Quan hi ha un compromís en la respiració cal generar un suport a la via aèria del pacient per mantenir l'adequada ventilació i oxigenació tissular fins que es restableix la patologia que el provoca.
Per assegurar el treball respiratori disposem de diferents dispositius de suport de la via aèria per mitjà orofaringi, nasofaringi, endotraqueal oral i nasal i traqueostomies.
Els dispositius de suport de la via aèria més freqüents són: la cànula de Guedel, la mascareta laríngia, la mascareta Fastrach, el tub orotraqueal i la cànula traqueal.