La epilepsia es un trastorno cerebral en el que existe una predisposición crónica a padecer crisis convulsivas. Las convulsiones son una actividad eléctrica anormal en el cerebro.
La epilepsia tiene consecuencias neurobiológicas, cognitivas, psicológicas y sociales.
11.1 ETIOLOGÍA
- Niños: anoxia perinatal, genética, enfermedades metabólicas e infecciones del SNC.
- Adultos: tumores, tóxicos, lesiones vasculares, traumatismos y demencias.
Epilepsia idiopática
Es aquella epilepsia en la que no se identifica una causa determinada después de realizar un estudio extenso. Son una parte importante de las epilepsias; de hecho, un tercio de las personas con epilepsia no tiene causa demostrable de la misma.
11.2 CLASIFICACIÓN
Las epilepsias se clasifican en parciales y generalizadas según la zona donde ocurra la descarga eléctrica que genera la convulsión. Pueden ser parciales, totales o inclasificables:
Tabla 40. Clasificación de la epilepsia
Estatus epiléptico: se define como una crisis epiléptica prolongada con una duración mayor a cinco minutos, o como una serie de convulsiones que ocurren de manera continua sin que la persona recupere la consciencia entre ellas.
11.3 ELECTROENCEFALOGRAMA
El EEG (electroencefalograma) registra la actividad eléctrica del cerebro.
En una persona sana, esa actividad aparece como ondas suaves y rítmicas.
Cuando en el EEG aparecen “puntas” (también llamadas spikes), significa que hay descargas eléctricas anormales y muy rápidas en las neuronas.
Estas descargas son características de la epilepsia, ya que muestran que un grupo de neuronas está disparando de forma sincronizada y excesiva.
Tabla 41. Lectura del EEG
11.4 Tratamiento y cuidados
El objetivo del tratamiento es evitar nuevas crisis con el menor número de fármacos posibles y en el menor número de tomas posibles, así se reducen los efectos adversos y se aumenta la adherencia. Los medicamentos de elección son los antiepilépticos (Carbamazepina, lamotrigina, gabapentina, levetiracetam...).
La etosuximida es el medicamento de primera elección para tratar las crisis de ausencia típicas, ya que controla eficazmente este tipo de crisis sin afectar otras funciones cerebrales.
En niñas y en mujeres con capacidad de gestación, no se debe utilizar ácido valproico, excepto que no se pueda utilizar otra alternativa terapéutica y se cumplan las condiciones del plan de prevención de embarazos. Su uso supone un riesgo de malformaciones congénitas anatómicas importantes.
Ahora ese mismo Comité de Farmacovigilancia de la EMA señala que los datos de un estudio realizado en países nórdicos apunta a que la descendencia de los varones que tomaron este medicamento también se verían afectados. Por lo tanto, los hombre tampoco deben de tomar este fármaco.
Tratamiento del estatus epiléptico
El estatus epiléptico (EE) es una emergencia neurológica que requiere tratamiento inmediato para prevenir daño cerebral, complicaciones sistémicas y la muerte.
- Fase 1: Benzodiacepinas (primeros 5–10 minutos). Primera línea de tratamiento.
- Fase 2: Antiepilépticos de acción prolongada (10–30 minutos). Si el estatus persiste después de benzodiacepinas.
- Fase 3: Estatus epiléptico refractario (>30–60 minutos). Si no responde a los tratamientos previos.
o Midazolam: infusión IV continua (0.1–2 mg/kg/h).
o Propofol: 2–5 mg/kg/h (en UCI).
o Pentobarbital: en casos extremos y bajo ventilación mecánica.
Cuidados que se recomendarán al paciente:
- Dormir >7 horas.
- Educación sobre la medicación y su importancia.
- Suprimir alcohol o excitantes potentes como la cocaína, las anfetaminas...
- Aumentar el aporte vitamínico (K, D y folato) porque los tratamientos reducen su absorción.
- Vigilar el sodio si toma antiepilépticos que pueden producir hiponatremia (carbamazepina, oxcarbazepina).
- Evitar el estrés.
- Evitar estímulos luminosos intermitentes (televisión, discoteca...). Es un desencadenante claro de crisis en epilepsias fotosensibles.
- Evitar hacer deporte en solitario.
- En caso de crisis generalizada (consejos a la familia):
o Mantener la calma.
o No sujetar las extremidades para evitar luxaciones.
o Evitar que se golpee la cabeza durante las convulsiones.
o No introducir objetos en la boca. La lengua no se traga.
o Si dura más allá de 5 minutos, trasladar al hospital por sospecha de estatus epiléptico.
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