La inmunidad es la capacidad del organismo para defenderse de agentes invasores específicos, como virus, bacterias y tejidos extraños. Los antígenos son las sustancias que el cuerpo reconoce como extrañas y que provocan respuestas inmunitarias.
La inmunización es el proceso por el que se induce (activa), se traspasa (pasiva) o se adquiere (tras pasar una enfermedad infecciosa) inmunidad, protección o resistencia frente a una enfermedad infecciosa. En general, se obtiene mediante la administración de una vacuna pero un organismo puede conseguir inmunidad, y por lo tanto protección, por otras vías:
- Inmunidad natural activa: Se adquiere fisiológicamente al superar una enfermedad o una infección natural.
- Inmunidad natural pasiva: Es la inmunidad que la madre transfiere al hijo por vía placentaria (IgG) o a través de la leche materna. (IgA)
- Inmunidad artificial activa: Es la que induce y produce respuestas inmunitarias específicas protectoras (anticuerpos y/o inmunidad mediada por linfocitos T) gracias a la administración de diferentes formas de antígenos (vacunas, toxoides).
- Inmunidad artificial pasiva: Es la que se basa en la administración al individuo sano susceptible de anticuerpos producidos de forma exógena (inmunoglobulinas procedentes de donantes humanos o animales) con el objeto de proporcionarle una protección inmediata pero temporal frente al agente infeccioso.
La inmunidad colectiva, de grupo o de rebaño es un fenómeno que ocurre cuando una enfermedad infecciosa deja de propagarse fácilmente dentro de una población porque una proporción significativa de sus miembros es inmune gracias a la vacunación o tras pasar la enfermedad de manera activa. Esto protege incluso a quienes no son inmunes, ya que el patógeno tiene menos oportunidades de transmitirse. Para ello, debe de estar vacunada como mínimo el 70% de la población. Es especialmente importante en enfermedades infecciosas que se transmiten de persona a persona, en aquellas en las que el único reservorio es el humano y en las que las vacunas confieren inmunidad duradera y específica. Ejemplo: Poliomielitis.
Cobertura vacunal óptima
En España, cuando se habla de cobertura vacunal óptima (la que realmente protege a la persona y a la Comunidad), el consenso de Salud Pública, el Ministerio de Sanidad y la OMS es bastante claro:
Cobertura vacunal óptima ≥ 95%
¿Por qué 95%? especialmente para vacunas que previenen enfermedades muy contagiosas como el sarampión:
- Garantiza inmunidad de grupo.
- Protege a personas vulnerables (inmunodeprimidos, lactantes, etc.).
- Evita brotes incluso si aparecen casos importados.
Cobertura vacunal (%) = (Nº de personas vacunadas correctamente
/ Población diana) × 100
Fórmula
- Numerador:
- Personas que han recibido la vacuna según lo establecido.
- Puede ser:
- ≥1 dosis (primovacunación).
- Pauta completa (ej. 2 dosis de triple vírica).
Se especifica siempre qué dosis se mide.
- Denominador (población diana):
- Personas que deberían estar vacunadas según:
- Edad
- Calendario oficial
- Año de nacimiento
- Se obtiene del INE / padrones sanitarios.
- A veces área sanitaria.
- Fuente habitual:
- Registros nominales de vacunación.
- Sistema de Información Vacunal (SIV).
- En la plataforma SIVAMIN se incluyen los datos de las coberturas de vacunación desde 2017.
Imagen 5. Componentes de una vacuna
https://www.ispch.gob.cl/anamed/farmacovigilancia/vacunas/componentes/
Una vacuna es un preparado que contiene uno o varios antígenos extraídos de microorganismos vivos, atenuados o porciones antigénicas de dichos agentes, cuyo objetivo es estimular la respuesta inmune de la persona a la que le ha sido administrada con el fin de que adquiera inmunidad, simulando la infección natural. Propiedades generales de las vacunas:
- Inmunogenicidad: capacidad de generar una respuesta inmune de larga duración frente al antígeno que contiene la vacuna.
- Seguridad: las vacunas deben ser seguras, para ello han de pasar por exhaustivos ensayos clínicos y controles poscomercialización.
- Estabilidad: debe mantener sus propiedades en un tiempo y condiciones de conservación determinadas.
En las vacunas, además de las sustancias antigénicas hay conservantes, estabilizantes y adyuvantes:
- Conservantes: Son sustancias que se añaden a las vacunas únicamente cuando existe riesgo de contaminación, para facilitar su conservación. Ejemplos: 2-fenoxietanol, formaldehído, fenol, cloruro de benzetonio y antibióticos (el más utilizado es la neomicina).
- Estabilizantes: Productos que contribuyen a mantener la estabilidad térmica, humedad y pH de la vacuna. Los más utilizados son gelatina, lactosa y albúmina.
- Adyuvantes: Sustancia que se añade a la vacuna para aumentar la inmunogenicidad de los antígenos vacunales. Por ejemplo las sales minerales de aluminio (hidroxido, fosfato de aluminio)
La vacunación es el acto de administración de una vacuna con el fin de generar inmunidad (no siempre se consigue; por ejemplo en pacientes inmunodeprimidos). Se considera la medida preventiva primaria más eficaz para evitar enfermedades infectocontagiosas.
- Vacunación primaria, serie primaria o primovacunación: hablamos de vacunación primaria cuando nos referimos al número de dosis necesarias para inmunizar de manera adecuada.
- Dosis de refuerzo o de recuerdo: se refiere a las dosis que se administran para conseguir respuestas de memoria inmunológica. ejemplo: Tétanos, gripe, etc.
La mayoría de las vacunas requieren más de una dosis en serie primaria para generar inmunidad, y, en algunos casos, revacunaciones para mantener la inmunidad. La respuesta primaria, se produce cuando es la primera vez que el antígeno contacta con el organismo, se producen escasos niveles de anticuerpos predominando los de tipo IgM. Puede durar días o semanas. La respuesta secundaria, se produce las sucesivas veces que el antígeno contacta con el organismo. Se alcanzan niveles de anticuerpos muy rápidamente y en cantidades más elevadas (denominado también “efecto Booster”). Predominan las IgG.
Imagen 6. Respuesta inmunitaria tras la administración de varias dosis de una vacuna
El intervalo recomendado entre las diferentes dosis de una misma vacuna se establece en la pauta vacunal y es aquel considerado como óptimo para mantener una protección estable en todo momento. La mayoría de las vacunas presentan un intervalo mínimo de 4 semanas.
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