TEMA 4. FACTORES ESTRESANTES EN LA UNIDAD DE CUIDADOS INTENSIVOS

1. INTRODUCCIÓN

Las Unidades de Cuidados Intensivos son lugares donde los profesionales que trabajan en ellos con frecuencia se encuentran con situaciones estresantes dada las características de los pacientes que allí se tratan, los ingresos urgentes, las intubaciones, las desintubaciones no programadas, el sangrado de una traqueotomía, el dolor del paciente, la muerte etc. Son ejemplos de escenarios que el profesional debe dar una respuesta y esta debe de ser rápida y eficaz, porque las consecuencias que se derivan de ellas son graves.

El estrés laboral se define como un conjunto de reacciones emocionales, cognitivas, fisiológicas y del comportamiento a ciertos aspectos adversos o nocivos del contenido, la organización o del entorno de trabajo. Es un estado que se caracteriza por altos niveles de excitación y de angustia, con la frecuente sensación de no poder hacer nada frente a la situación

Ciertos niveles de estrés pueden resultar beneficiosos, en muchos casos, para incrementar el rendimiento y mantener la salud. Desde este punto de vista, el concepto de estrés tendría dos acepciones: el "eustrés", el cual alude a una estimulación que el sujeto es capaz de afrontar eficazmente con consecuencias básicamente positivas, y el "distrés", que sería la experiencia excesiva y fuera del control del sujeto. Sin embargo, habitualmente se utiliza el término genérico de estrés para denominar la situación negativa en la que el sujeto no se siente con recursos para afrontar las excesivas demandas del medio.

Un determinado grado de estrés estimula el organismo y permite que éste alcance su objetivo, volviendo al estado basal cuando el estímulo ha cesado. Los problemas que genera el estrés surgen cuando se mantiene la presión y se entra en estado de resistencia. Entre las circunstancias causales del estado de resistencia se encuentran la sobrecarga de trabajo, presiones económicas-sociales, ambientes laborales competitivos que, se perciben inconscientemente como una amenaza y hacen que las personas comiencen a percibir sensación de incomodidad. Cuando esta sensación se mantiene en el tiempo, se puede llegar a un estado de agotamiento, con posibles alteraciones funcionales y orgánicas.

El estrés se considera una patología laboral emergente con especial incidencia en el sector servicios y mayor riesgo en actividades que demandan una alta dedicación. La enfermería es considerada una actividad estresante, como lo demuestra la situación de pandemia provocada por el Sars-Cov-2 que ha hecho visible las elevadas cargas de estrés que han vivido los profesionales asistenciales en general y los asistenciales de las unidades de medicina intensiva, en particular.

2. FACTORES ESTRESANTES PARA EL PACIENTE Y LA FAMILIA

El estudio descriptivo, trasversal, observacional realizado a 50 pacientes ingresados en la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Regional entre enero y marzo de 2017, muestra los 5 factores percibidos como más estresantes por los pacientes:

No poder dormir (58%).
Escuchar continuamente sonidos que provienen de las máquinas que tiene conectado (49%).
Tener sed y no poder expresarla o calmarla (41%).
No poder mover alguna parte de su cuerpo por tener cables, sondas, tubos (38%).
No saber la hora que es (31%).

3. FACTORES ESTRESANTES PARA EL PERSONAL. SINDROME DE BURNOUT

Hemos ido repitiendo en este tema que las unidades de críticos representan un área dónde el estrés está presente para todos los que interactúan en ellas. Los profesionales de enfermería no son una excepción y analizar cuáles son las causas es lo que pretendemos analizar en este apartado. Empezaremos por describir en que consiste el llamado síndrome de Burnout.

El síndrome de Burnout se define como un síndrome compuesto por tres dimensiones (Maslach 1976):

El agotamiento emocional: desgaste, pérdida de energía o cansancio que puede manifestarse de manera física y/o psicológica.
La despersonalización: cambio negativo en la relación con otras personas, desarrollándose sentimientos, actitudes y respuestas negativas, distantes y frías, especialmente hacia los usuarios que pueden ser considerados como meras enfermedades o casos clínicos observando una falta de sentimiento y/o sensibilidad hacia ellos.
La baja realización personal: tendencia a evaluarse a uno mismo y al propio trabajo de forma negativa como consecuencia de la cual puede aparecer irritabilidad, evitación de las relaciones profesionales, baja productividad, incapacidad para soportar la tensión, pérdida de la motivación hacia el trabajo, sentimientos de fracaso y baja autoestima (Maslach y Jackson, 1986).

Posteriormente en el año 2000, Farber lo describe como un reflejo de la mayoría de los ambientes de trabajo que hay en la actualidad, ya que se entiende por competencia laboral la exigencia de producir cada vez mejores resultados en un menor tiempo y con los mínimos recursos posibles. Por ello, el autor señala cuatro variables de gran relevancia para explicar la aparición y desarrollo del síndrome:

La presión de satisfacer las demandas de otras personas.
La intensa competitividad.
El deseo de obtener mayor remuneración.
La sensación de no estar provisto de algo que se merece

4. LA UCI EN ÉPOCA COVID: FACTORES ESTRESANTES PARA PROFESIONALES, PACIENTES Y FAMILIA

La situación excepcional que la pandemia causada por el SARS-CoV-2 (COVID-19) ha originado un impacto emocional sin precedentes tanto en los pacientes, familiares como los propios profesionales y en el propio sistema sanitario, poniendo en evidencia la vulnerabilidad de la sociedad en general.

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