Los incidentes NBQR comprenden situaciones en las que la vida humana, el entorno y la estabilidad social se ven amenazados por la liberación (intencional, accidental o natural) de agentes nucleares, biológicos, químicos o radiológicos. Se trata de emergencias complejas, con características singulares respecto a otras catástrofes:
- Alta letalidad o morbilidad potencial.
- Baja detectabilidad inicial (invisible, inodora o retardada).
- Alta capacidad de diseminación o persistencia.
- Efecto disruptivo sobre los servicios esenciales y el orden público.
A diferencia de desastres naturales o tecnológicos visibles, un incidente NBQR puede desarrollarse de forma silenciosa y progresiva, afectando grandes áreas urbanas, infraestructuras críticas y sistemas sanitarios antes de ser identificado. Su abordaje requiere conocimientos técnicos especializados, protocolos diferenciados, coordinación intersectorial y capacidades de respuesta altamente entrenadas.
13.1 CLASIFICACIÓN DE AGENTES NBQR
La correcta identificación y clasificación de los agentes Nucleares, Biológicos, Químicos y Radiológicos (NBQR) es esencial para diseñar respuestas eficaces ante incidentes de esta naturaleza. A continuación, se presenta una tabla resumen con ejemplos y efectos principales generados por cada tipo de agente, orientada a la toma de decisiones rápida y la formación operativa.
Tabla 1.
13.2 NIVELES DE PROTECCIÓN PERSONAL NBQR (EPIS)
Los Equipos de Protección Individual (EPIs) se clasifican según el grado de amenaza y el tipo de sustancia. La clasificación más extendida es la de la OSHA/EPA (EE.UU.), adaptada por protección civil europea:
Tabla 2.
13.3 NIVELES DE PROTECCIÓN OPERATIVA: NIVEL 1, 2 Y 3
Aparte de los niveles individuales A–D (EPI), los niveles operativos 1, 2 y 3 definen el grado de amenaza, despliegue y capacidades necesarias para la intervención en un incidente NBQR. Estos niveles se usan en planes de emergencia y manuales de intervención en Europa y Latinoamérica.
13.3.1 Nivel de protección 1- riesgo máximo / amenaza confirmada
- Situación: Confirmación de agente NBQR con víctimas o contaminación activa.
- Actuación:
o Solo intervienen equipos especializados (NBQR militar, bomberos CBRN).
o Uso exclusivo de Nivel A de protección (EPI encapsulado + SCBA).
o Instalación de zonas calientes con acceso restringido.
Imagen 20.
Ejemplo: Liberación de gas sarín en metro.
13.3.2 Nivel de protección 2- riesgo potencial / sospecha alta
- Situación: Sospecha fundada de presencia NBQR; síntomas o signos en evolución.
- Actuación:
o Personal de primera respuesta en Nivel B o C según evaluación preliminar.
o Medidas de contención, aislamiento y descontaminación.
o Activación de unidades especializadas en espera.
Ejemplo: Paquete sospechoso con polvo blanco en edificio público.
13.3.3 Nivel de protección 3- riesgo bajo / falsa alarma o fase postevento
- Situación: Área declarada segura tras evaluación o limpieza; riesgo nulo o residual.
- Actuación:
o Acceso con Nivel C o D según sector (zona fría).
o Apoyo logístico, análisis, atención a afectados.
o Reapertura progresiva de servicios y espacio público.
Imagen 21.
Ejemplo: Cierre de incidente con monitoreo ambiental.
13.4 PROTOCOLO DE DESCONTAMINACIÓN NBQR
En incidentes NBQR, la descontaminación no es una opción, sino una obligación operativa, crítica para evitar un desastre sanitario secundario. A diferencia de otros contextos de atención en emergencias, en situaciones NBQR el entorno, la víctima y el personal interviniente pueden convertirse en vectores de riesgo, incluso después del incidente inicial. La presencia de agentes persistentes (por ejemplo, gases neurotóxicos, partículas radiactivas, toxinas biológicas) obliga a establecer barreras físicas, químicas y procedimentales antes de cualquier acción sanitaria profunda.
13.4.1 Objetivos del protocolo
- Proteger a los equipos de intervención ante riesgos derivados del contacto directo o indirecto con agentes NBQR.
- Prevenir la propagación del agente contaminante hacia instalaciones sanitarias, medios de transporte y zonas pobladas.
- Reducir la carga tóxica, infecciosa o radiactiva del paciente, facilitando su estabilización clínica.
- Minimizar daños psicológicos y sociales, asegurando una intervención digna, rápida y eficaz.
- Evitar colapsos hospitalarios por contaminación secundaria de áreas limpias (quirófanos, UCI, urgencias).
13.4.2 Tipos de descontaminación
AUTODESCONTAMINACIÓN
- Definición: Eliminación inicial del agente por parte del propio afectado, cuando es consciente, cooperante y no presenta lesiones graves.
- Procedimiento:
o Retirada completa de la ropa (elimina hasta el 90% de contaminantes en muchos casos).
o Lavado con agua templada y jabón neutro, evitando frotado excesivo o abrasivos que dañen la piel.
o Uso de bolsas estancas para ropa contaminada, rotuladas y aisladas.
- Ventajas: Rápida, eficaz, reduce carga sobre sistemas organizados de descontaminación.
DESCONTAMINACIÓN ASISTIDA
- Realizada por: Equipos con formación NBQR y Equipos de Protección Individual (EPI).
- Ubicación: En Puestos Médicos Avanzados (PMA), áreas específicas de emergencia o estaciones de descontaminación móviles.
- Fases del proceso:
o Identificación del tipo de agente sospechoso.
o Evaluación previa rápida del estado del paciente.
o Extracción controlada de ropa (si no se ha hecho).
o Limpieza corporal controlada en duchas de descontaminación lineales o de carpas inflables.
o Reevaluación postdescontaminación antes del traslado.
- Precauciones:
o Evitar exposición a bajas temperaturas.
o Separar por género, edad y vulnerabilidad (niños, embarazadas, personas con movilidad reducida).
o Considerar víctimas con heridas abiertas o cuerpos quemados.
DESCONTAMINACIÓN DE EQUIPOS, VEHÍCULOS Y CADÁVERES
- Equipos y vehículos:
o Limpieza con soluciones cloradas, peróxidos o Fuller’s earth según el tipo de agente.
o Registro de zonas tratadas y residuos generados.
- Cadáveres:
o Tratados como fuentes secundarias activas hasta confirmación forense.
o Aislamiento, etiquetado, sellado en bolsas dobles y descontaminación externa antes del almacenamiento.
o Aplicación de protocolos bioéticos y medicolegales específicos.
13.4.3 Riesgos por omisión del protocolo
- Contaminación cruzada de ambulancias, quirófanos, personal y recursos sanitarios.
- Saturación de hospitales por cuadros secundarios o exposición no intencionada.
- Clausura de instalaciones críticas (Urgencias, UCI) por exposición al agente.
- Pérdida de confianza pública y alarma social ante percepción de mala gestión.
- Exposición legal por incumplimiento de medidas de bioseguridad y salud pública.
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