Los eicosanoides influyen en la mayoría de las funciones del organismo y sus acciones pueden ser aumentadas por diversos estímulos y enfermedades, actuando sobre:
- El sistema cardiovascular modulando el tono y la permeabilidad vascular, en la agregación plaquetaria.
- La respuesta inmune.
- En el sistema renal sobre la filtración glomerular.
- El sistema endocrino y reproductor.
- El sistema hormonal.
- El sistema nervioso.
- El sistema gastrointestinal
- El sistema respiratorio.
- La respuesta inflamatoria.
Todas estas importantes acciones biológicas hicieron pensar en un primer momento, que los eicosanoides o sus inhibidores tendrían múltiples posibilidades terapéuticas, pero estas expectativas no se han cristalizado por la dificultad para circunscribir sus efectos, aun así, se han desarrollado algunos compuestos con utilidad clínica, entre los que figuran:
- Prostanoides y análogos:
- La PGE1 (alprostadilo): indicado en niños recién nacidos con defectos cardiacos congénitos para mantener abierto el conducto arterial hasta cirugía paliativa. Se administra en forma intravenosa o intraarterial constante.
- La PGE1 (misoprostol) que es un análogo sintético de la PGE1 empleado por vía oral en la prevención de lesiones gastrointestinales producidas por AINEs. Su efecto adverso más frecuente es la diarrea. No debe utilizarse en mujeres embarazadas ya que puede inducir aborto en el primer y segundo semestre.
- La PGE2 (dinoprostona) que se utiliza como agente oxitócico en la inducción del parto, para expulsar al feto en caso de muerte fetal o como abortivo. Se administra por vía oral o intravenosa. La incidencia de reacciones adversas depende de la vía utilizada y de la dosis. Puede potenciar los efectos de la oxitocina y se recomienda no utilizar ambas simultáneamente.
- La PGF2 alfa (latanoprost) que es un profármaco que se utiliza para el tratamiento del glaucoma. - Antagonistas e inhibidores de la síntesis de tromboxano: Los inhibidores de la tromboxano sintetasa en los ensayos clínicos mostraron resultados desalentadores. Se desarrollaron antagonistas del receptor TXA2/PGH2 que son una segunda aproximación farmacológica. La combinación de los dos mecanismos es la base del mecanismo de acción de fármacos de última generación.
- Antagonistas de la síntesis de leucotrienos: son los lukast. Se utilizan para el tratamiento del asma crónica por su efecto broncodilatador, como comentábamos anteriormente.
- Inhibidores de la ciclooxigenasa: a este grupo pertenecen los AINEs. Sin duda, el grupo más desarrollado.