La Diarrea aguda es la emisión de más de tres deposiciones diarias de menor consistencia, generalmente asociada a un aumento en el número y el peso de las heces (>200 g/día), y con una duración no superior a 2 semanas. Su diagnóstico es clínico.
Se distingue entre:
Síndrome diarreico acuoso no inflamatorio. Caracterizadas por deposiciones líquidas abundantes (>1litro/24horas), sin sangre ni pus, acompañadas de dolor abdominal de tipo cólico, no constante, y sin fiebre. Generalmente se controlan con tratamiento de soporte.
Síndrome diarreico inflamatorio. Caracterizada por frecuentes deposiciones, de escaso volumen, con sangre o pus, junto con tenesmo, fiebre y dolor abdominal, y suele requerir antibioterapia.