La epistaxis es una de las urgencias otorrinolaringológicas más frecuentes y consiste en una hemorragia procedente de la mucosa nasal. Puede clasificarse en epistaxis anterior, generalmente originada en el plexo de Kiesselbach y habitualmente leve, y epistaxis posterior, más frecuente en pacientes ancianos, hipertensos o anticoagulados, con mayor riesgo de sangrado masivo y compromiso hemodinámico. Las causas pueden ser locales, como traumatismos, rinitis o cuerpos extraños, o sistémicas, como hipertensión, alteraciones de la coagulación y tratamiento con anticoagulantes. El manejo incluye medidas iniciales como compresión nasal, frío local y taponamiento, además de técnicas avanzadas como cauterización o taponamiento posterior en casos graves.
Los traumatismos nasales son lesiones frecuentes producidas por golpes, accidentes o agresiones, que pueden provocar fracturas, desviaciones nasales o hematoma septal, considerado una urgencia vital. La exploración física debe valorar deformidades, sangrado, obstrucción nasal y signos de compromiso respiratorio. El tratamiento depende de la gravedad e incluye analgesia, frío local y derivación a ORL o cirugía maxilofacial. El hematoma septal requiere drenaje urgente y antibioterapia para evitar complicaciones como necrosis del cartílago, absceso septal o deformidad permanente conocida como “nariz en silla de montar”.
Las infecciones nasosinusales complicadas y los cuerpos extraños nasales pueden evolucionar hacia situaciones graves si no se tratan de forma precoz. Las sinusitis complicadas pueden extenderse hacia la órbita o el sistema nervioso central, provocando celulitis orbitaria, abscesos, meningitis o sepsis, por lo que requieren antibioterapia intravenosa y valoración urgente especializada. Por otro lado, los cuerpos extraños nasales son frecuentes en niños y pueden causar obstrucción, infección y epistaxis. Las pilas de botón representan una emergencia absoluta debido al riesgo de necrosis rápida y perforación septal, por lo que deben extraerse inmediatamente y bajo supervisión especializada.