1. CONCEPTO
El síndrome confusional agudo (SCA) o delirium es un cuadro clínico de inicio agudo (horas o días) y curso fluctuante, con alteración de la conciencia y disminución de la capacidad de atención al entorno como síntoma fundamental y definitorio, con afectación secundaria del resto de la esfera cognitiva, tanto de la memoria (sobre todo reciente), la orientación, el lenguaje y el razonamiento. Se acompaña de somnolencia y/o hiperactividad, alteraciones perceptivas (alucinaciones e ilusiones), agitación psicomotora, inversión del ciclo sueño-vigilia con empeoramiento clínico nocturno, trastornos emocionales (depresión, ansiedad, euforia, miedo), así como hiperactividad simpática en muchos casos (hipertensión, taquicardia, diaforesis...).
2. ETIOLOGÍA
Es plurietiológico, prácticamente cualquier enfermedad puede originarlo. La etiología más frecuente son los tóxicos, dentro de estos la abstinencia alcohólica. Otras causas:
- Deshidratación, desnutrición, infecciones (diagnóstico diferencial de infección de orina en el anciano obligatorio), hipo/hipertermia, postoperatorio, dolor, cambio de domicilio en ancianos.
- Cardiológicas: insuficiencia cardíaca, cardiopatía isquémica, arritmias.
- Tromboembolismo pulmonar.
- Encefalopatía hepática, alteraciones pancreáticas, impactación fecal
- Neurológicas: ictus, neoplasias, infecciones, enfermedades desmielinizantes, traumatismos craneoencefálicos, epilepsia.
- Inducido por intoxicación (monóxido de carbono), abstinencia (alcohólica), efectos secundarios de tóxicos o fármacos (drogas de abuso).
- Nefrourológicas (insuficiencia renal, retención urinaria), endocrinas (hipo/hiperglucemia), metabólicas, hematológicas (anemia)