La Atención Primaria de Salud (APS) nació en la Asamblea Mundial de la Salud de 1977. En ella se acordó que la principal meta social de los Gobiernos y de la OMS sería lograr que todos los ciudadanos del mundo alcanzaran un nivel de salud que les permitiera llevar una vida social y económicamente productiva. Bajo el eslogan “Salud para todos en el año 2000”, se perseguía reducir las desigualdades en salud, reconocidas como principales causantes de los problemas de salud más significativos a nivel global.

Un año después, tuvo lugar la I Conferencia Internacional sobre Atención Primaria de Salud (Alma-Ata, 1978), donde se declaró que la APS, como función central del sistema nacional de salud y parte esencial del desarrollo social y económico, era clave para alcanzar esa meta.

En la Conferencia de Alma-Ata se definieron los principios fundamentales, las funciones básicas y las características de la APS. Algunos artículos que destacaron en la actual concepción de la APS fueron el Artículo I, que referenciaba alcanzar el mayor grado de salud posible de cada pueblo y el trabajo intersectorial, el Artículo III, relativo a la protección y promoción de la salud, y el Artículo IV, que señala el derecho y deber de las personas en la participación, individual o colectiva, para el cuidado de su salud. A través del Artículo VIII se instó a los gobiernos a formular políticas, estrategias y planes de acción nacionales para iniciar y mantener la APS como parte del Sistema Nacional de Salud coordinado con otros sectores sociales, movilizando los recursos del país y garantizando su utilización racional.

Con motivo del 40.º aniversario de la Declaración de Alma-Ata, en el año 2018 se celebró la II Conferencia Internacional sobre Atención Primaria de Salud en Astaná (Kazajistán), donde se reafirmaron y actualizaron los valores proclamados en Alma-Ata.

El lema de la conferencia fue: “Desde Alma-Ata hacia la cobertura sanitaria universal y los Objetivos de Desarrollo Sostenible”.

Tras su celebración, se hizo un llamamiento a:

• Los gobiernos y sociedades, para que den prioridad a la salud individual y comunitaria.
• Los servicios y profesionales de atención primaria, a ofrecer cuidados integrales, integrados, accesibles, disponibles y asequibles para todas las personas.
• Contar con profesionales bien formados, competentes, motivados y comprometidos.
• Promover entornos propicios y favorables para la salud.
• Los socios y partes interesadas, para que brinden un apoyo efectivo a las políticas, estrategias y planes nacionales de salud.

La APS constituye el primer nivel de contacto de los individuos, las familias y las comunidades con el sistema nacional de salud, acercando la atención sanitaria al lugar donde las personas residen y trabajan. Por ello, representa el primer elemento de un proceso continuo y permanente de atención sanitaria enfocada en la persona, la familia y la comunidad.

“La Atención Primaria de Salud es la asistencia esencial, basada en métodos y tecnologías prácticos, científicamente fundados y socialmente aceptables, puesta al alcance de todos los individuos y familias de la comunidad, mediante su plena participación y a un coste que la comunidad y el país puedan soportar, en todas y cada una de las etapas de su desarrollo, con un espíritu de autorresponsabilidad y autodeterminación” (Alma Ata, 1978).

Imagen 1. I Conferencia Internacional sobre Atención Primaria de Salud (Alma-Ata, 1978)

1.1 PRINCIPIOS DE LA ATENCIÓN PRIMARIA

1.2 CARACTERÍSTICAS DE LA ATENCIÓN PRIMARIA

 1.3 ESTRUCTURAS EN ATENCIÓN PRIMARIA 

1.4 PLAN DE ACCIÓN DE ATENCIÓN PRIMARIA Y COMUNITARIA

En los últimos años el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud (SNS) de España ha aprobado diversos planes y estrategias con el fin de mejorar la atención de la salud potenciando la fortaleza y liderazgo de la APS. En 2018 a través del Marco Estratégico para la Atención Primaria y Comunitaria y, posteriormente, con el Plan de Acción de Atención Primaria y Comunitaria (2022-2023).

