Tanto la investigación teórica, imprescindible en una disciplina joven como es el caso de Enfermería, que permita el desarrollo del marco conceptual de la profesión como la evidencia clínica, con la mejora continua de los cuidados en mira, son de especial interés para el desarrollo de los cuidados de enfermería. Esta es una labor inalienable a Enfermería. Nadie sino la enfermera, nadie mejor que la enfermera puede liderar la investigación y el desarrollo científico de su campo de conocimientos. Vivimos un momento crucial para Enfermería, una época de cambio. No es extraño ori hablar de la nueva Enfermería del siglo XXI, de cambio de paradigma, etc. Son los profesionales los autores de su futuro como profesión.
En este sentido, en la actualidad se está experimentando un aumento significativo de la producción científica enfermera, recogida en un creciente número de publicaciones físicas y virtuales sobre las diferentes especialidades. La calidad de muchas de estas y sus contenidos queda expresada en su creciente factor de impacto reconocido. Proliferan las revistas específicas de enfermería y las publicaciones de trabajos científicos realizados y liderados por enfermeras en revistas de ámbito sanitario. La actividad congresual alcanza altas cotas entre las enfermeras a pesar de no disponer de las facilidades, especialmente en forma de patrocinios económicos del sector privado, de que disponen otros colectivos sanitarios.
Es reseñable la presencia de enfermería en la red tanto en forma de sociedades científicas relacionadas o no con alguna de las especialidades reconocidas en España como en el creciente número de blogs, foros y de páginas específicas sobre la materia.
El espacio natural del conocimiento científico de una profesión y de su transmisión es la universidad. En los últimos tiempos la posición de Enfermería dentro de la universidad se ha visto reforzada. Actualmente en España, como a nivel internacional, ha encontrado su hueco con un programa formativo de grado, que en el nuevo plan de Bolonia equivale a las antiguas titulaciones de licenciatura. Éste permite alcanzar las más altas cotas de formación académica a través del título de Máster, como segundo nivel de formación universitarias, hasta el Doctorado.
Con todo esto podemos afirmar que Enfermería es una ciencia en desarrollo fruto de la cual surge una profesión joven. El futuro devenir de dicha profesión está en manos de los propios profesionales de Enfermería y está íntimamente ligado a la evolución del conocimiento científico propio. Todas las evidencias auguran un crecimiento exponencial del corpus de conocimiento enfermero (aumento de la producción científica en todos los medios y de los soportes de esta en revistas y recursos on-line) y el inminente asentamiento en la Universidad con facultades y escuelas de doctorado propias de Enfermería.