La medul·la espinal és la part més caudal del sistema nerviós i es troba dins del conducte vertebral. És la principal via de connexió entre el cervell i el cos.
Les alteracions més traumàtiques més freqüents són les causades per accidents de trànsit, laborals i esportius.
Segons l'American Spinal Injury Association (ÀSIA) la lesió medul·lar és quan hi ha una disminució o pèrdua de la funció motora o sensitiva o anatòmica podent ser una lesió completa o incompleta pel compromís dels elements neuronals de canal vertebral.
Les lesions varien des de la contusió fins a la lesió medul·lar completa. Els segments de la columna que s’afecten més per la seva major mobilitat són C5-C7 i T10-L2.