Les malalties cerebrovasculars estan dins dels trastorns més freqüents i amb pitjor pronòstic. Gairebé totes es caracteritzen per una perduda o deficiència neurològica focal de començament sobtat. Entre elles destaquem l'accident cerebrovascular (AVC) ja sigui d'origen isquèmic o hemorràgic.
D'acord amb l'Organització Mundial de la Salut (OMS) s'entén per accident cerebrovascular (ACV) "una síndrome clínica de desenvolupament ràpid a causa d'una pertorbació focal de la funció cerebral d'origen vascular i de més de 24 hores de durada" (MINSAL, 2013).