Las patologías que afectan a los pares craneales suelen estar ocasionadas por traumatismos intracraneales o por procesos patológicos. Estos trastornos causan, fundamentalmente, dolor, pérdida de la sensibilidad y/o de la capacidad motora. Los más frecuentes son los que afectan al par craneal V (trigémino) y al VII (facial).
3.1 NEURALGIA DEL TRIGÉMINO
Es una enfermedad crónica que afecta al V par craneal, normalmente, de manera unilateral.
Etiología
- Aunque en muchos casos se considera idiopática, se han identificado factores que pueden contribuir a su aparición:
- Compresión vascular de la raíz del nervio trigémino (causa más frecuente).
- Esclerosis múltiple (en casos secundarios).
- Traumatismos craneales.
- Patologías dentales o mandibulares. Tumores, aneurismas o malformaciones vasculares que ejercen presión sobre el nervio.
- Infecciones virales como la gripe (menos frecuente).
Afecta a personas de mediana edad y a personas mayores, con mayor incidencia en mujeres.
En cuanto a la clínica:
- Dolor facial intenso: tipo punzante, lancinante o como una descarga eléctrica.
- Episodios breves y repetitivos: duran desde segundos hasta 2 minutos, y pueden ocurrir desde unas pocas veces al año hasta cientos de veces al día.
- Localización: en zonas inervadas por el nervio trigémino (mandíbula, mejilla, nariz, ojo, frente).
- Zonas gatillo: el dolor puede desencadenarse por estímulos mínimos como:
- Masticar.
- Hablar.
- Tocar la cara.
- Cambios de temperatura.
- Brisa o viento.
- Lavarse la cara.
Los episodios pueden presentarse en brotes que duran semanas, seguidos de periodos de remisión. Con el tiempo, estos periodos libres de dolor tienden a acortarse.
Diagnóstico
- Basado en la historia clínica y características del dolor.
- Se puede complementar con resonancia magnética para descartar causas secundarias (tumores, esclerosis múltiple, compresión vascular).
Tratamiento
Los tratamientos más utilizados son anticonvulsivos: carbamazepina, pregabalina, lacosamida y gabapentina. También se utiliza la cirugía para cortar una raíz nerviosa (rizotomía) o para realizar un bloqueo nervioso.
Asociado a otros tipos de tratamiento como el farmacológico, la aplicación de la toxina botulínica se considera una opción de tratamiento viable, por su efecto de relajante muscular específico, que promueve la relajación de los músculos masticatorios, disminuyendo el dolor y cediendo la función apropiada de la mandíbula.
Cuidados
Los cuidados irán encaminados a evitar nuevos brotes (cuidado dental, masticar por el lado sano, evitar temperaturas extremas...).
Es importante realizar una buena entrevista para averiguar qué factores desencadenan la crisis para poder adaptar los cuidados.
Imagen 6. Neuralgia del trigémino
3.2 PARÁLISIS DE BELL
La parálisis de Bell es un trastorno del nervio facial (VII par), encargado de la movilidad de los músculos de la expresión de la cara y de la sensibilidad de la parte trasera de la lengua. Este trastorno se presenta como una parálisis de los músculos faciales de un lado de la cara.
Se desconoce la etiología, pero se sabe que es más frecuente en la edad adulta y que está relacionado tanto con la inflamación del nervio facial como con el virus del herpes simple.
Clínica
Inicio súbito (en 48-72 h) de parálisis periférica unilateral que afecta tanto la parte superior como inferior de la cara.
Signos típicos:
- Incapacidad para arrugar la frente y cerrar el ojo del lado afectado.
- Desviación de la comisura labial.
- Dolor retroauricular (frecuente antes de la parálisis).
- Alteración del gusto en los 2/3 anteriores de la lengua.
- Ojo: pérdida del reflejo corneal y parálisis del párpado. Aumento del lagrimeo.
- Hiperacusia (molestia ante ruidos) en hasta 30% de casos.
Tratamiento
- Corticosteroides orales (prednisona) son el pilar del tratamiento, iniciados lo antes posible (ideal
- Antivirales (aciclovir o valaciclovir) pueden añadirse, sobre todo si se sospecha origen viral, aunque la evidencia es variable.
- Protección ocular (lágrimas artificiales, parche) para evitar queratitis.
- Fisioterapia y masajes ayudan a prevenir secuelas como sincinesias.
El 80 % de los pacientes se recupera en unas semanas, la mayoría sin necesidad de tratamientos. En algunas ocasiones, puede quedar cierta parálisis de manera permanente.
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