1. OBJETIVOS MÉTODOS MIXTOS
La finalidad de la investigación con metodología mixta es utilizar las fortalezas de las metodologías cuantitativa y cualitativa, combinándolas y tratando de minimizar sus debilidades. Constituyen un abordaje sistemático, empírico y crítico que recaba y analiza datos cuantitativos y cualitativos, integrándolos y discutiéndolos de forma conjunta para lograr una mayor comprensión del fenómeno estudiado.
El uso de los métodos mixtos se justifica sobre el reconocimiento de que no existe la objetividad absoluta, ni se puede abordar un problema de investigación desde la profunda subjetividad, si queremos que los resultados sean útiles para más personas. Se ha visto que las premisas de ambos paradigmas pueden “anidarse” o entrelazarse dado lo cual, no sólo se pueden combinar sino que parece lo deseable.
2. CARACTERÍSTICAS DE LOS MÉTODOS MIXTOS
Ambas aproximaciones han evolucionado y ahora asumen algunos valores fundamentales comunes:
- Confianza en la indagación sistemática.
- Existencia de una realidad múltiple y construida.
- Falibilidad del conocimiento.
- Aceptar que la teoría es determinada por los hechos.
3. VENTAJAS DE LOS MÉTODOS MIXTOS
Los estudios mixtos pueden conjuntar metodología cuantitativa y cualitativa conservando su estructura original (“forma pura”) o pueden ser adaptados, alterados o sintetizados (“forma modificada”). Su uso ofrece varias ventajas:
- Lograr una perspectiva más profunda y amplia de los fenómenos.
- Formular el planteamiento del problema con mayor claridad y encontrar la mejor forma de abordarlo tanto de forma teórica como práctica.
- Producir datos más variados mediante la multiplicidad de observaciones.
- Los resultados controvertidos encuentran mejor apoyo y explicación desde un abordaje mixto.
- Se optimizan los significados y consolidan las interpretaciones dándoles mayor utilidad.
4. PLANTEAMIENTOS METODOLÓGICOS
Aún adolecemos de un proceso de estudio estandarizado ampliamente aceptado y en cierta manera, cada estudio sigue su propio proceso. En todo caso se ha de empezar por un buen planteamiento que integre ambos enfoques.
Todo empieza con una buena revisión de la literatura (cuali y cuanti) sobre le tema en cuestión y la concreción de los valores y creencias de los investigadores sobre el mismo. A partir de ahí se formularán las preguntas y objetivos que serán las que orienten los métodos a adoptar.
Un ejemplo puede ilustrar el tema. Pongamos por caso que queremos instaurar una comunidad de pacientes expertos que queremos que sean referentes de pacientes “nuevos” con una patología. La literatura dice que este tipo de planteamientos reduce la incertidumbre y el estrés entre los pacientes “nuevos” y que además, acuden un menor número a los servicios de urgencias y saben manejar mejor los signos y síntomas.
Algunos profesionales creen que basta con evaluar la asistencia a los servicios de urgencias antes y después de la puesta en marcha de la comunidad (medir efectividad), pero otros plantean que la visión de los pacientes (“expertos” y “nuevos”) aporta valiosa información para poder ir corrigiendo posibles fallos y plantean incluso, una observación participante “ciega”.
Ambas visiones en realidad se complementan y aunque tendrían sentido por separado, su potencial en conjunto es muy superior a la suma de las partes.
Se puede apreciar además, que cada paradigma sigue funcionando con su proceso normal (lineal en cuanti y por ciclos en cuali) y que ello no interfiere en la validez de los resultados sino que los enriquece.
En ese tipo de planteamientos complejos, que afectan o se pueden ver afectados por la interrelación entre los sujetos, los estudios de métodos mixtos ofrecen soluciones con la suficiente flexibilidad para responder a resultados no esperados “sobre la marcha” y la suficiente solidez como para medir la eficacia (e incluso la eficiencia) sin perder validez.
Podemos encontrar 5 tipos de planteamientos:
- Preguntas Cuantitativas y Cualitativas separadas, conocidos como planteamientos semimixtos.
- Preguntas que abarcan cuestiones mixtas englobando los dos enfoques en la preguntas.
- Preguntas híbridas para métodos mixtos. Son preguntas acerca del contenido del estudio que incluyen dos partes, cada una asociada a una aproximación.
- Objetivos que pueden establecer una pregunta de procedimiento mixto. Se escriben de tal modo que explícitamente dirigen los procedimientos para mezclar las ramas de un estudio mixto. Por ejemplo, estudiando la satisfacción de los pacientes con los profesionales y los servicios, se pregunta ¿de qué manera los resultados de la encuesta de satisfacción se alinearán con los resultados de estudios de caso?
- Preguntas y objetivos que combinan estilos. Tales combinaciones funcionan porque diferentes estilos realzan distintos aspectos de un estudio.