La Atención Primaria de Salud (APS) surgió oficialmente en la Asamblea Mundial de la Salud de 1977, con el objetivo de alcanzar la meta de “Salud para todos”, reduciendo las desigualdades en salud a nivel global. Esta visión se consolidó en la Conferencia de Alma-Ata (1978), donde se definió la APS como el primer nivel de contacto entre la población y el sistema sanitario, basada en principios como la accesibilidad, la participación comunitaria, la promoción de la salud, la prevención de enfermedades y el trabajo intersectorial. Posteriormente, en la Conferencia de Astaná (2018), estos valores fueron reafirmados y actualizados para adaptarlos a los retos actuales y avanzar hacia la cobertura sanitaria universal.
La APS constituye el primer nivel asistencial, centrado en la persona, la familia y la comunidad, ofreciendo una atención integral, continua, accesible y científicamente fundamentada. En España, su fortalecimiento se refleja en el Plan de Acción de Atención Primaria y Comunitaria 2025-2027, que busca modernizar este nivel asistencial mediante mejoras en la captación y fidelización de profesionales, la ampliación de equipos sanitarios, la mejora de la capacidad resolutiva, la continuidad asistencial, la salud comunitaria, la accesibilidad, la calidad asistencial y la innovación e investigación. Todo ello pretende responder mejor a las necesidades actuales de la población y reforzar el liderazgo de la APS dentro del sistema sanitario.
Además, en el ámbito de la salud pública, destaca la creación en España de la Agencia Estatal de Salud Pública (2025), cuyo objetivo es proteger y mejorar la salud, la equidad y el bienestar de la población. Sus funciones incluyen la vigilancia epidemiológica, la evaluación de riesgos, la respuesta ante emergencias sanitarias, la comunicación basada en evidencia, la investigación y la coordinación con organismos nacionales e internacionales como la OMS y la Unión Europea. Esta iniciativa complementa la labor de la APS y fortalece la capacidad del sistema sanitario para afrontar desafíos de salud presentes y futuros.