1. CONCEPTO
La insuficiencia respiratoria (IR) se define como aquella situación en la que la presión parcial de oxígeno en sangre arterial (PaO2) es inferior a 60 mm Hg en un individuo en reposo y respirando aire ambiente. En ocasiones esta situación puede asociarse o no con un aumento de la presión parcial de CO2 en sangre arterial (PaCO2) o hipercapnia (valor superior a 45mm Hg).
2. CLASIFICACIÓN
La IR puede clasificarse de acuerdo a mecanismos fisiopatológicos, según criterios clínico-evolutivos o dependiendo de las anomalías gasométricas existentes.
2.1 CLASIFICACIÓN FISIOPATOLÓGICA
- Alteración de la relación entre la ventilación y la perfusión pulmonar. Se produce un intercambio de gases inefectivo entre las áreas ventiladas y las perfundidas. Es la más frecuente.
- Cortocircuito (efecto shunt intrapulmonar). Hay unidades que no se ventilan pero sí se perfunden, por lo que pasa sangre al territorio arterial que no se ha oxigenado.
- Disminución de la fracción inspiratoria de oxígeno. La cantidad de oxígeno en el aire inspirado es baja, como en los casos en los que el oxígeno es sustituido por otros gases.
- Hipoventilación alveolar. Disminución del volumen/minuto movilizado (causas relacionadas con el centro respiratorio, músculos o pared torácica)
- Alteración de la difusión. Limitación del paso de oxígeno desde el alveolo al capilar.