Actualmente, es el vigente Plan de Acción de Atención Primaria y Comunitaria 2025-2027 el que propone modernizar y optimizar la AP mediante una gestión estratégica e innovadora que optimice accesibilidad, calidad y recursos humanos.

La estrategia se organiza en torno a 9 líneas principales:

• Fidelización y Atracción del Talento: Monitoreo de empleo, mejora de condiciones laborales, flexibilidad organizativa, recertificación profesional, cálculo de necesidades de recursos humanos, promoción de la formación especializada y estrategias estatales para garantizar estabilidad y calidad a largo plazo. Uno de los apartados destaca fomentar como mérito prioritario el título de especialista en Enfermería Familiar y Comunitaria (EFyC).
• Ampliación del Equipo de Atención Primaria: Desarrollo de competencias y perfiles profesionales, así como la publicación e implantación de guías para la indicación de medicamentos y productos sanitarios por las enfermeras.
• Capacidad Resolutiva y Gestión de la Demanda: Ampliación de servicios de salud bucodental, mejora de procesos administrativos, análisis de procesos clínicos e implantación de modelo de gestión compartida de la demanda, renovación de infraestructuras.
• Calidad en Atención Primaria: Implantación de estrategias de salud nacional y actualización anual de recursos.
• Gobernanza y Rendición de Cuentas: Planificación estratégica, evaluación de necesidades, transparencia, y medidas específicas para zonas rurales y despobladas.
• Atención Integrada y Continuidad Asistencial: Coordinación sociosanitaria, interoperabilidad de historiales clínicos, atención domiciliaria, y optimización del manejo de casos vulnerables.
• Salud Comunitaria: Implementación de estrategias comunitarias, formación en orientación comunitaria, y consideración de condicionantes sociales en historiales clínicos.
• Accesibilidad: Reducción de barreras digitales, adecuación de modalidades de atención y atención específica a personas sin hogar.
• Investigación, Desarrollo e Innovación (I+D+i): Fomento de la investigación en Atención Primaria mediante recursos, redes colaborativas, convocatorias específicas y participación en proyectos europeos.

Al margen de la APS, pero relacionada con ella, es relevante tener presente a la Agencia Estatal de Salud Pública, creada en 2025:

1. Naturaleza y adscripción

• Organismo público estatal, personalidad jurídica propia.
• Autonomía funcional y de gestión.
• Adscrita al Ministerio de Sanidad.

2. Objetivo general

• Proteger y mejorar la salud, la equidad y el bienestar.
• Principios: Salud en todas las políticas y Una sola salud.

3. Fines

• Vigilancia de la salud.
• Evaluación de riesgos.
• Preparación y respuesta ante emergencias.
• Comunicación pública.
• Evaluación de políticas de salud.
• Refuerzo de capacidades.

4. Áreas funcionales

   a) Vigilancia en Salud Pública

           o Red Estatal de Vigilancia.

           o Informes anuales de salud.

   b) Sanidad Ambiental

           o Riesgos ambientales.

           o Biocidas, sustancias químicas, fitosanitarios.

   c) Preparación y Respuesta

           o Planes estatales.

           o Resiliencia del SNS.

           o Reserva estratégica.

   d) Salud Pública Internacional

           o Enlace con OMS, UE y otros organismos.

   e) Información y Comunicación

           o Comunicación basada en evidencia.

           o Lucha contra desinformación.

   f) Asesoramiento y Evaluación

           o Recomendaciones técnicas.

           o Evaluación de la Estrategia Estatal de Salud Pública.

   g) Investigación y Capacitación

           o Innovación en salud pública.

           o Formación y desarrollo profesional.

5. Datos y coordinación

• Obligación de suministro de datos por todas las administraciones.
• Cumplimiento de RGPD.

6. Recursos y personal

• Funcionarios, estatutarios, laborales y propios.
• Financiación: PGE, tasas, fondos europeos, ingresos propios.

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