La meningitis es la inflamación de las meninges: piamadre, duramadre y aracnoides. La etiología de las meningitis suele ser vírica, bacteriana, fúngica, parasitaria, por protozoos o espiroquetas, de las cuales las dos primeras son las más habituales.
12.1 MENINGITIS BACTERIANA
12.1.1 Etiología
Es la meningitis causada por bacterias. Las más comunes:
• Streptococcus pneumoniae o neumococo: el más habitual.
• Neisseria meningitidis o meningococo: 2.º más habitual.
• Otros: listeria monocytogenes, Haemophilus influenzae...
12.1.2 Clínica
• Evolución de horas a días.
• Fiebre.
• Cefalea.
• Disminución de la conciencia.
• Náuseas y vómitos.
• Fotofobia.
• En ocasiones, meningococemia: petequias en tronco y extremidades inferiores. Puede evolucionar al síndrome de Waterhouse-Friderichsen: menigococemia + shock séptico + coagulación intravascular diseminada.
12.1.3 Diagnóstico
• Signos meníngeos:
o Rigidez de la nuca.
o Signo de Brudziński: paciente en decúbito supino. Al movilizar la cabeza llevando el mentón hacia el pecho, el paciente flexiona las piernas. Signo positivo de irritación meníngea.
o Signo de Kérnig: paciente en decúbito supino. Cuando eleva el tronco para sentarse, al llegar la cadera a 90º, flexiona las piernas. También se explora cuando, estando tumbado, al elevarle una pierna flexiona la rodilla. Ambos positivos para irritación meníngea.
o Hemocultivos.
o Neuroimagen.
o Estudio del LCR: ↓ glucosa + ↑ proteínas + ↑ leucocitos.
Imagen 22. Signo de Brudziński y Kérnig
12.1.4 Tratamiento
Antibióticos bactericidas que traspasen fácilmente la barrera hematoencefálica: cefalosporinas (ceftriaxona, cefotaxima).
12.2 MENINGITIS VÍRICA
La meningitis vírica puede estar provocada por múltiples virus; sin embargo, en más del 50 % de los casos está causada por Enterovirus (predominan en verano y la trasmisión es fecal-oral, salvo algunos casos que es por vía respiratoria). Otros virus implicados son el herpes simple tipo 2, el VIH y la parotiditis. En general, es un cuadro autolimitado que no provoca secuelas ni complicaciones.
La clínica es similar a la meningitis bacteriana, pero su instauración es mucho más rápida: cefalea, fiebre, náuseas, vómitos, fotofobia y signos meníngeos.
En general, el LCR: ligero aumento de proteínas + glucosa normal + aumento de linfocitos.
El tratamiento es fundamentalmente sintomático. Si el agente causal es el virus del herpes simple tipo 2, el tratamiento será con aciclovir intravenoso.
12.3 MENINGITIS FÚNGICA
Menos frecuente, aparece sobre todo en pacientes inmunodeprimidos (VIH, trasplantes, corticoides). El hongo más habitual es Cryptococcus neoformans. Se detecta mediante análisis del LCR, donde destaca la tinción con tinta china y el antígeno criptocócico (Metodo de diagnostico clave), pruebas características de esta infección.
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