La hemorragia digestiva es la pérdida de sangre en cualquier parte del tubo digestivo y se clasifica en alta (HDA), cuando se origina por encima del ángulo de Treitz, y baja (HDB), cuando ocurre por debajo de este punto. Entre las causas de HDA destacan la úlcera péptica, las varices esofágicas y gástricas, la gastritis erosiva, el síndrome de Mallory-Weiss, neoplasias y enfermedades menos frecuentes como el Zollinger-Ellison. La HDB, en cambio, suele deberse a diverticulosis, angiodisplasias, neoplasias, enfermedad inflamatoria intestinal, hemorroides, colitis isquémica o pólipos.
Clínicamente, los pacientes pueden presentar hematemesis, melena o hematoquecia, además de signos de hipovolemia como hipotensión, taquicardia, mareo o síncope. Las complicaciones graves derivadas de un sangrado persistente incluyen shock hipovolémico, insuficiencia renal aguda, angina por hipoperfusión o broncoaspiración.
El manejo inicial se enfoca en la estabilización hemodinámica mediante acceso venoso amplio, reposición con cristaloides, transfusión de hemoderivados según necesidad, monitorización estrecha y preparación para endoscopia. La farmacoterapia varía según la causa: los inhibidores de bomba de protones son el tratamiento de elección en la hemorragia no varicosa, mientras que en la hemorragia varicosa se emplean fármacos vasoactivos (terlipresina, somatostatina, octreótido) junto con profilaxis antibiótica en pacientes cirróticos.
La endoscopia urgente, dentro de las primeras 24 horas, es clave tanto para el diagnóstico como para la aplicación de terapias hemostáticas (inyección de fármacos, coagulación térmica o métodos mecánicos como clips y ligaduras). En casos refractarios, puede requerirse embolización arterial o cirugía.
Finalmente, el cuidado de enfermería se centra en la monitorización de signos vitales, administración de fluidos, hemoderivados y fármacos, manejo de la hipovolemia, control de la hemorragia, cuidados de sonda gastrointestinal y apoyo emocional, garantizando así una atención integral al paciente.