La familia es considerada el núcleo fundamental de la sociedad, ya que cumple funciones esenciales en la educación, la transmisión de valores, la protección y el desarrollo integral de las personas. Además de ser el primer espacio de socialización, favorece la cohesión social, la solidaridad y el bienestar colectivo. El concepto de familia ha evolucionado con el tiempo y actualmente incluye distintos modelos, como la familia monoparental, nuclear, extensa, binuclear o de afinidad, reconociendo la diversidad de estructuras familiares existentes. Según la OMS, la familia atraviesa diferentes etapas dentro del ciclo vital familiar, desde su formación hasta la disolución tras el fallecimiento de ambos cónyuges.
La valoración e intervención familiar son procesos fundamentales para identificar necesidades, fortalezas y dinámicas que influyen en la salud y bienestar de sus miembros. Para ello se utilizan herramientas como el genograma, que representa gráficamente la estructura y relaciones familiares de varias generaciones, y el ecomapa, que refleja también las conexiones de la familia con su entorno social y comunitario. Además, destacan instrumentos como el APGAR familiar, que evalúa aspectos como la adaptación, la colaboración, el afecto y la capacidad resolutiva de la familia, y la Escala Sociofamiliar de Gijón, utilizada especialmente en personas mayores para detectar situaciones de riesgo social o problemas sociales.
El texto también resalta la importancia de la persona cuidadora principal, quien asume la mayor carga de atención de un familiar dependiente, siendo mayoritariamente mujeres de mediana edad. Esta responsabilidad puede provocar una importante sobrecarga de cuidados, afectando a la salud física, psicológica, social y económica de la cuidadora. Para valorar esta situación se utiliza la Escala de Zarit, que mide el nivel de sobrecarga y permite identificar si existe una situación leve o intensa. La intervención enfermera busca apoyar tanto a la familia como a la persona cuidadora mediante la redistribución de tareas, la coordinación con recursos comunitarios y la promoción de redes de apoyo formales e informales.