezclar las ramas de un estudio mixto. Por ejemplo, estudiando la satisfacción de los pacientes con los profesionales y los servicios, se pregunta ¿de qué manera los resultados de la encuesta de satisfacción se alinearán con los resultados de estudios de caso?
- Preguntas y objetivos que combinan estilos. Tales combinaciones funcionan porque diferentes estilos realzan distintos aspectos de un estudio.
8.4.1. Preguntas Cualitativas y Cuantitativas
La relación entre las preguntas Cualitativas y las Cuantitativas se puede plantear:
- Preguntas independientes que están vinculadas. Por seguir con el ejemplo de la comunidad de pacientes, ¿cuál es el impacto del programa en las necesidades de consulta de los pacientes? y ¿cómo valoran el programa los profesionales?
- Unas preguntas dependen de las otras. Por ejemplo ¿a qué redes acuden los pacientes con cáncer? (Cuanti: Indicadores de detección de paciente con cáncer. Cuali: Entrevistas, redes online. Cuanti: Análisis de redes). Identificadas las redes ¿Cómo influyen esas redes en la adherencia al tratamiento? (Cuali: Entrevistas).
8.4.2. Las Hipótesis en Métodos Mixtos
Las hipótesis de los estudios de métodos mixtos pueden ser:
- Predeterminadas (Cuantitativas).
- Emergentes (Cuantitativas, Cualitativas y Métodos mixtos).
- Derivadas (Cuantitativas, Cualitativas y Métodos mixtos).
8.4.3. Diseños de Métodos Mixtos
Después de conocer los tipos de objetivos y de hipótesis de los estudios mixtos, podemos reconocer cuatro tipos básicos de diseños de estudios de métodos mixtos, pero debemos tener en cuenta que las posibilidades de combinación son enormes:
- Diseños concurrentes (o en paralelo).
- Diseños anidados (un diseño dentro del otro).
- Diseños secuenciales (incluyen diseños de conversión de un tipo en otro).
- Diseños de integración (por ejemplo triangulación concurrente).
Los estudios de métodos mixtos suelen basarse en la triangulación tanto de teorías y disciplinas como de información y datos pasando por los propios fundamentos epistemológicos y por la triangulación de las observaciones de los propios investigadores.
8.4.4. El muestreo
En los estudios de métodos mixtos las estrategias de muestreo combinan muestras probabilísticas y propositivas, buscando un equilibrio entre “saturación de categorías” y “representatividad”. La estrategia depende de varios factores, principalmente del diseño seleccionado.
8.4.5. Instrumentos de recogida de datos
Para recabar datos cuantitativos se emplean:
- Cuestionarios.
- Escalas.
- Registros de contenido.
- Observación.
- Pruebas estandarizadas.
- Dispositivos de medición.
- Análisis de laboratorio.
- Simulación.
Para los cualitativos se utiliza:
- Observación.
- Entrevistas
- Grupos focales.
- Historias de vida.
8.4.6. Análisis de datos
El análisis suele combinar elementos estadísticos (sobre todo de centralidad y dispersión) con categorización temática. También se trabaja la integración de datos.
8.4.7. El informe
El informe de los estudios de métodos mixtos abarcan tanto los aspectos cuantitativos, como cualitativos, pero siempre con rigor metodológico y tratando de vincular y conectar integrando las conclusiones de ambos métodos.
En la presentación de los resultados se puede seguir un orden cronológico o por importancia de los mismos.
8.4.8. Validez
La validez de los estudios de diseños mixtos se basa en la calidad del diseño (la consistencia interna, la adecuación del diseño y su fidelidad), el rigor con el que se interpretan los resultados y la calidad de las inferencias (su apoyo en los datos).
Para concluir, comentar que los métodos mixtos constituyen una gran herramienta para investigar temas de salud, por su amplio abordaje de los problemas concretos, sobre todo de aquellos en los que la interacción entre los sujetos forma parte fundamental de los factores que pueden determinar los resultados de una intervención.
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