1. INTRODUCCIÓN
Todos los seres humanos investigamos frecuentemente ya que es algo innato que hacemos desde niños. Cuando algo nos interesa buscamos todo lo relacionado con ese objeto. La investigación es muy útil para distintos fines:
- Crear nuevos sistemas y productos.
- Resolver problemas económicos y sociales.
- Ubicar mercados, diseñar soluciones y hasta evaluar si hemos hecho algo correctamente o no.
Investigar significa “hacer diligencias para descubrir una cosa”, e investigación es la “acción de investigar”. Se considera como tal cualquier proceso o actividad que desarrolla un proyecto de forma sistemática y organizada y que tenga por finalidad ampliar e innovar los conocimientos que se tienen en un momento dado sobre un determinado problema. El fin fundamental de la investigación, en general, es analizar e interpretar de manera objetiva la realidad, y en el caso específico de la Salud, tratar de describir, analizar y explicar los problemas de Salud relacionados con un individuo, grupos poblacionales o comunidad.
La investigación se clasifica según el objetivo esencial en dos tipos:
- Básica; Aquella que se realiza con el objetivo de aumentar el acervo de conocimientos científicos. Mediante esta investigación es como se producen los avances de las Ciencias. Son por tanto, aquellos conocimientos que suponen la base de las evidencias científicas (Práctica Basada en Evidencias o PBE).
- Aplicada o Clínica o Salud Pública; Es aquella que no pretende aportar nuevos conocimientos científicos, sino facilitar la aplicación práctica de los conocimientos ya existentes. Este tipo de investigación tiene gran interés desde el punto de vista de la Salud Pública. Ej.: Realizar un estudio epidemiológico para averiguar la frecuencia de una enfermedad profesional, estudiar los factores de riesgo asociados a la enfermedad laboral, valorar mediante un protocolo la mejora de la calidad vida de los trabajadores después de un programa de intervención, etc.
2. INVESTIGACIÓN EN SALUD
La investigación en salud puede definirse de manera sencilla como el proceso para la recopilación, descripción, análisis e interpretación sistemática de los datos que pueden usarse para mejorar la salud de los individuos o grupos de personas. La investigación en salud es una de las bases de las políticas sanitarias, dado que la generación de conocimiento y la innovación permanente constituyen el camino más directo para mejorar los instrumentos, los procedimientos y la organización de los servicios hoy disponibles para cuidar la salud de la población.
La función fundamental de la investigación en salud es la mejora de la salud. Este tipo de investigación apoya a los sistemas de salud en la prestación de una mejor atención, más justa y más equitativa para las personas. Lo hace mediante:
- La identificación de los retos y la aportación de mejores soluciones.
- La vigilancia del desempeño de los sistemas sanitarios.
- La generación de nuevos conocimientos para obtener mejores tecnologías y métodos para la salud pública.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha afirmado, una y otra vez, que todas las políticas sanitarias nacionales e internacionales deberían basarse en pruebas científicas válidas, que tales pruebas requieren investigación y que la aplicación de los conocimientos, la información y la tecnología que emanan de la investigación en salud tiene gran potencial en la promoción de la salud.
3. PROBLEMAS DE INVESTIGACIÓN
Existen signos que certifican que el sector salud no ha estado preparado para determinadas circunstancias como:
- El rápido crecimiento de las poblaciones.
- Los problemas de salud nuevos y emergentes.
- La reaparición de agresivos y virulentos problemas de salud (cólera, ébola).
- La repentina ineficacia de tratamientos considerados "salvadores" (buena parte de los antimaláricos y algunos antibióticos).
- La vulnerabilidad de grandes grupos de población ante el incremento de la cronicidad (enfermedades antes incurables pasan a convertirse en crónicas).
- El incremento de la violencia (cualquiera que sea su origen y naturaleza).
- La mayor incidencia de las enfermedades mentales, el alcoholismo, la drogadicción, etc.
- La rápida depredación y destrucción de los recursos naturales y la contaminación del ambiente supone una grave amenaza ecológica con grandes efectos y repercusiones en las condiciones de vida y de salud.
Existen, además, los problemas acerca de financiación de la salud, los costes de la atención, los presupuestos hospitalarios, el precio de los medicamentos, los problemas del mercado de trabajo, el coste-beneficio de la tecnología, ahora demandada por los servicios, los costos de la formación de personal, y otras muchas cuestiones asociadas, entre otros la gestión y administración del sector, junto a las políticas sanitarias que tiene su impacto en todo lo anterior. El aumento de los intereses comerciales del sector salud privado y la continua reducción de los recursos financieros contribuyen a generar inequidades mundiales en materia de atención de salud. Es sumamente importante que la investigación aborde las prioridades y centre su atención en los problemas, las condiciones y los factores determinantes más importantes.
Los pacientes se han hecho mucho más “expertos” y conocedores de sus derechos, lo que repercute en un incremento de los estudios sobre la calidad de la atención.