TEMA 1. MORFOLOGÍA Y FISIOLOGÍA DE LA PIEL

1. ESTRUCTURA GENERAL DE LA PIEL

La piel es el órgano más grande del cuerpo humano que delimita el cuerpo y permite la comunicación con el medio que nos rodea. También llamada tegumento, se conoce al conjunto de piel y anejos como sistema tegumentario.

La principal función de la piel es la de actuar como aislante, ya que es una envoltura sin soluciones de continuidad. Es un órgano de gran tamaño que tiene una superficie de alrededor 2 metros cuadrados y supone aproximadamente entre el 6 y el 7% del peso corporal.

2. FUNCIONES DE LA PIEL

A continuación, se enumeran las distintas funciones que tiene la piel:

• Protección
• Comunicación
• Homeostática
• Endocrina
• Inmunológica
• Absorción y excreción
• Biomecánicas

3. CAPAS DE LA PIEL

3.1. Epidermis

La epidermis es la capa más superficial de la piel. Es un epitelio plano poliestratificado y queratinizado que cubre la totalidad de la superficie corporal. Deriva de la capa ectodérmica del embrión, y en la semana 17 de gestación posee todas las características esenciales de la epidermis del adulto. Presenta un espesor variable con un valor medio de 0.1mm. La formación, diferenciación y eliminación de los queratinocitos se realiza de una forma equilibrada para impedir tanto que falten como que sobren células en la epidermis. Por ello, el tiempo que tarda en llegar una célula recién formada desde la capa basal hasta el estrato córneo es de dos semanas.

3.2. Dermis

La dermis es la capa intermedia de la piel y es la encargada de dar soporte, así como resistencia y elasticidad. Es la capa más gruesa con un espesor variable siendo la zona más delgada en planta de pies y manos, donde alcanza los 5 mm. Deriva de la capa mesodérmica del embrión. Está formada por tejido conectivo caracterizado por contener una elevada cantidad de fibras de colágeno, elastina, fibronectina, dermatán sulfatos, reticulina e hialuronatos, y elementos celulares como fibroblastos (encargados de la fabricación de colágeno, fundamental en la estructura de la piel ya que es el encargado de aportar elasticidad), macrófagos, linfocitos y mastocitos. En esta capa también se insertan fibras musculares esqueléticas y lisas de contracción voluntaria e involuntaria respectivamente.

3.3. Hipodermis

La hipodermis es una capa de tejido subcutáneo que continúa a la dermis formada por tejido conectivo laxo. Su espesor es muy variable dependiendo de la localización y las condiciones anatómicas del individuo. Formada por tejido adiposo muy vascularizado que además de servir como almacén de energía, actúa como aislante térmico y también tiene funciones paracrinas y endocrinas. El adipocito es una célula capaz de modificar su tamaño y volumen después de cada ingesta. Debajo de esta capa se encuentra la fascia general, donde según la zona del cuerpo que se presente podremos encontrar otras estructuras como músculo, hueso o cartílago.

4. GLÁNDULAS CUTÁNEAS

Podemos distinguir tres tipos distintos de estructuras:

• Glándulas sudoríparas ecrinas.

• Glándulas sudoríparas apocrinas. 

• Glándulas sebáceas holocrinas.

5. ANEJOS DE LA PIEL

Podemos distinguir dos tipos principales, el pelo y las uñas.

Pelo: son estructuras con cubierta de queratina localizadas en casi toda la extensión de la piel y que asientan en una invaginación epidérmica, formadas por dos partes que son el tallo (formada por tres capas que son la médula del pelo, la corteza y la cutícula) y la raíz (en su parte inferior se encuentran las células epidérmicas que dan origen al pelo y entre ellas los melanocitos que dan color).

Uñas: comienzan su formación en torno a las 8-10 semanas de gestación donde se forman en la dermis el surco ungular y el receso ungular. Sobre este último se formará la placa ungular con gran acumulación de queratina. Sus funciones principales son la protección de la parte distal de los dedos y la capacidad de manejar objetos pequeños.

6. VASCULARIZACIÓN DE LA PIEL

Las arterias de la piel son ramificaciones de las arterias musculocutáneas que llegan hasta la dermis a través de la hipodermis. Forman un plexo arterial horizontal que origina a su vez un plexo subpapilar que da lugar a las asas capilares, y estas a su vez giran y retornan sobre sí mismas formando una red venosa subpapilar que drena en el plexo venoso profundo. En zonas como las orejas o los labios existen anastomosis arteriovenosas que permiten que la sangre se desvíe directamente al plexo venoso profundo. 

7. INERVACIÓN DE LA PIEL

Existe una gran cantidad de terminaciones nerviosas en donde los receptores sensoriales se van a clasificar en función del estímulo al que responden:

7.1. Mecanorreceptores

• Terminaciones nerviosas libres
• Corpúsculos de Meissner
• Corpúsculos de Pacini
• Corpúsculos de Ruffini 
•  Receptores o discos de Merkel

7.2. Termorreceptores

7.3. Nociceptores

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