Las urgencias hipertensivas se caracterizan por la elevación aguda de la presión arterial sin lesión del órgano diana. Las emergencias hipertensivas se caracterizan por elevación aguda de la presión arterial con lesión del órgano diana, que suponen una situación de riesgo vital para el paciente. Los objetivos de control de la presión arterial, la velocidad de consecución de los objetivos y los fármacos que se deberán emplear dependerán de la presencia o ausencia de lesión del órgano diana, del órgano lesionado y de las características individuales del paciente. El correcto diagnóstico y tratamiento es fundamental en el pronóstico del paciente.
